Belouzs ievelk ASV juniorus pusfinālā, liedzot Krievijai atkārtot Bufalo brīnumu

Grupu turnīrā ASV juniori piekāpās tikai slovākiem [2:3], toties grūtās spēlēs apspēlēja kanādiešus [4:3 pēcspēles metienos] un somus [3:2]. Par spilgtāko amerikāņu un visa turnīra spēlētāju var saukt Keisiju Mitelstadu, kurš četrās spēlēs sakrāja deviņus [4+5] rezultativitātes punktus. Nav izslēgts, ka Minesotas Universitāti pārstāvošais hokejists pēdējā brīdī ielēks ASV olimpiskajā sastāvā, kur vēl palikušas dažas brīvas vietas.

Krievija grupas spēlēs demonstrēja nestabilu sniegumu, zaudējot čehiem [4:5] un zviedriem [3:4 pēcspēles metienos]. Par labāko spēlētāju Valērija Bragina komandā var uzskatīt uzbrucēju Klimu Kostinu, kurš četrās spēles savāca sešus [4+2] rezultativitātes punktus. Pirms spēles Krievijas medijos bieži izcēla faktu, ka viņu U20 izlase allaž ir uzvarējusi amerikāņus ceturtdaļfināla stadijā. Tiesa, tādas spēles līdz šim ir bijušas tikai trīs - 2003., 2014. un 2015. gados.

Maču spēcīgi sāka amerikāņi, iespiežot krievus savā zonā. Aktīvs presings pārvērtās noraidījumā, ko pērnā gada pasaules čempions Kīfers Belouzs izmantoja - 1:0. ASV arī turpmāk piederēja ievērojams pārsvars, tomēr negaidīti izlīdzinājuma vārtus iemeta Krievija. Pēc mazākuma neitralizēšanas ātro uzbrukumu veicināja Kostins, kurš piespēlēja Marseļam Šolohovam, kuram ar metienu no neērtās rokas izdevās pārspēt amerikāņu vārtsargu Džozefu Volu.

Perioda piecpadsmitajā minūtē ASV vēlreiz izvirzījās vadībā, kolosālus vārtus gūstot Kaileram Jamamoto. Edmontonas "Oilers" piederošais uzbrucējs prasmīgi nospēlēja vārtu priekšā un apgriezienā raidīja ripu tukšajā stūrī - 2:1. Perioda izskaņā vēl viena neveiksmīga epizode Krievijai - aizsargs Vladislavs Sjomins nopelnīja noraidījumu līdz spēles beigām par uzbrukumu galvas un kakla rajonā.

Piecas minūtes mazākumā Krievijas hokejisti izturēja, kas palīdzēja nedaudz izlīdzināt spēli otrajā periodā. Vienā no epizodēm Vols glāba komandu pēc Vitālija Abramova metiena apakšējā stūrī. Amerikāņiem laba izdevība bija Trentam Frederikam, pēc kuras vārtos nokļuva viņa komandasbiedrs. Perioda noslēdzošās sešas septiņas minūtes pagāja ar Krievijas pārsvaru, ko sekmēja divi pretinieku noraidījumi. Tuvu vārtu guvumam bija Dmitrijs Sokolovs, kurš no izdevīgas pozīcijas meta garām vārtiem.

Trešā perioda sākumā izcilus vārtus guva Andrejs Altibarmakjans. Sanktpēterburgas SKA uzbrucējs savāca ripu savā zonā, veica reidu līdz ASV vārtiem, apslidoja vārtsargu un panāca izlīdzinājumu - 2:2. Spriedzes pilnajā trešajā periodā abām komandām retāk sanāca veidot vārtu gūšanas iespējas. Bīstams Krievijas vārtu priekšā bija uzbrūkošais aizsargs Ādams Fokss, kuram pēdējā brīdī ripu izsita Kostins. Spēles 53. minūtē Dīlans Sambergs meta ripu zonā, tā atlēca uz nūjas Belouzam, kurš trešo reizi spēlē izvirzīja amerikāņus vadībā - 3:2. Krievijai uzreiz bija iespēja atspēlēties - Šolohova metiens atsitās pret vārtu stabu. Taču atspēlēties Krievijas hokejistiem neizdevās. Spēles izskaņā tie noņēma vārtsargu, kļūdījās un ielaida ceturtos vārtus.

Vēl jāpiebilst, ka spēle starp hokeja dūžiem ASV un Krieviju nespēja savākt atbilstošu auditoriju Bufalo KeyBank Center arēnā. Pēc protokola datiem noslēdzošo ceturtdaļfināla spēli apmeklēja 6242 skatītāji. Līdz šim apmeklētākā turnīra spēle [ja neņem vērā spēli zem klajas debess] ir Kanādas un Somijas mačs 26. decembrī, ko klātienē redzēja 9552 interesenti. ASV zemo apmeklējumu izskaidro ar ļoti augstām biļešu cenām.

Pusfinālā ASV tiksies ar līdz šim bez zaudējumiem spēlējošo Zviedrijas izlasi. Iepriekšējās piecās savstarpējās spēlēs U20 čempionātu play-off kārtā panākumu svinēja amerikāņi.

ASV - Krievija 4:2 (2:1; 0:0; 2:1)

Vārti: 02:18 Belouzs (Tkačuks, Fokss) (vair.) 1:0, 10:32 Šolohovs (Kostins, Jeļizarovs) 1:1, 14:34 Jamamoto (Mitelstads, Sambergs) 2:1, 43:49 Altibarmakjans (Samorukovs) 2:2, 52:31 Belouzs (Sambergs) 3:2, 59:18 Andersons (Pēlings, Lindgrens) 4:2
Metieni: 43:29
Soda minūtes: 8:33

Ceturtdaļfināli

Pusfināli