Martins Konlons: "NBA būs vairāk Latvijas spēlētāju"

Bronksas rajonā Ņujorkā dzimušais īru izcelsmes basketbolists profesionālās karjeras laikā spēlējis astoņos NBA klubos („Seattle Supersonics”, „Sacramento Kings”, „Charlotte Hornets”, „Washington Bullets”, „Milwaukee Bucks”, „Boston Celtics”, „Miami Heat”, „Los Angeles Clippers”), vēl piecus gadus sacenties Itālijā, Spānijā un Grieķijā.

Latvijā Konlons ieradies, lai kopā ar Andri Biedriņu vadītu treniņus Daugavpils, Valmieras, Ventspils un Rīgas bērniem.

Kā nonācāt Andra Biedriņa basketbola nometnē?
„NBA International” strādāju pēdējos trīsarpus gadus. „Andra Biedriņa basketbola nometne” notiek iniciatīvas „NBA Cares” ietvaros sadarbībā ar NBA sabiedrisko attiecību un basketbola operāciju nodaļām. Tā ir pirmā šāda veida aktivitāte Latvijā.

Ieskaitot Andri, NBA spēlē 80 ārzemju basketbolistu. Izmantojot vienu no mūsu spēlētājiem, mēs saskatījām lielisku iespēju sākt basketbola „sakņu” (grassroots) projektu Latvijā. Katrā valstī cenšamies strādāt kopā ar vietējo ASV vēstniecību un nupat līdzīgs projekts tika realizēts Polijā, kur iesaistījām „Orlando Magic” spēlētāju Marcinu Gortatu. Tā ir lieliska iespēja popularizēt NBA šajās valstīs, turklāt Andrī esam atraduši brīnišķīgu procesa veicinātāju.

Kādi ir nometnes mērķi?
Basketbola nometne ir iespēja sasniegt plašāku sabiedrību. Mūsu departaments ir aktīvi sazinājies ar Andri un pēdējos pāris gados viņš tiešām vēlas paveikt labas lietas jaunatnes basketbolā Latvijā un NBA. Andrim radusies iespēja to darīt, kā minējāt, viņš piedalījies dažādos sociālos pasākumos ASV un „Golden State Warriors” tūrē Ķīnā. Arī mūsu departaments strādā ar NBA spēlētājiem Āzijas valstīs un citur pasaulē, šādu projektu ietvaros varētu notikt arī basketbola laukumu atjaunošana.

NBA katru gadu kļūst arvien globālāka organizācija. Kādus attīstības virzienus saskatāt?
Iespēju ir tik daudz! Mūsu galvenais resurss ir astoņdesmit ārzemju basketbolisti NBA, tai skaitā no Latvijas. Esmu pārliecināts, ka NBA redzēsim vairāk Latvijas spēlētāju, jo šī ir basketbola valsts ar talantīgu jaunatni. Iespējams, ka nākotnē te varētu izveidoties „Top 40 nometne” ar labāko NBA spēlētāju līdzdalību.

Latvieši NBA un WNBA

Where caring happens

• NBA Cares ir basketbola attīstības un sabiedrības iesaistes programma, kuras projekti notikuši 25 valstīs. Lielākie pasākumi ārpus ASV ir „Basketball without borders”, NBA pirmssezonas pārbaudes spēles, projekts „Dzīvo, mācies vai spēlē” (Live, Learn or Play) un NBA ekskluzīvā basketbola sakņu programma „Jr. NBA/Jr. WNBA”
• NBA programmas strauji attīstās Āzijā, piemēram, Korejas galvaspilsētā Seulā 19. – 23. maijā notika ceturtā „Top 40” attīstības nometne (Korea Development Camp), kurā pie 40 labākajiem korejiešu jaunajiem basketbolistiem vecumā no 14 – 19 gadiem viesojās „New Orleans Hornets” spēlētājs Emeka Okafor un „Milwaukee Bucks” treneris Joe Wolf
• NBA izveidojusi virkni sociālo programmu, kuru vidū zināmākās ir „Nothing but nets” (cīņa ar malāriju, dāvinot gultas tīklus aizsardzībai pret odiem – šajā programmā aktīvi piedalījusies „TTT Rīga” spēlētāja un Latvijas čempione Ruth Riley), „Haiti relief effort”, „Ninemillion.org”, „Changemakers”, „China Earthquake relief efforts” (Jao Mins 2008. gadā ziedoja 2 miljonus ASV dolāru zemestrīcē cietušajiem) un sporta vēstnieku misijas

Davida A. Baxter, ASV vēstniecības Latvijā preses un kultūras atašeja vietniece

Vēstniecība nometni atbalsta sadarbībā ar programmu „NBA Cares” un Latvijas Basketbola savienību. Ieguldītas kopējas pūles. Divu dienu nometnē piedalās vairāk nekā 90 bērnu no Daugavpils, Valmieras, Ventspils un Rīgas.

Nometnē bijušas divas galvenās aktivitātes. Andris Biedriņš un Martins Konlons bērniem māca basketbola prasmes, savukārt otrdien dalībnieki apmeklēja sieviešu basketbola spēli Latvija – Izraēla. Pēc spēles Izraēlas vēstniecība bērniem sponsorēja vakariņas „Lido” centrā (Krasta ielā).

„NBA Cares” ir brīnišķīga programma, kuras ietvaros pasaulē notiek simtiem basketbola nometņu. Vēstniecībā esam lepni, ka varam atbalstīt šādu projektu. Sports ir veiksmīga diplomātija, turklāt tajā ASV un Latvijai ir daudz kopīga. Andris Biedriņš arī nākotnē vēlas to darīt.