Domino efekts: kā Pols Džordžs palīdzēja ''Pacers'' un ''Thunder'' nonākt NBA finālā?

Deviņkārtējais NBA Visu zvaigžņu spēles dalībnieks Pols Džordžs aizvadītajā sezonā pirmo gadu pārstāvēja Filadelfijas ''76ers'', kur nonāca pēc tam, kad nespēja piepildīt nedz savas, nedz kluba ieceres – Losandželosā duetā ar Kavai Lenardu izcīnīt ''Clippers'' pirmo NBA čempiontitulu. Nemitīgā dzīšanās pēc čempiontitula kā naratīvs Džordžu pavadījusi kopš ''Pacers'' konkurētspējīgā modeļa laikā no 2011. līdz 2014. gadam, kad tolaik vēl jaunā un perspektīvā spēlētāja statusā esošais Pols Džordžs izveidojās par vienu no Indianapolisas komandas līderiem un tika uzskatīts par vienu no vadošajiem Lebrona Džeimsa ierobežotājiem visā līgā. Ne reizi gan pilnvērtīgi karali Džeimsu apturēt neizdevās – trīs minētajās sezonās tikpat klupieni izslēgšanas spēlēs pret Maiami ''Heat'' (vienreiz otrajā kārtā, divreiz Austrumu finālā).

Neskaitot 2014./2015. gada sezonu, kad Džordžs lielāko daļu izlaida un atgriezās izskaņā pēc nopietna kājas lūzuma, aizvadītā sezona bija vismazāk produktīvā kopš Džordža otrās sezonas NBA 2011./2012. gadā. Daudzie savainojumi, vājais sniegums un komandas neveiksmes 35 gadus vecā Džordža pašreizējo līgumu padara par vienu no sliktākajiem un reizē smagākajiem visā NBA – nākamajā sezonā uzbrucējs ar 51.7 miljonu ASV dolāru lielu atalgojumu būs 15. apmaksātākais visā līgā. Lai arī finansiāli izspiedis teju maksimumu, Džordžs joprojām ir neapgredzenots un nekas neliecina, ka tuvākajā laikā kas varētu mainīties. Pretējā situācijā ir divas viņa iepriekšējās komandas – ''Pacers'' un ''Thunder'', no kurām viena garantēti tuvāko nedēļu laikā izcīnīs pirmo NBA čempiontitulu, paveicot to, ko neizdevās izdarīt, kad komandā bija Džordžs, bet kurš ar savu maiņas vērtību palīdzēja to sasniegt.

Pirms 2014./2015. gada sezonas Pols Džordžs ASV izlases treniņspēlē iedzīvojās šaušalīgā kājas lūzumā un, kā jau minēts, izlaida teju visu sezonu, atgriežoties vien pašā izskaņā un aizvadot astoņas spēles. Teju visu sezonu esot bez sava līdera, pārtrūka ''Pacers'' divu gadu sērija Austrumu konferences fināla sasniegšanā, un pat vēl sliktāk – komanda palika bez izslēgšanas spēlēm. Nākamajās divās sezonās Džordžs atgriezās sevis labākajā versijā, divreiz tiekot izraudzīts dalībai Visu zvaigžņu spēlē, bet komandai nesekmējās tik labi, cik iepriekš – 2016. gadā pirmajā kārtā ar 3-4 zaudēts Toronto ''Raptors'', bet gadu vēlāk atkal pretī Austrumu konferences tā laika lielākais murgs Lebrons Džeimss un 0-4 pirmajā kārtā pret Klīvlendu.

Divreiz pēc kārtas apstājoties pirmajā kārtā, Džordža pacietības mērs bija pilns un ''Pacers'' tā laika spilgtākā zvaigzne pieprasīja maiņu, kas arī tika apmierināta – 2017. gada jūlijā Džordžs darījumā pret Viktoru Oladipo un Domantu Saboni nonāca Oklahomsitijas ''Thunder''.

Tieši šo divu spēlētāju nonākšana Indianapolisā apmaiņā pret Polu Džordžu ļāva ''Pacers'' basketbola operāciju vadītājam Kevinam Pričardam vēlāk ar maiņām iegūt komandas pašreizējo līderu kodolu.

''Pacers'' aizmainot Viktoru Oladipo četru komandu maiņas darījumā, kurā Latvijas izlases viens no līderiem Rodions Kurucs no Bruklinas nonāca Hjūstonā, bet Džeimss Hārdens no ''Rockets'' pārcēlās uz ''Nets'', Indianas vienība ieguva Kerisu Levertu un nu jau maznozīmīgas drafta izvēles. 2022. gada februārī Leverts maiņas darījumā tika nosūtīts uz Klīvlendas ''Cavaliers'', pret ko ''Pacers'' saņēma Rikiju Rubio un divas drafta izvēles, tā paša gada un 2023. gada draftā izraugoties divus pašlaik nozīmīgus rotācijas spēlētājus – pamatpiecinieka aizsargu Endrjū Nembhārdu un perimetra pozīcijas rezervistu Benu Šepardu.

Dienu pēc Leverta maiņas darījuma ''Pacers'' uz Sakramento nosūtīja arī Domantu Saboni, pretī iegūstot komandas pašreizējo superzvaigzni Tairīsu Halibērtonu komplektā ar diviem komandas rindās vairs neesošiem spēlētājiem – Badiju Hīldu un Tristenu Tompsonu. Iepriekš minētajos maiņas darījumos pāris iekļautās drafta izvēles arī ļāva ''Pacers'' pagājušā gada februārī vienoties par maiņu ar Toronto ''Raptors'', piesaistot Paskālu Siakamu – Austrumu konferences finālsērijas vērtīgāko spēlētāju.

Kāda bijusi Džordža iesaiste ''Thunder'' ceļa bruģēšanā uz NBA finālsēriju? Aizvadījis divas sezonas Oklahomsitijā, no kurām pirmā, iespējams, bija vislabākā Džordža karjerā, izpelnoties vietu NBA sezonas pirmajā pieciniekā un finišējot top 3 līgas vērtīgākā spēlētāja balsojumā, uzbrucējs tika aizmainīts arī no Oklahomsitijas. Iespaidīgā darījumā Džordžs nonāca Losandželosas ''Clippers'', kas otrā virzienā sūtīja pašreizējo NBA MVP Šeju Gildžesu-Aleksandru, Danilo Gallināri un četras pirmās kārtas drafta izvēles, no kurām viena pārtapusi ''Thunder'' vadošajā spēlētājā Džeilenā Viljamsā. Ar Džordža maiņā iegūtajām drafta izvēlēm izraudzīts arī viens no Šarlotas ''Hornets'' vadošajiem spēlētājiem Tre Mens, pret kuru Oklahomsitijā nonāca vēlāk atbrīvotais un karjeru noslēgušais Gordons Heivords. Atbrīvošanās no viņa līguma ļāva OKC dot 87 miljonus trīs gados Aizejam Hartenšteinam – vienam no komandas vadošajiem garā gala spēlētājiem. No drafta izvēlēm pašlaik komandas rotācijā atrodas arī Dilons Džounss, bet vēl viena izvēle no tās maiņas pieder ''Thunder'' gaidāmajā draftā.

Iepriekš minēto darbību un maiņu kopums šajā NBA sezonā ļāva sezonas ģenerālmenedžera balvu izpelnīties ''Thunder'' sastāva arhitektam Semam Presti, kura paveiktais tuvākajos gados sola tikpat spožu nākotni Oklahomsitijas vienībai. Problēmas un galvas lauzīšana sāksies vien pēc divām sezonām, kad būs jāatjauno līgumi vairākiem vadošajiem spēlētājiem.

Nacionālās basketbola asociācijas 2024./2025. gada finālsērija naktī uz piektdienu startēs ''Paycom Center'' arēnā Oklahomsitijā. Abas finālistes vēsturē vēl nav tikušas pie čempiontitula.

Skaties NBA spēles un citus sporta notikumus "Go3 Sport" kanālos un Go3 televīzijā!