Trešais cēliens: cīņu par NBA titulu sāks "Warriors" un "Cavaliers"

Gaidīto finālistu negaidīti vieglais ceļš uz finālu

Pirms šīs sezonas izteiktāk nekā jebkad iepriekš par galvenajām favorītēm uz savu konferenču tituliem un spēlēšanu finālā tika sauktas "Cavaliers" un "Warriors" komandas. Pirmā lielā mērā pateicoties tam, ka Lebronu Džeimsu kā pasaules labāko basketbolistu vairs apšauba tikai retais, turklāt Austrumu konference ierasti tikusi uzskatīta par vājāku. Rietumos savukārt allaž bāzējušās vairākas tiešām nopietnas pretendentes uz titulu, tomēr Kevina Durenta pievienošanās Stefam Karijam, Klejam Tompsonam un Dreimondam Grīnam pacēla "Warriors" stratosfērā pat attiecībā pret pārējām konferences stiprākajām komandām.

Ja "Warriors" sezonā bez lielām problēmām savu statusu arī apliecināja un jau trešo sezonu pēc kārtas sasniedza labāko bilanci visā līgā (67-15), tad par "Cavaliers" tā teikt nevar. Klīvlendas komanda sezonas laikā cīnījās ne vien ar pretiniekiem, bet arī motivācijas problēmām un regulāro turnīru noslēdza tikai otrā Austrumos, piekāpjoties Bostonas "Celtics". Ja pirms "play-off" tas raisīj runas par "Cavs" spējām atkal pārslēgt ātrumus izslēgšanas turnīrā, tad tā laikā šie jautājumi ātri vien zaudēja aktualitāti. "Cavs" izcīnīja desmit uzvaras pēc kārtas, tad paklupa mājās pret Bostonu konferences finālā, taču uz to reaģēja ar "Celtics" sagraušanu vēl divos mačos, lai noslēgtu sēriju un oficiāli iegādātos iepriekš rezervēto vietu finālā.

Arī "Warriors" ceļš uz finālu izskatījās rozēm kaisīts (līdz finālam neviena komanda nekad iepriekš vēsturē nebija tikusi ar pēcsezonas bilanci 12-0), taču jau pirmajā solī sanāca uzkāpt vienam no ērkšķiem uz kātiņa - jau pirmajā kārtā nācās palikt bez galvenā trenera Stīva Kera, kuram saasinājās sāpes operētajā mugurā un kops tā laika viņš spēļu laikā vairs nav bijis ar komandu. Sāpīgi, taču ne pārāk traucējoši, lai turpinātu iet pa iemīto taciņu pretī finālam. Kera prombūtnē galvenā trenera pienākumus pārņēmis Maiks Brauns, kurš savulaik (2007) kā "Cavaliers" galvenais treneris vadīja komandu NBA finālā - tas bija Lebrona pirmais NBA fināls karjerā.

Maiks Brauns un Stīvs Kers treniņā pirms NBA finālsērijas. Foto: AP / Scanpix

Pēdējo piecu gadu NBA fināli

Galvenie MVP kandidāti - Durents un Džeimss

Pagājušajā vasarā, abām komandām tiekoties finālā, "Warriors" izsēja 3-1 pārsvaru sērijā, zaudējot pēdējos trīs mačus pēc kārtas. Par vienu no grēkāžiem tika saukts Harisons Bārnss - tā brīža "Warriors" trešā opcija uzbrukumā. Kamēr "Cavs" fokusējās uz pirmo divu - Karija un Tompsona - neitralizēšanu, Bārnsam bija daudz iespēju veikt metienus, turklāt bieži vien brīvus. Tomēr Bārnss pēdējās trijās cīņās trāpīja vien piecus no 32 metieniem no spēles, un starpsezonā klubs nemaz necentās noturēt Bārnsu, kad Marks Kjūbens viņam uz galda nolika līgumu 94 miljonu dolāru apmērā.

Kevins Durents vēlējās mainīt vidi, kurā bija iestrēdzis kopā ar Raselu Vestbruku, un nolēma, ka īstā vieta viņam būs Sanfrancisko un Oklenda. Nonācis komandā, kurā dalīšanās ar bumbu tiek uzskatīta par prioritāti, Durents šai sev iepriekš neiepazītajā realitātē iejutās kā zivs, kas pēc izvilkšanas, palaista atpakaļ ūdenī - sezonā vidēji 25,1 punkts, 8,3 bumbas zem groziem un 4,8 piespēles.

Izslēgšanas turnīrā pagaidām 25,2 punkti un trāpīti 89 no 160 metieniem no spēles jeb 55,6% precizitāte, kas noteikti ir labāk nekā 15,6%, ko piedāvāja Bārnss trīs svarīgākajās sezonas spēlēs pirms gada. Ieguva ne tikai Durents pats, bet, protams, arī "Warriors", kam trešās uzbrukuma opcijas vietā labprātīgi pievienojās spēlētājs, kurš kļuvis par pirmo opciju. Tai pat laikā divi iepriekš labākie uzbrukumu noslēdzēji joprojām ir komandā.

Divi labākie pasaules basketbolisti - Kevins Durents un Lebrons Džeimss. Foto: AP / Scanpix

Durents tiek saukts par šobrīd otro labāko spēlētāju pasaulē, priekšā viņam liekot tikai vienu - fināla pretinieku "Cavaliers" rindās Lebronu Džeimsu. Atkal aktualizējušās runas par visu laiku labāko un vainīgs, protams ir tiki viens spēlētājs - Džeimss. Atsevišķi mediju indivīdi, kas nedzīvo nostaļģijā par pagājušiem laikiem, pat jau atļāvušies Lebronu pabīdīt priekšā Maiklam Džordanam.

Tā būs mūžīga diskusija, kuru pilnīgi objektīvi izmērīt ar skaitļiem nevarēs nekad, tomēr Lebrons spēj piedāvāt saviem aizstāvjiem materiālu, ar ko spekulēt. Ar trīspunktnieku trešās ceturtdaļas izskaņā pēdējā konferences fināla mačā pret "Celtics" Džeimss apsteidza Džordanu kā visu laiku rezultatīvākais izslēgšanas turnīru spēlētājs (5995 punkti). Tāpat Lebronam ir labāka precizitāte, vidēji arī vairāk bumbu, piespēļu un bloķēto metienu nekā Maiklam.

Komandu līderi izslēgšanas turnīrā 2017

Titulus uzvar ar aizsardzību

Sens teiciens vēstī: "Uzbrukums pārdod biļetes, aizsardzība izcīna čempiontitulus." Goldensteitas komanda bija rezultatīvākā NBA vienība jau trešo regulāro turnīru pēc kārtas un otro gadu pēc kārtas līdz šim bijusi arī rezultatīvākā komanda "play-off" spēlēs. Tomēr "Warriors" regulāri ir arī viena no labākajām aizsardzības komandām līgā. Tomēr arī "Cavaliers" pēcsezonā jūtami uzlabojusi darbību savā laukuma galā, vidēji ielaižot 103,2 punktus, kas ir par četriem punktiem mazāk nekā sezonā.

"Izslēgšanas spēlēs viņi aizsardzībā pacēlušies līmeni augstāk," uz Klīvlendas efektīvajām darbībām savā laukuma pusē norāda Durents. "Pret viņiem nebūs tā, ka tiksim pie daudz brīviem metieniem. Tomēr, ja kustēsimies paši un kustināsim bumbu, domāju, ka varēsim atrast spraudziņas viņu aizsardzībā. Mums jāparūpējās par bumbu." Oklendas komanda "play-off" piespiedusi pretiniecēm kļūdīties vidēji 14,3 reizes mačā, bet arī pati tehnisko brāķi pieļāvusi bieži - 13,8 kļūdas ir piektais sliktākais rādītājs starp visām 16 izslēgšanas turnīra dalībniecēm.

Pagājušajā vasarā viens no "Cavaliers" efektīvākajiem ieročiem, atspēlējoties un izcīnot titulu finālsērijā, bija tālmetieni. Šī gada izslēgšanas turnīrā "Cavs" bijusi trāpīgākā komanda metienos no distances, realizējot 43,5% veikto tālmetienu. Sezonas gaitā maiņas darījumā komandu papildinot ar snaiperi Kailu Korveru, "Cavs" izskatās draudīgāk nekā jebkad metienos no tālienes. "Ņemot vērā, ka šis ir jau mans 14. gads līgā, spēlēšana finālā man ir kaut kas vienreizējs, tas nozīmē tik daudz," Korvers ir gatavs lielākajam izaicinājumam savā basketbola dzīvē.

Savstarpējās spēles šosezon

Spēles sākums šonakt pulksten 4:00, tiešraidē maču rādīs kanāls "Best4Sport".

Finālsērijas kalendārs

* - ja nepieciešams.