Asā cīņā "Ventspils" nodrošina uzvaru Latvijas - Igaunijas līgas pamatturnīrā

Pirms spēles bija vairāki scenāriji, kādos varēja sarindoties komandas turnīra tabulas augšgalā. "Ventspils" komandai bija nepieciešama uzvara, lai sezonu noslēgtu pirmajā vietā. "Kalev/Cramo" uzvara ar trīs līdz 39 punktu pārsvaru dotu igauņiem otro vietu, bet "VEF Rīga" pirmo vietu. Savukārt gūstot panākumu ar 40 punktiem "Kalev/Cramo" varēja pat apsteigt "VEF Rīga".

Starta sastāvi
Ventspils: Džonsons, Lomažs, Gulbis, Ārledžs, Zaķis.
Kalev/Cramo: Mirkovičs, Dorbeks, Kēdus, Kangurs, Multrī.

"Ventspils" basketbolisti ļoti apņēmīgi uzsāka spēli, apliecinot savu vēlmi nosargāt augstāko iespējamo pozīciju turnīra tabula. Ronalds Zaķis ievadīja spēli ar diviem punktiem no apakšas, bet turpinājumā rezultatīvi bija Māris Gulbis un Ārons Džonsons, veicot spēles ievadā 11:0 izrāvienu. Igaunijas čempionvienības uzbrukumu pēc trīs ar pusi minūšu klusuma iekustināja savulaik NBA spēlējušais Ārnets Multī, sākot viesu komandas pakaļdzīšanos. Pirmās ceturtdaļas vidū Šavons Lūiss ar trejaci samazināja starpību līdz četriem punktiem, rezultāts 14:10 par labu kurzemniekiem. Perioda otrajā pusē "Kalev/Cramo" pietuvojās pavisam tuvu un Kristjans Kitsings ar tālmetienu pirmo reizi mačā panāca vadību Igaunijas komandai. Pirms perioda noslēguma Osmans Drame atguva vadību ventspilniekiem, dodot rezultātu 26:24.

Otrā ceturkšņa ievadā savu neapmierinātību par tiesnešu lēmumiem atklāti izteica Branko Mirkovičs, par to tiekot sodīts ar tehnisko piezīmi. Piecus punktus pēc kārtas gūstot Džonatanam Ārledžam, "Ventspils" pārsvars sešas minūtes līdz spēles beigām sasniedza 34:27. Perioda vidū Riharda Lomaža trīs punktu metiens sasniedza Latvijas čempionvienībai 12 punktu vadību. Tuvojoties puslaika izskaņai, Jānis Bērziņš izcēlās abos laukuma galos. Vispirms uzbrucējs realizēja trīs punktu gājienu uzbrukumā, bet aizsardzībā rūjienietis augstā lēcienā bloķēja pretinieku. Puslaika noslēgums gan krietni veiksmīgāks padevās "Kalev/Cramo" vienībai, kurai ar bumbas triecienu perioda noslēgumā izcēlās Lūiss, sadeldējot atstatumu līdz trīs punktiem. Ejot pārtraukumā Roberta Štelmahera komanda bija priekšā ar 45:42.

Spēles otrajā puslaikā divus tālmetienus grozā raidīja igauņu uzbrucējs Martins Dorbeks, izlīdzinot spēles rezultātu, savukārt Multrī ar produktīvu cīņu zem groziem pārņēma vadību Igaunijas čempionvienībai. No trīs punktu deficīta ventspilniekus piecēla Osmans Dramē, bet Māris Gulbis ar trejaci atguva pārsvaru mājinieku komandai, trīs minūtes līdz perioda beigām sasniedzot rezultātu 59:57. Līdz perioda izskaņai turpinājās šūpoles. Tonijs Rotens pārtvēra bumbu un vienatnē devās uz grozu, triecot bumbu grozā no augšas. Savukārt ceturtdaļas pēdējā minūtē starp Rotenu un Dramē izcēlās konflikts, abām komandām iesaistoties fiziskā spēku apmaiņā. Spēles soģiem visai ilgu laiku aizņēma video atkārtojuma vērošana, pēc kuras tika nolemts diskvalificējošo piezīmi piešķirt Kristjanam Kanguram. Trešo periodu ar precīzu metienu noslēdzot Multrī, ventspilnieki pirms pēdējām desmit minūtēm bija iedzinējos ar 67:69.

Pēdējo spēles nogriezni ar precīziem metieniem ievadīja Gulbis un Lomažs, izvirzot mājiniekus nelielā vadībā. Ar Ārledža pūlēm sešas minūtes līdz spēles beigām Kurzemes komandas pārsvars sasniedza +4, taču Branko Mirkovičs savai komandai guva septiņus punktus pēc kārtas, nostādot Latvijas čempionvienību iedzinējos ar 76:78. Komandas turpināja apmainīties ar precīziem metieniem, divas ar pusi minūtes līdz cīņas beigām rezultātam esot līdzsvarā - 80:80. Pusotru minūti līdz spēles izskaņai savu psiholoģisko noturību kārtējo reizi pierādīja Gulbis, svarīgā brīdī raidot grozā trīs punktu metienu no laukuma stūra. Samocīts Igaunijas čempionu uzbrukums ļāva ventspilniekiem aizskriet ātrajā uzbrukumā un, sākoties pēdējai minūtei, Ārledžs trieca bumbu grozā no augšas - 86:81. Treknu punktu spēlei ar trīs punktu metienu pielika Ārledžs, ļaujot abu valstu čempionu cīņā panākumu ar 91:82 svinēt tieši "Ventspils" basketbolistiem, kuri tādējādi kļuva par Latvijas - Igaunijas līgas pamatturnīra uzvarētājiem.

"Ventspils" * "Kalev/Cramo" 91:82 (26:24, 19:18, 20:27, 24:13)
Ventspils: Lomažs 23, Gulbis 21, Ārledžs 14, Dramē 14, Džonsons 8 (9 rez.p.), Zaķis 4, Vītols 3, Bērziņš 3, Jakovičs 1.
Kalev/Cramo: Multrī 21 (10 atl.b.), Mirkovičs 14, Lūiss 12, Rotens 11, Dorbeks 8, Linčs 6, Kangurs 5, Kitsings 3, Kēdus 2, Kurbas, Salašs.

23. marta spēles

Turnīra tabula