Ate par sezonas beigām Lietuvā, atgriešanos Latvijā, pārbaudēm un sastāvu

Pagājušo sezonu 35 gadus vecais basketbolists aizvadīja Lietuvas Basketbola līgas (LKL) klubā Pasvāles ''Pieno Zvaigzdes''. Aizvadītā Karaļa Mindauga kausa Final Four ietvaros Ate piedalījās trīspunktnieku konkursā, pēc kura arī sniedza komentāru portālam ''Sportacentrs.com'', norādot, ka tobrīd esošais pārtraukums, cerams, varētu palīdzēt Pasvāles klubam mainīt sezonas uzņemto kursu. Tas nepiepildījās, ''Pieno Zvaigzdes'' sezonu noslēdzot pēdējā vietā Lietuvas čempionātā. ''Nekas nesanāca. Viss bija slikti. Tur nebija nekādas sistēmas, vienotības, nekas nebija. Likās, ka varētu kaut kas mainīties, bet nekas nemainījās. Viss gāja tāpat,'' par aizvadītās sezonas izskaņu sacīja Ate, piebilstot, ka kluba izjukšana pēc sezonas esot bijusi tikai likumsakarīga.

''Pirmais – ģimenes apstākļu dēļ. Otrais – galvenā trenera dēļ,'' par to, kāpēc šajā sezonā Ate vilks ''Valmiera Glass/ViA'' spēļu kreklu, teica basketbolists. ''Nikolajs Mazurs piedāvāja tādu iespēju nākt uz Valmieru. Ilgi nedomāju un piekritu tādam variantam.''

Kā līdz šim pēdējais valmieriešu rindas papildinājis amerikāņu saspēlnieks Džordans Votsons, kurš pagājušajā sezonā kopā ar Ati pārstāvēja Pasvāles vienību. Pieredzējušais latvietis gan neesot bijis galvenais vaininieks amerikāņa nonākšanā Valmierā: ''Nē, piedāvāja komandai. Prasīja par viņa kvalitātēm, kāds spēlētājs viņš ir. Es vienkārši pateicu kas un kā. Tālāk jau komandas vadība izdarīja izvēli.''

Lielā daļā savu iepriekšējo klubu, arī pagājušajā sezonā Lietuvā, Ate bijis komandas kapteinis. Šajā Valmieras modelī viņš būs vecākais un reizē pieredzējušākais spēlētājs, taču pie kapteiņa apsēja nav ticis: ''Pagaidām Edmunds Elksnis ir kapteinis. Līdz ar to tajās lietās nejaucos iekšā. Viņam ļoti labi sanāk. Lai viņam izdodas. Cik varēšu, palīdzēšu.''

Uz papīra valmierieši starpsezonā krietni pastiprinājušies, bez Ates dzimtenē atgriežot arī Verneru Kohu. ''Sastāvs ir tiešām labs, bet, lai tagad kaut ko spriedelētu, kādi būs rezultāti, kaut ko pareģot neņemos. Laiks rādīs. Mēs strādājam smagi. Negribu neko pareģot,'' komandas sekmes prognozēt vairījās rucavnieks.

Pirmssezonas ievadā valmierieši cieta sakāves pret Lietuvas augstākās līgas klubiem. Ate izteicās, ka pirmie rezultāti viņu nav darījuši bažīgu: ''Tās ir pārbaudes spēles. Mēs iepazīstam komandas biedrus, jauno sistēmu un strādājam uz lietām, kuras jāslīpē. Tāpēc tās ir pārbaudes spēles. Protams, zaudēt ar tik lielu rezultātu nav patīkami, bet no katra zaudējuma ņemam arī labās lietas, ko varam iegūt. Pretinieki, protams, bija salīdzinoši labi. Zinot lietuviešu līgu, kā viņi spēlē un mentalitāti, pieredzei tās pārbaudes spēles bija ļoti labas.''

Arī jaunajā sezonā ''Valmiera Glass/ViA'' būs viena no divām Latvijas komandām, kas startēs starptautiskajos turnīros. Ate sacīja, ka tas gan neesot bijis izšķirošs iemesls, kas liktu pievienoties klubam: ''Tas ir tikai pluss, ka spēlē ne tikai vietējā līgā, bet arī kaut kur ārpus Latvijas. Tas ir kaut kas jauns arī man – neesmu spēlējis šajā līgā. Skatoties uz komandām, tās ir ļoti labas. Būs jauns izaicinājums.''

Nikolaja Mazura trenētie valmierieši jauno sezonu sāks 17. septembrī ar mājas spēli Eiropas Ziemeļu basketbola līgā (ENBL) pret Iļjas Gromova pārstāvēto ''Spisski Rytieri''. Trīs dienas vēlāk mājās tiks dots starts arī Latvijas-Igaunijas līgas čempionātam, kurā pirmajā mačā ''Valmiera Glass/ViA'' spēkosies pret ''Liepāju''.