Mejerim "double-double" puslaikā, VEF netiek galā ar Štālbergu

Igaunijas Neatkarības dienas priekšvakarā abām komandām bija svarīgi uzvarēt. Rīdziniekiem – lai nostiprinātos sestajā vietā un nenoslīdētu uz septīto pozīciju (53,3 vai 46,7% uzvaru). Viesiem – lai pakāptos uz devīto vietu un turpinātu cīņu par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs (33,3 vai 27,8%).

Starta piecinieki

VEF: Gadijs, Šķēle, Labucks, Mejeris, Meiers
Nizhny Novgorod: Strebkovs, Vene, Tompsons, Gubanovs, Zubčičs

Mārtiņš Meiers spēli iesāka ar augstvērtīgu sniegumu abos laukuma galos, bloķētam metienam pievienojot pirmos divus punktus – 2:0. Ceturtdaļas turpinājumā iniciatīva pārņēma Artūra Štālberga un Edmunda Valeiko vīri. Prasmīgi slazdi aizsardzībā, vairāki grozi pēc vefiešu kļūdām un mērķtiecīga spēle uz groza apakšu deva viesiem septiņu punktu pārsvaru – 13:20. Desmitminūtes pēdējā sekundē Jāņa Blūma tālmetiens samazināja starpību – 16:20.

Ņižņijnovgoroda atbildēja ar 0:6 izrāvienu, 13. minūtē panākot divciparu pārsvaru – 18:28. Viesu kapteinis Pjotrs Gubanovs un centra spēlētājs Tomislavs Zubčičs iemeta pa tālmetienam, liekot Jānim Gailītim spert dusmu zibeņus par brāķi aizsardzībā. Rīdzinieku rindās gandrīz visus punktus vāca garie spēlētāji un lietuviešu uzbrucējs Arns Labucks, kamēr mazajiem neizdevās ne saasināt, ne trāpīt. Pirmie brīvmetieni bija tikai 15. minūtes beigās – Armands Šķēle realizēja vienu no diviem (24:33).

Septiņpadsmitās minūtes izskaņā notika mazs lūzums. Dredotais Kenets Bointons saņēma tehnisko piezīmi, Meiers ar brīvmetienu guva vienpadsmito punktu, bet bumbas kontrole beidzās ar Mejera guvumu no groza apakšas – 28:35. Nākamajā uzbrukumā liepājnieks realizēja abus brīvmetienus – 30:35. Blūms rādīja piemēru citiem aizsargiem, gūstot divus punktus ātrajā uzbrukumā – 32:37. Pārējiem tā arī nebija gūtu grozu no spēles. Labās ziņas – otrajā ceturtdaļā gandrīz nebija kļūdu, bet Mareks Mejeris 16 minūtēs nopelnīja “double-double”: 10 punkti un 12 atlēkušās bumbas!

Aizsargi labojās trešās ceturtdaļas sākumā. Armands Šķēle tika līdz groza apakšai, bet Kristofers Ričards iemeta tālmetienu no labā stūra – 37:37. Nākamajā rīdzinieku uzbrukumā Šķēle vēlreiz izlīdzināja rezultātu – 39:39. Pirmajā puslaikā pabijuši priekšā tikai 51 sekundi, rīdzinieki trešajā ceturtdaļā četras reizes panāca neizšķirtu, 29. minūtē paveicot to pēc Labucka tālmetiena – 48:48. Tās pašas minūtēs beigās Meiers ar brīvmetieniem beidzot izvirzīja VEF vadībā – 50:48. Pretējā pusē rezultātu līdzsvaroja igauņu leģionārs Sīms Sanders-Vene – 50:50.

Gubanovs vēlreiz atguva vadību ciemiņiem, savukārt Meiers turpināja aukstasinīgi izpildīt brīvmetienus – 52:52. Jūrmalā izaugušais centrs līdz 33. minūtei guva 19 punktus, turklāt nebija saņēmis nevienu piezīmi. Nākamajās epizodēs Meiers nogrēkoja divreiz un Dižons Tompsons atjaunoja plus četri Ņižņijai – 54:58. Pēc Gubanova tālā divpunktnieka no kreisā stūra situācija kļuva vēl nepatīkamāka – 54:60. Ciemiņi ilgu laiku noturēja 6-8 punktu pārsvaru, sargāja groza apakšu un provocēja VEF uzbrukt no distances.

Rīdziniekiem cerība uzplaiksnīja 38. minūtes izskaņā, kad tālmetienu realizēja Mejeris – 63:68. Gubanovs atbildēja ar precīziem brīvmetieniem, dzenot VEF laika trūkumā – 63:72. Brīdī, kad līdz pamatlaika beigām palika nedaudz vairāk par 40 sekundēm, Blūms iemeta pirmo no diviem brīvmetieniem, rīdzinieki izcīnīja atlēkušo bumbu, bet Abdula Gadijs veica pirmo sekmīgo reidu groza apakšā – 68:72. Mirkli vēlāk amerikānis saņēma piekto piezīmi, savukārt Dižons Tompsons brīvmetienus izpildīja nekļūdīgi – 68:74. Sodu taktika turpinājās. Nākamajā piegājienā precīzs bija Kenijs Bointons – 70:76. Blūma tālmetiens 1,5 sekundes pirms finālsvilpes ļāva uzvarēt savstarpējo spēļu summā (1-1, +2), taču nedeva gandarījumu uz OSC atnākušajiem līdzjutējiem.

VTB līga, 23. februāris, "Elektrum" Olimpiskais centrs

VEF Rīga – Nizhny Novgorod 73:78 (16:20, 16:17, 18:13, 23:28)
VEF: Meiers 19 (5ab), Mejeris 17 (15ab), Blūms 10, Labucks 8, Šķēle 7, Ričards 5, Gadijs 5, Gromovs 2, Helmanis, Hāzners; Jansons.
Nizhny: Gudumaks 16, Gubanovs 13, Tompsons 13, Strebkovs 12, Zubčičs 12, Bointons 8 (6rp), Vene 2, Užinskis 2, Marihins, Popovs; Zverevs.
Tiesneši: Petri Mantila (Somija), Marcins Kovaļskis (Polija), Tanels Suslovs (Igaunija).

Kopvērtējums 23. februārī

VEF situācija otrajā aplī: pret “Himki” (1-1, -11), pret “Zenit” (0-2, -23), pret “Nizhny Novgorod” (1-1, +2), pret “Cmoki” (1-0, +3), pret CSKA (0-1, -31), pret “Astana” (0-1, -2), pret “Kalev/Cramo” (1-0, +12), pret “Parma” (1-0, +7), pret UNICS (0-1, -5), pret “Enisey” (1-0, +3), pret “Lokomotiv” (0-1, -43), pret “Avtodor” (1-0, +11).