Latvijas un Igaunijas čempionu cīņa: VEF uzņems "Kalev"

VEF un "Kalev" tikšanās būs spēle starp divām tiešajām konkurentēm cīņā par izslēgšanas turnīru. VEF šobrīd ar četrām uzvarām un 11 zaudējumiem atrodas desmitajā pozīcijā, kamēr "Kalev" ar tikpat uzvarām un vienu zaudējumu vairāk ieņem priekšpēdējo 12. pozīciju. No kārotās astotās vietas, ko šobrīd aizņem "Astana", abas komandas šķir vienas uzvaras tiesa.

Lielos vilcienos ir skaidrs, ka reāla cīņa atlikusi par divām vietām "play-off" - arī septītajā vietā esošajai Nikolaja Mazura un Andreja Gražuļa pārstāvētajai "Parma" ir tikai par uzvaru vairāk. Tikpat skaidrs, ka tieši savstarpējām spēlēm komandām, kas atrodas no septītās līdz 13. vietai, būs izšķiroša nozīme tam, kura regulārās sezonas beigās aizņems šīs divas vietas.

Kopvērtējums

Abu komandu pirmā tikšanās šajā sezonā norisinājās 17. decembra vakarā Tallinā, kur līdzvērtīgā cīņā ar 12 vadības maiņām izskaņā sekmīgāk nospēlēja mājinieki. "Kalev" svinēja panākumu ar rezultātu 98:94. Savu labāko spēli sezonā "Kalev" sastāvā aizvadīja Bulgārijas izlases serbu aizsargs Branko Mirkovičs, kurš iemeta sešus trīspunktniekus, kopā guva 27 punktus, izcīnīja sešas atlēkušās bumbas un atdeva deviņas rezultatīvas piespēles, nopelnot +35 efektivitātes reitinga punktus. Tāpat savu labāko maču sezonā aizvadīja nīderlandiešu centrs Tomass van der Marss - 12 punkti un desmit bumbas pie groziem. VEF rindās tovakar ar 21 punktu izcēlās Alekss Peress, kuram arī piecas piespēles.

Toreiz vēl salīdzinoši nesen pie "Kalev" stūres bija stājies lietuviešu speciālists Donalds Kairis, kuram šovakar būs īpaša atgriešanās Rīgā un Olimpiskajā centrā. Pirms dažām dienām savu 41. dzimšanas dienu atzīmējušais Kairis savulaik bija pēdējais Rīgas ASK galvenais treneris pirms kluba bankrota, un tieši Olimpiskajā centrā šī komanda aizvadīja savas pēdējās dienas. Vēlāk par galveno treneri strādājis Ukrainā, Baltkrievijā un Polijā, bet kā asistentam Kairim ir liela pieredze augstākā līmeņa klubos ("Khimki", "Rytas", CSKA, "Lokomotiv-Kuban") un Lietuvas izlasē, kā arī stažējies Sanantonio "Spurs", 2003. gadā esot ar to kopā NBA čempiontitula izcīnīšanas laikā.

Lai gan Kaira vadībā "Kalev/Cramo" demonstrē acij tīkamu basketbolu, pēdējā laikā komanda piedzīvo nelielu krīzi. Izcīnīta tikai viena uzvara pēdējās piecās spēlēs. Trīs zaudējumi piedzīvoti VTB līgā (mājās pret "Unics" un "Nizhny Novgorod", izbraukumā pret "Parma"), bet 8. februārī piedzīvots pirmais un līdz šim vienīgais zaudējums arī Igaunijas čempionātā (mājās 73:75 pret Tartu).

Tallinas komandas sastāvā ir pieci ārzemnieki, bet šosezon tikai divi no tiem ir amerikāņi. 21 gadu vecais Aizeja Brisko pēc divām sezonām slavenajā Kentakī universitātē pagājušajā vasarā nolēma pieteikties NBA draftam, tajā netika izvēlēts un pieņēma "Kalev/Cramo" piedāvājumu tieši Tallinā sākt savas profesionāļa gaitas. Ar savu sniegumu Brisko pelna lielāku līgumu - 191 centimetru garais aizsargs vidēji guvis 21,4 punktus un ir otrais rezultatīvākais spēlētājs visā VTB līgā.

Pirms 12 gadiem ar augsto 15. numuru NBA draftā tika izvēlēts "Kalev" centrs Sedriks Simonss. 206 centimetrus garais basketbolists trīs sezonu laikā NBA aizvadīja 75 spēles, vēlāk uzspēlējis arī Eirolīgā, tostarp "Olympiacos" sastāvā, bet "Kalev" rindās ir jau otro sezonu pēc kārtas. Vēl komandā ir jau pieminētie Mirkovičs un van der Marss, kā arī melnkalniešu uzbrucējs Bojans Subotičs, kuram bijis pieraksts arī "Crvena Zvezda" komandā.

Komandas kodolu bez ārzemnieku piecinieka veido arī vairāki pašmāju talanti, no kuriem divi jau jāsauc par ļoti pieredzējušiem vīriem. 34 gadus vecais Gregors Arbets vairs nespēlē tik lielu lomu, kādu bija ierasts redzēt vēl pirms pāris gadiem. 35 gadus vecais Kristjans Kangurs atgriezies dzimtenē pēc astoņiem ārzemēs pavadītiem gadiem, no tiem pēdējie septiņi Itālijā, kur izcīnīti arī divi čempiontituli Sjēnas un Milānas komandu rindās.

Kalev/Cramo sastāvs

VEF izcīnījusi astoņas uzvaras pēdējās deviņās spēlēs. Vienīgais zaudējums šajā laikā piedzīvots iepriekšējā VTB līgas mačā, mājās atzīstot "Zenit" pārākumu. Astoņu uzvaru sērijā trīs panākumi tika izcīnīti VTB līgas mačos, tostarp pret Maskavas apgabala "Khimki".

Spēles sākums 19:30. Tiešraidē to rādīs kanāls "Best4Sport".