Galvenais treneris Tibo: "Jēkabsone ir gudra spēlētāja"

Tibo vadībā klubs sešas sezonas pēc kārtas (2003-2008) kvalificējies izslēgšanas spēlēm labāko astoņniekā. 2004. gada 3. oktobrī „Sun” pirmo reizi kluba vēsturē uzvarēja WNBA Austrumu konferencē, iekļūstot čempionāta finālā. Labāko divniekā izdevās iekļūt arī nākamajā gadā, taču titulu izcīnīt neizdevās.

Spēlējot ar tādām zvaigznēm kā Nikešu Seilsu (agrāk SK „Cēsis”), Keitiju Daglasu (Maskavas CSKA) un Polijas izlases iepriekšējo gadu līderi Malgožatu Dideku, 2006. gadā Tibo tika atzīts par WNBA gada treneri. Otro gadu pēc kārtas 34 spēļu garais regulārās sezonas maratons tika noslēgts ar 26 uzvarām.

2007. gadā tik labi vairs negāja, un, lai gan vienība piekto gadu pēc kārtas iekļuva „play-off” (regulārās sezonas bilance 18-16), bija pienācis laiks pārmaiņām. Tās rezultējās trīs izmaiņās starta piecniekā. Komandas „seja” Daglasa tika aizmainīta uz Indianas „Fever”, pretī saņemot Lienes Jansones bijušo kolēģi Brno „Gambrinus” Tamiku Vitmoru. Atrodoties Latvijā, Nikeša Seilsa 2008. gada 11. martā paziņoja par sezonas izlaišanu, bet WNBA garākā spēlētāja Dideka devās dzemdību un bērna kopšanas atvaļinājumā. 2008. gada sezonas bilance 21-13, „play-off” sekoja izstāšanās pret „TTT Rīga” bijušās spēlētājas Esenses Kārsones pārstāvēto Ņujorkas „Liberty”.

2009. gada sezona sākta ar četrām uzvarām septiņās spēlēs (4-3), taču optimālajā sastāvā komanda būs tikai no 3. jūlija.

Kādi ir Anetes Jēkabsones-Žogotas pirmie izaicinājumi WNBA?
„Jēkabsone ieradās īsi pirms vieniem naktī, vispirms viņai jāizguļas, jāatpūšas un jāpierod pie laika starpības (starp Latviju un ASV Austrumkrastu ir septiņu stundu laika starpība – eSports.lv). Šodien (svētdien, saruna notika vienpadsmitos vakarā pēc Latvijas laika) aizvadījām metienu treniņu, Anetei vēl nedaudz jāpierod pie mūsu spēles organizācijas.

Tas ir tikai normāli, jo katrā komandā sistēmas atšķiras. Jēkabsone ir spēlējusi Maskavas „Dinamo”, citās labās komandās, tāpēc sarežģījumu nav un pielāgošanās viņai nesagādās grūtības.

Kad pirmo reizi izdevās redzēt Aneti?
Patiesībā pirmo reizi viņu redzēju video ierakstā. Man ir daži draugi Eiropā, kuri ieteica viņai sekot un iepazīties ar statistiku. Pērn, kad ar ASV izlasi piedalījāmies FIBA „Dimanta bumbas” turnīrā, radās iespēja spēlēt ar Latviju un redzēt Aneti klātienē. Decembra sākumā aizbraucu uz Maskavu un atkal redzēju viņu klātienē.

Viņa ir priecīga par iespēju spēlēt WNBA, tas bijis viens no viņas sapņiem un šogad viņa ir gatava pamēģināt. Dažos pēdējos gados viņa bija ļoti aizņemta, apprecējās, piedalījās Olimpiskajās spēlēs. Domāju, fakts, ka biju aizbraucis uz Maskavu, palīdzēja viņu pārliecināt.

Vai izjutāt citu komandu konkurenci cīņā par Aneti?
Zinu, ka trīs vai četras komandas centās viņu dabūt pie sevis. Vašingtona (Mystics) un Sietla (Storm) noteikti, par pārējām tik labi nezinu. Cilvēki Eiropā teica, ka viņa vēlas spēlēt pie mums un, zinot viņas spēles stilu, tā bija laba iespēja. Pagaidām uz vienu sezonu.

Par Jēkabsones-Žogotas spēles stilu
Viņa ir izcila metēja, izdara metienus ar augstu precizitāti perimetra iekšienē un ārpusē. Viņa ir gudra, zina, kā veikt māņu kustības, atbrīvoties no sedzējas un izkārtot sev metienu. Labi dala piespēles, labi iekļaujas pārejas basketbolā, ir teicama uzbrukumā. Aizsardzībā būs vajadzīgs nedaudz laika, lai iekļautos mūsu rindās.

Vai Jēkabsone-Žogota laukumā dosies starta piecniekā?
Vēl nezinu, vai Jēkabsone pirmajās spēlēs laukumā dosies starta piecniekā. Uzskatu, ka viņai ir nepieciešamais talants, lai sāktu spēli pamatsastāvā un spēlētu daudz minūšu. Vispirms jāskatās ieguldījums laukumā un jādod grūdiens pārējām spēlētājām. Viņa spēlēs daudz minūšu, ja ir tik laba, kā domāju. Pagaidām, lai neradītu haosu komandas sadarbībās, varētu sākt ar 18-20 minūtēm, kāds bija Barbaras Tērneres spēles laiks. Lai gan man patīk Tērnere, pērn viņa mums palīdzēja uzlabot sniegumu, pēdējās spēlēs viņas metienu precizitāte sasniedza tikai 20 procentus.”

Kad sāks spēlēt Gruda?
Sandrine Gruda pēc grafika pievienosies mums 3. jūlijā un varētu spēlēt 5. jūlijā izbraukumā ar Detroitu. Holta bezkontakta spēlē trenējas otro dienu un, iespējams, laukumā varētu atgriezties pēc divām nedēļām.

Šī nav pirmā sezona, kad komandā notiek lielas pārmaiņas. Daudz jauno pērn, daudz jauno šogad. Vai rezultāti tiek gaidīti jau tagad?
Otro gadu komandā notiek lielas pārmaiņas. Taču esam pacietīgi un veicam pārmaiņas ar domu, ka tās būs labas pārmaiņas. Svarīgākais ir galarezultāts un lai spēlētājas saprastu, kas mēs varam būt. Esmu runājis par to ar (komandas līderēm) Linsiju (Veilenu) un Eižu (Džonsu), viņas uzskata, ka pārmaiņas var nest labu. Tas viss notiek procesā. Kad pirmo reizi ieraudzīju 2009. gada sezonas grafiku, man tas nepatika, taču tagad sākam atrast savu ritmu. Nākamās divas nedēļas spēlēsim katru otro trešo dienu, tas varētu nākt par labu un palīdzēt mums.

Tagad esam jaunākā vai otra jaunākā komanda līgā, taču ceru, ka varam kļūt par labāko vienību. Mums ir iespēja kļūt par ļoti, ļoti labu komandu. Būs daudz jāizdara, lai to pierādītu, bet pēdējās desmit, divpadsmit dienās esam veikuši lielu progresu. Es redzu potenciālu.

WNBA 2004. un 2005. gada fināli, uzvaras Austrumu konferencē bijuši līdz šim spilgtākie brīži kopā ar komandu?
2004. gadā mums bija reāla iespēja uzvarēt WNBA čempionātā, bijām viena metiena attālumā no titula. Ja Nikešas Seilsas metiens iekristu grozā... Jābūt arī nedaudz veiksmei. Būt labam ir viena lieta. Ja vēl pievieno veiksmi, tas nostrādā. Un ar veiksmi te domāju iztikt bez savainojumiem. Tagad mums bijis daudz savainoto, ceru, esam tikuši tam pāri un spēlētājām būs laba veselība.

Ir arī priekšrocība pievienot jaunas spēlētājas, iespēja, kāda nav lielākajai daļai komandu. Ir vēl vairākas komandas ar spēcīgu soliņu, bet, nešaubos, ka mums ir vienas no spēcīgākajām rezervēm visā līgā.

Iepriekšējai spēlei varēja pieteikt tikai deviņas spēlētājas...
Spēlējot ar deviņām spēlētājām sestdien ar Atlantu, centos nevienu pārāk nenogurdināt, īpaši centra spēlētājas. Zinu, ka tas nav iespējams vairāku nedēļu perspektīvā, tas ir īstermiņa risinājums, taču dažās spēlēs nes rezultātu.

Izdevās skatīties Eiropas čempionāta spēles? Kā vērtējams Latvijas valstsvienības sniegums?
Eiropas čempionātam iespēju robežās sekoju katru dienu, redzēju dažas no Latvijas spēlēm, sekoju ONLINE teksta tiešraidēm. Laika starpības dēļ nebija daudz iespēju sekot, bet bija labi. Latvija labi cīnījās, taču viņām pietrūka viena ārējā metēja. Spēlē ar Krieviju netika iemesti vairāki soda metieni, tas sāpēja, vairāk grūti pateikt, nezinu, neredzēju pēdējās spēles.

Daudz skatītāju, daudz uzvaru
Tibo ir lepns par Konektikutu. „Mums ir labākā atmosfēra līgā. Fani un prese augstu vērtē WNBA. Spēlētājas jūtas gaidītas un ne katru vakaru iespējams spēlēt 8000 skatītāju priekšā”. Pērn vidēji katrā spēlē tika aizpildītas vairāk nekā 7600 no 9518 vietām, turklāt „Sun” lepojas ar daudzām izpārdotām spēlēm!

Pēdējās sešās sezonās „Sun” var lepoties ar lielāko kopējo uzvaru skaitu līgā, taču gan vadība, gan spēlētājas tiecas pēc pirmā čempiontitula.

5 fakti par Konektikutas „Sun”
• Pirms pārcelšanās uz Konektikutu Jaunanglijā, komanda bāzējās Orlando, Floridā, NBA kluba „Magic” paspārnē un tās toreizējais nosaukums bija „Miracle” (1999-2002)

• 1998. gada 15. septembrī Konektikutas Universitātes labākā spēlētāja Nikeša Seilsa tika nosaukta par topošās „Miracle” komandas pirmo spēlētāju (WNBA inaugural player)

• 2003. gada 28. janvārī tiek paziņots, ka „Miracle” jaunā bāzes vieta būs Konektikutas pavalstī un vienība kļūs par pirmo WNBA vēsturē, kura darbosies ārpus NBA jurisdikcijas (franšīzes). Klubu nopērk algonkiņu indiāņu Mohīgenu cilts, kuras rezervāta teritorijā uzbūvēts „Mohegan Sun” kazino. Otrajā lielākajā kazino kompleksā Savienotajās Valstīs ietilpst arī daudzfunkcionāla arēna ar 9518 skatītāju vietām

• Iegūstot nosaukumu no spēļu nama, „Sun” ģenerālmenedžeris Kriss Sjenko 2003. gada 7. martā nosauc Maiku Frensisu Tibo par komandas galveno treneri. Tibo vadībā „Sun” sešas sezonas pēc kārtas iekļūst izslēgšanas spēlēs

• „Sun” logo ir Mohīgenu cilts simbola moderna interpretācija, simbolizējot četrus zemes stūrus, bet visi kluba personāla pārstāvji oficiāli ir kazino darbinieki