NFL šovakar izšķirošās cīņas

Var, protams, diskutēt - un tas arī Amerikas medijos itin aktīvi tiek darīts - cik godīga ir sistēma, pēc kuras komandas, kas jau tā aizvada tik maz spēļu vienā sezonā (16) un pat teorētiski nevar tikties aci pret aci ar lielāko daļu sāncenšu ātrāk kā izslēgšanas spēlēs, var palikt ārpus "play-off" turnīra ar 11 uzvarām, bet citas, iespējams, iekļūt tajā ar astoņām, bet tāda nu ir dzīve.

Jebkurā gadījumā amerikāņu futbola līdzjutējus gaida aizraujošs vakars. No sešpadsmit spēlēm tikai divas var atzīt par praktiski nenozīmīgām - nevieni no sāncenšiem ne uz ko cerēt vairs nevar. Tajā pašā laikā desmit cīņu iznākumi reāli ietekmēs komandu secību vai pat vispār dalību "play-off". Trijās spēlēs piedalīsies komandas, kas vietu izslēgšanas turnīrā jau nodrošinājušas, un šeit galvenais uzdevums bus izvairīties no negaidītiem savainojumiem. Nu un, protams, nabaga Detroitas "Lions", kam jācenšas sagādāt pārsteigumu, pieveicot Grīnbeju tās līdzjutēju priekšā. Ja tas neizdosies - četras uzvaras četrās pirmssezonas spēlēs būs materializējušās par 16 zaudējumiem 16 regulārās sezonas cīņās...

Bufalo "Bills" (7-8) - Jaunanglijas "Patriots" (10-5)
Spēles sākums: 20:00*
Intriga: "patrioti" spiesti just līdzi citām vienībām...
Par to, kas notiks, ja Jaunanglijas "Patriots", kam pērnsezon pietrūka 35 sekunžu līdz absolūtajam triumfam, zaudēs Bufalo, viss laikam gan ir skaidrs. Komanda paliks ārpus "play-off", un varēs tikai minēt, kā viss būtu noticis, ja jau pirmajā spēlē savainojumu negūtu NFL rezultatīvo piespēļu rekordists Toms Breidijs. Taču, ja Jaunanglija apliecinās savu favorītu statusu un pārspēs "Bills", kuru vienīgais ievērības cienīgais rezultāts pēdējā laikā ir uzvara pār Denveru pirms nedēļas, trenerim Bilam Beličekam un viņa vienībai būs uz maiņām jāskatās, kas notiks Ņujorkas-Maiami un Baltimoras-Džeksonvilas cīņās, kas sāksies neilgi pēc šīs spēles beigām vai varbūt pat jau pirms tam, un jācer uz Maiami vai Baltimoras zaudējumu. Ja šīs abas komandas uzvarēs, arī sezonas vienpadsmitajai uzvarai pār Bufalo vairs nebūs nekādas nozīmes.

Grīnbejas "Packers" (5-10) - Detroitas "Lions" (0-15)
Spēles sākums: 20:00
Intriga: vai Detroita tomēr izvairīsies no "barankas" uzvaru ailītē?
Treviss Fišers, viens no Detroitas aizsargiem, intervijā "Associated Press" esot apsolījis, ka "Lions" uzvaras gadījumā gandrīz 800 kilometrus, kas Grīnbeju šķir no Detroitas, aizsoļošot kājām. Būtu interesanti pavērot. Tiesa gan, iespēja, ka Detroita tomēr uzvarēs, nešķiet liela. Interesanti, ka arī pērn Detroita sezonu noslēdza Grīnbejā, un, sākot no tās spēles, ne pie vienas uzvaras vairs nav izdevies tikt. Neveiksmju sērijas pārtraukšana tieši "Lambeau Field" būtu simboliska, tomēr izredžu ir maz. Pat ņemot vērā, ka komanda apņēmusies uz to noskaņoties kā uz "Super Bowl".

Ņujorkas "Jets" (9-6) - Maiami "Dolphins" (10-5)
Spēles sākums: 23:15
Intriga: Brets Fāvrs vai Čads Peningtons?
Vasarā viena no karstākajām ziņām NFL transfēru tirgū bija veterāna Breta Fāvra atgriešanās futbolā. Fāvra vienošanās ar "Jets" maksāja vietu komandā Čadam Peningtonam, kurš vēlāk pievienojās vienai no sezonas neveiksminiecēm - Maiami "Dolphins". Abi tikās jau pirmajā nedēļā un toreiz tieši Peningtona neveiksme spēles izskaņā atnesa uzvaru Fāvram un "Jets". Taču pārējā sezona nebūt nav liecinājusi, ka "Jets" ieguvums būtu bijis vērtīgāks. Abu futbolistu pēdējā mēneša statistika ir pat kardināli pretēja - Fāvram piezemējumu un kļūdu attiecība ir 1:6, Peningtonam - 9:2. Kas gan tobrīd varēja paredzēt, ka sezonas izskaņā viena no izšķirošajām cīņām atkal būs tieši starp šīm vienībām? Bils Pārsels Maiami komandas vadītāja amatā ir paveicis brīnumus, to vienas sezonas laikā pārvēršot par spēku, ar ko jārēķinās ikvienam. Ja izdosies pārspēt Ņujorku, uzvara divīzijā ir kabatā. Ja tomēr nāksies zaudēt, jācer uz Baltimoras neveiksmi.

Sandjego "Chargers" (7-8) - Denveras "Broncos" (8-7)
Spēles sākums: pirmdien 03:15
Intriga: vai Eda Hočuli kļūda izrādīsies nozīmīgāka, nekā varēja domāt?

Vakara noslēdzošās spēles likme ir ļoti vienkārša. Kas tajā uzvar, ieņem pirmo vietu NFC Rietumu divīzijā un kā ceturtā vienība tiek izlikta NFC izslēgšanas spēlēs. Vēl pirms dažām nedēļām Sandjego situācija šķita samērā bezcerīga, jo daudzu jau norakstītajai komandai, lai uz kaut ko varētu cerēt, bija pašiem jāizcīna uzvara pēc uzvaras un jācer uz labvēlīgiem iznākumiem citās spēlēs. Savu daļu Sandjego paveica godam, un liktenis par to viņus atalgoja ar Denveras zaudējumiem, ļaujot sezonas izskaņā "zibeņiem" lemt savu likteni pašiem, turklāt savu līdzjutēju priekšā. Ja Denvera uzvarēs, viņi par iekļūšanu "play-off" varēs pateikties tiesnesim Edam Hočuli un viņa neizskaidrojamajai kļūdai abu komandu pirmajā tikšanās reizē, burtiski uzdāvinot "Broncos" uzvaru. Ja abu komandu sezonas bilance būtu pretēja, Sandjego jau būtu garantējuši vietu izslēgšanas turnīrā. Ja "Chargers" tomēr nepievils fanus, galva varētu sākt sāpēt viņu gaidāmajiem pretiniekiem Indianapolisas "Colts", kam izveidojies tāds kā Sandjego sindroms - zaudēts trijās no četrām pēdējām divcīņām, tai skaitā pērn tieši izslēgšanas spēlēs.

Pārējās cīņas

Atlantas "Falcons" - Sentluisas "Rams". Ja paveicas, Atlanta var pat ieņemt otro vietu konferencē un iegūt brīvu nedēļu pirms pirmās spēles. Tam nepieciešams Karolīnas zaudējums.
Sinsinati "Bengals" - Kanzassitijas "Chiefs". Abām komandām parītdiena solās būt gaišāka par šodienu un varbūt arī rītdienu.
Indianapolisas "Colts" - Tenesī "Titans". Komandas ir tur, kur tās ir - izslēgšanas spēlēs. Diez vai to līderi tiks īpaši nodzīti neko neizšķirošā cīņā.
Minesotas "Vikings" - Ņujorkas "Giants". Minesotai vajag uzvarēt pašiem vai sagaidīt Čikāgas zaudējumu, citādi "play-off" tomēr aizies gar degunu.
Ņūorleānas "Saints" - Karolīnas "Panthers". Karolīnai jāuzvar, lai neriskētu nokrist uz piekto vietu konferencē. "Saints" saspēles vadītājs Drū Brīss, ja sasniegs 402 piespēļu jardus, pārspēs par fantastisku uzskatīto Dena Marino 1984. gada sezonas rekordu.
Pitsburgas "Steelers" - Klīvlendas "Browns". Neko nemainoša cīņa, kurā Pitsburga noteikti dos atelpu komandas vilcējiem.
Tampabejas "Buccaneers" - Oklendas "Raiders". Tampabejai jāuzvar un jācer uz Dalasas zaudējumu, lai saglabātu kaut teorētiskas izredzes piedalīties "Super Bowl" pašu laukumā.
Hjūstonas "Texans" - Čikāgas "Bears". Žēl, ka Hjūstona šosezon pamodās tik vēlu... Iespēju iekļūt "play-off" vairs nav, toties var tās atņemt citiem, pārspējot Čikāgu, kuras aizsardzībā nebūs Maika Brauna.
Baltimoras "Ravens" - Džeksonvilas "Jaguars". Ejot laukumā un paralēli sekojot cīņai Ņujorkā, Baltimora zinās, vai šai spēlei ir kāda nozīme. Ticamākais, ka būs, un tad nāksies pārspēt "jaguārus", lai tiktu "play-off", kur izredzes nemaz nav tik sliktas.
Filadelfijas "Eagles" - Dalasas "Cowboys". Nedēļas vidū izlaidis treniņu slimības dēļ, "kovbojs" Tonijs Romo ir atpakaļ un centīsies gūt iespēju revanšēties par līdzšinējām neveiksmēm izslēgšanas spēlēs. Lai tur nokļūtu, jāuzveic "Eagles", taču arī pretinieki izredzes pagarināt sezonu vēl nav zaudējuši pavisam.
Sanfrancisko "49ers" - Vašingtonas "Redskins". Vēl viena spēle, kuras iznākums varētu interesēt vienīgi abu vienību karsējus.
Arizonas "Cardinals" - Sietlas "Seahawks". Arizonai vieta "play-off" garantēta, bet, ja pret Sietlu sekos vēl viena neizteiksmīga spēle, skeptiķu skaits tikai pieaugs.

*Pēc Latvijas laika

Izmantotie resursi:
nfl.com
espn.com