Fitzpatrika trīs kļūdas pēdējā ceturtdaļā ieved "Steelers" play-off

Lai arī uz divām pozīcijām izslēgšanas mačos pretendēja četras komandas aritmētika pirms pēdējām spēlēm bija ļoti vienkārša. Par AFC dienvidu divīzijas pirmo vietu cīnījās Hjūstonas "Texans" un Indianapolisas "Colts" komandas un, lai kvalificētos pēcsezonai Hjūstonai bija nepieciešama uzvara pret Džeksonvilas "Jaguars", savukārt Indianapolisas komandai bija jāpieveic Tenesī "Titans" pašiem un jācer, ka Džeksonvila sarūgtinās divīzijas līderus.

Savukārt par pēdējo "Wild Card" pozīciju cīnījās Pitsburgas "Steelers" un Ņujorkas "Jets". Arī šeit bija līdzīgi. Ņujorkas komandai bija jāizcīna uzvara pret Bufalo "Bills", lai noņemtu no dienas kārtības visus jautājumus par "play-off", bet Pitsburgai bija jāpieveic Klīvlendas "Browns" un jācer uz konkurentu neveiksmi.

Pirmajā pārī pēc nospēlēta pirmā puslaika rezultāti bija sekojoši – "Colts", kuriem saspēles vadītāja pozīcijā spēlēja NFL laukumos sen neredzētais Džošs Frīmens, ar 20:14 atradās vadībā pret "Titans", taču arī "Texans" bija priekšā "Jaguars" ar 20:3. Savukārt otrajā pārī pēc nospēlētām 30 minūtēm gan varēja sākt gaidīt drāmu, jo "Steelers", lai arī smagā spēlē, taču bija vadībā pret "Beowns" ar 14:9, bet "Bills", kā vienības galvenais treneris Rekss Raiens solīja (pret savu iepriekšējo darba vietu sezonas pēdējā spēlē viņš solīja noorganizēt savu "Super Bowl"), izrādīja ļoti nopietnu konkurenci "Jets" un "raka nost" ņujorkiešu cerības uz pēcsezonu ar 16:7.

Pirmajā pārī tā arī nekas nemainījās, jo Hjūstona, pēc sava 17 punktu pārsvara puslaikā, noveda spēli līdz sev vajadzīgajam iznākumam un izcīnīja devīto uzvaru sezonā, kas nozīmēja, ka par uzvara nespēja glābt Indianapolisas komandu, kura, jāsaka, šosezon pamatīgi cieta no savainojumiem saspēles vadītāja pozīcijā.

Savukārt otrajā pārī gan viss bija daudz interesantāk, jo Bufalo komanda palielināja savu pārsvaru pēc Dena Kārpentera sitiena vārtos, bet Pitsburga, lai arī ļoti smagā cīņā, kas iezīmējās arī ar vairākām pārtvertām piespēlēm abu komandu izpildījumā, savu pārsvaru nezaudēja

Tiesa, Raiens Fitzpatriks un Eriks Dekers parūpējās, lai NFL līdzjutējiem interese saglabātos līdz pat pēdējai spēles minūtei, jo trešās trešdaļas izskaņā, pēc ilga uzbrukuma, noorganizēja piezemējumu, panākot jau 17:19. Ja vēl ņem vērā to, ka mirkli pirms tam "Browns" samazināja rezultāta starpību līdz pieciem punktiem (12:17), tad situācija kļuva jau daudz interesantāka un neprognozējamāka.

Ceturtajā ceturtdaļā "Steelers" izdarīja visu no viņiem atkarīgo, lai varētu pretendēt uz vietu izslēgšanas mačos, jo viņi apturēja Klīvlendas uzbrukumus un paši guva vēl vienu piezemējumu, nodrošinot rezultātu ceturtdaļas vidū - 28:12. Tiesa viss tik gludi negāja Bufalo un Ņujorkas spēlē, jo ņujorkieši, saprotamu iemeslu dēļ, lieliem spēkiem gāja uz priekšu un "Bills" uzbrukumā neko vairāk kā brīvsitienus nespēja dabūt, tāpēc no sākuma mājnieki ilgi, taču veiksmīgi aizstāvēja divu punktu pārsvaru, bet vēlāk pārsvars tika palielināts līdz pieciem punktiem, taču "Jets" bija palikušas vairāk kā trīs minūtes, lai ielēktu aizejošajā un strauji ātrumu uzņemošajā vilcienā.

Tiesa, "play-off" sapnis ņujorkiešiem beidzās, kad līdz mača pamatlaika beigām bija palikusi minūte un 50 sekudnes, kad Raiens Fitzpatriks vēlreiz ceturtajā ceturtdaļā kļūdījās piespēlē un tā tika pārtverta (Menijs Lausons), tādējādi faktiski garantējot uzvaru Bufalo un vietu izslēgšanas spēlē Pitsburgai.

Jāpiebilst, ka pēdējā "Jets" uzbrukumā, kuram bija dotas 55 sekundes, komanda vēl varēja piedzīvot brīnumainu izglābšanos, taču viena no Fitzpatrika piespēlēm, ko faktiski jau bija noķēris Kenbrels Tompkinss, malējam uzbrucējam tika izista no rokām, bet nākošajā izspēlē saspēlnieks vēlreiz atdeva piespēli pretiniekam un ar to spēle bija galā.

Pievēršoties citiem mačiem jāsaka, ka arī tur netrūka ne drāmas, ne negaidītu rezultātu un pats lielākais pārsteigums noteikti bija Arizonas "Cardinals" zaudējums Sietlas "Seahawks" ar 6:36. Komanda, kura līdz šim pati savus pretiniekus sagrāva šādā stilā pret Sietlu, turklāt spēlējot savās mājās, bija bezpalīdzīga un spēja gūt tikai vienu piezemējumu. Tiesa, spēles otrajā daļā laukumā vairāk devās rezervisti, tajā skaitā rezerves saspēles vadītājs Drū Stentons, kurš nomainīja Kārsonu Palmeru, kurš, savukārt, spēles pirmajā daļā guva pietiekoši daudz jardu, lai kļūdu par "Cardinals" rekordistu vienā sezonā gūto jardu ziņā.

Zaudējumu piedzīvoja arī AFC otrā komanda, jo Jaunanglijas "Patriots" ar 10:20 piekāpās Maiami "Dolphins". Neskatoties uz to, ka "Patriots" vēl aizvien tiek uzskatīti par vieniem no galvenajiem pretendentiem uz čempionu titulu, sezonu Toma Breidija vadītā komanda ir noslēgusi ar diviem zaudējumiem.

Visbeidzot Denveras "Broncos" pārspēja Sandjego "Chargers". Pats uzvaras fakts gan nav nekāds pārsteigums, zinot kā abas komandas ir aizvadījušas šo sezonu, taču te ir jārunā par divām lietām, proti, lai arī spēli Denveras komandai sāka Broks Osveilers, mača gaitā laukumā devās arī Peitons Menings, kurš atgriezās no savainojuma izārstēšanas. Savukārt uzvara "Broncos" deva iespēju nodrošināt pirmo vietu visā AFC.

Līdz ar regulārās sezonas noslēgumu ir zināmas arī tās komandas, kuras pirmo izslēgšanas spēļu kārtu izlaidīs un kurām būs jāspēlē. AFC atpūrties varēs Jaunanglija un Denvera, bet "Wild Card" kārtā spēlēs Pitsburga pret Sinsinati un Hjūstona pret Kanzassitiju. Savukārt NFC atpūta ir paredzēta Karolīnai un Arizonai, bet jau nākošajā nedēļā turpināt spēlēšanu vajadzēs Sietlai, kas cīnīsies ar Minesotu, kā arī Grīnbejai un Vašingtonai.

NFL, 17. nedēļa

Izmantotie resursi:
NFL.com - Official Site of the National...