Misteram Hokejam - 85

1998. gadā prestižais izdevums "The Hockey News" publicēja 50 visu laiku labāko hokejistu sarakstu. Gordijs Hovs ierindojās trešajā vietā, atpaliekot no Veina Grecka un Bobija Ora, taču apsteidzot citu izcilnieku - Mario Lemjē. Kad Hovam jautāja, kas viņam vislabāk patīk Lemjē spēlē, atbilde nebija ilgi jāgaida: "Viņa algas čeks!"

Pēc tam, kad Hovs bija sasniedzis labāko rādītāju karjerā, 1969. gadā 76 spēlēs sakrājot 103 punktus, starp viņu un "Red Wings" izcēlās nesaskaņas, kuru pamatā bija nauda - labās malas uzbrucējs uzzināja, ka ar 45 tūkstošiem dolāru viņš ir tikai trešais apmaksātākais spēlētājs komandā. Detroitas kluba prezidents Brūss Noriss bija ar mieru palielināt Hova algu līdz 100 tūkstošiem.

Hovs Detroitas "Red Wings" debitēja 18 gadu vecumā un pierādīja, ka prot ne tikai gūt vārtus un vadīt saspēli, bet arī izvicināt dūres. "Es zinu, ka proti kauties. Varbūt tagad vari parādīt, ka māki spēlēt hokeju?" viņam jau pirmajā sezonā jautāja galvenais treneris Džeks Adamss (kopš 1974. gada tieši Adamsa vārdā nosaukta balva, kas tiek pasniegta labākajam trenerim). Ne velti vienā spēlē gūti vārti, izdarīta rezultatīva piespēle un aizvadīts kautiņš tiek dēvēts par Gordija Hova hat trick. Reiz Hovam uzdeva jautājumu, vai viņš hokeja spēles laikā ir salauzis degunu? Atbilde: "Nē. Toties 11 citi puiši gan."

Pirmoreiz slavas zenītā Hovs nonāca 1950. gadā, kad kopā ar maiņas biedriem Tedu Lindseju un Sidu Eibelu sadalīja pirmās trīs vietas sacīkstē par sezonas rezultatīvākā spēlētāja titulu. Taču jau pirmajā cīņā par Stenlija kausu Hovs piedzīvoja smagāko savainojumu karjerā - mēģinot izdarīt spēka paņēmienu pret Toronto "Maple Leafs" kapteini Tedu Kenediju, viņš ietriecās apmalē un lauza galvaskausu.

Hovs ierindā atgriezās jau nākamajā sezonā, ar 20 punktu pārsvaru kļūstot par rezultatīvāko spēlētāju līgā. Starp pieciem rezultatīvākajiem spēlētājiem Hovs atradās 20 sezonās pēc kārtas, bet 22 sezonās pēc kārtas viņš allaž prata pārkāpt 20 gūto vārtu robežai. Varētu šķist, ka tolaik spēles bija rezultatīvākas nekā mūsdienās, taču patiesībā mači starp sešām nesamierināmajām sāncensēm bija smagi un ar asu aizsardzību.

"Līgā ir divas vājas un četras spēcīgas komandas. Vājās ir Bostona un Ņujorka, spēcīgās - Toronto, Monreāla, Čikāga un Gordijs Hovs," teica Toronto "Maple Leafs" centra uzbrucējs Deivs Keons.

No 1950. līdz 1955. gadam četras reizes Stenlija kausu izcīnījušais Hovs 1971. gadā savainojuma dēļ pielika punktu karjerai - viņu mocīja hroniskas problēmas ar plaukstas locītavu.

Taču dīkstāve nebija ilga. Pēc diviem gadiem Hjūstonas "Aeros" no tikko dibinātās WHA piedāvāja Hovam līgumu. Komandai jau bija pievienojušies Hova dēli Marks un Mārtijs, tāpēc viņš izoperēja plaukstu un devās cīņā, palīdzot "Aeros" divas sezonas pēc kārtas kļūt par čempioni. "Labākais, ko esmu nodevis saviem dēliem - mīlestība pret hokeju," teica Gordijs.

1977. gadā trīs Hovi pievienojās Jaunanglijas "Whalers". Kad pēc divām sezonām WHL izjuka, "Whalers" pārcēlās uz Hartfordu un pievienojās NHL. Ar 15 vārtiem Hovs palīdzēja komandai kvalificēties izslēgšanas spēlēm, kļūstot par pirmo hokejistu vēsturē, kurš NHL spēlējis piecās dekādēs.

Galvenais treneris Skotijs Boumens viņu godināja, izvēloties dalībai "All Star" spēlei, kas norisinājās Detroitā. Publika viņam gavilēja ilgi, tāpēc Hovam nācās doties uz rezervistu soliņu, lai cilvēkus apturētu. Sezonas laikā Hovs neizlaida nevienu spēli.

Bet arī tas vēl nebija viss. 1997. gadā Detroitas "Vipers" no IHL parakstīja līgumu ar Hovu uz vienu spēli, tādējādi viņš profesionālo hokeju spēlēja arī sestajā dekādē.

Vairāki Mistera Hokeja (tā pat ir oficiāli reģistrēta preču zīme) rekordi paliks grāmatās uz mūžīgiem laikiem. Hova aizvadītās 23 Visu zvaigžņu spēles. Hova 1767 regulārās sezonas spēles. Tāpat viņš ir vienīgais, kurš NHL spēlējis pēc 50 gadu sliekšņa pārkāpšanas.

NHL Hovs atzīmējies ar 2010 punktiem, kļūstot par labāko labās malas uzbrucēju. Viņš ir rezultatīvākais spēlētājs un labākais vārtu guvējs Detroitas "Red Wings" komandas vēsturē.

"Reiz pie manis pienāca mazs puika, kurš jautāja: "Ser, pie kā lai es strādāju?" Nebiju viņu nekad iepriekš redzējis, tāpēc pateicu principu, pēc kura vados es: "Tev ir viena mute un divas acis. Muti turi ciet, bet acis atvērtas." Mazais bija Veins Greckis," stāstīja Hovs.

"Tev ir jāmīl tas, ko dari. Ja tu to mīli, spēsi atspēlēt jebkādu deficītu, tiksi pāri jebkādām grūtībām, savainojumiem un sāpēm un turpināsi spēlēt vēl ļoti, ļoti ilgi," reiz sacīja Hovs, kuram tikai uz sejas karjeras laikā uzliktas vairāk nekā 500 šuves.