Pļaviņš/Točs nespēj pieveikt itāļus un Eiropas čempionātu noslēdz 9. vietā

Mārtiņš Pļaviņš un Edgars Točs grupu turnīru noslēdza ar divām uzvarām un pirmo vietu, kas ļāva automātiski kvalificēties astotdaļfinālam. Izloze latviešiem varēja būt labvēlīgāka, jo cīņā par vietu ceturtdaļfinālā stāsies trīskārtējie Eiropas čempioni no Itālijas, Paolo Nikolai un Daniele Lupo. Itāļi cīņā par vietu astotdaļfinālā pieveica vienus no galvenajiem favorītiem, vāciešus Juliusu Toli un Klemenu Vikleru.

Spēle sākās ar Pļaviņa atspēlētu bumbu aizsardzībā, bet viņš uzbrukumā izsita bumbu autā. Nākamajās izspēlēs latviešiem problēmas sagādāja Nikolai serves un spēle blokā. Tas ļāva itāļiem izvirzīties vadībā ar 5:1. Pēc laukuma pušu maiņas Latvijas duetam turpinājās grūtības ar servju uzņemšanu un punktu gūšanu. Tādējādi rezultāta starpība pieauga līdz astoņiem punktiem (12:4). Latvijas pludmales volejbolisti paņēma pārtraukumu, lai saņemtos un sakārtotu savu spēli. Pārtraukums nāca par labu, jo Pļaviņam uzreiz izdevās atspēlēt divus punktus. Protams, nebija ilūzijas, ka pirmajā setā latviešiem izdosies atspēlēt lielo deficītu, bet galvenais bija iegūt spēles ritmu, lai varētu cīnīties tālāk. Pļaviņš un Točs sadeldēja deficītu līdz trīs punktiem, bet zaudēja setu ar rezultātu 17:21.

Otro setu ar lielisku servi sāka Pļaviņš, kas beidzās ar Nikolai kļūdu, cenšoties pārsist pārejošo bumbu. Arī nākamajā izspēlē Latvijas duets tika pie punkta. Turpinājumā Pļaviņš atradās īstajās vietās aizsardzībā, bet neizdevās tikt pie iespējas uzbrukt. Pēc tam Nikolai ar pārliecinošu bloku panāca neizšķirtu (4:4). Ilgu laiku komandas cīnījās punkts punktā, kad Točs ar lielisku bloku atjaunoja divu punktu pārsvaru Latvijas duetam (11:9). Uzreiz bija iespēja paņemt vēl vienu punktu, bet pie tīkla glāba Nikolai. Pēc pārtraukuma bumbu autā raidīja Pļaviņš, rezultātam kļūstot neizšķirtam (11:11). Pļaviņš visu laboja nākamajās trijās izspēlēs, lieliski nospēlējot aizsardzībā un uzbrukumā (14:11).

Itāļi paņēma pārtraukumu un veica izrāvienu, izlīdzinot rezultātu (15:15). Nu jau Pļaviņš un Točs ņēma pārtraukumu, pēc kura blokā nostrādāja Nikolai, itāļiem turpinot izrāvienu (17:15). Seta galotnē, kad likās, ka itāļi tiks pie trīs mačbumbām, Točs nostrādāja blokā, saglabājot cerības. Tās gan nebija ilgas, jo Pļaviņš un Točs tomēr atzina pretinieku pārākumu ar 0-2 (17:21, 18:21) un šajā Eiropas čempionātā ierindojās devītajā vietā.