Cicips pirmoreiz uzvar Nadalu, Džokovičs aptur Tīmu

Rafaels Nadals pirms sestdienas vakara mača bija uzvarējis visos septiņos setos pret Stefanu Cicipu, milzīgo pārsvaru iegūstot, pateicoties grieķa neizturīgajam "backhand" sitienam, kas līdz šim bija pārāk vājš, lai varētu Nadalam turēt līdzi garajās izspēlēs. Cicips abu tenisistu ceturtajā duelī mainīja taktiku un no kreisās puses pārsvarā izpildīja aizsardzības sitienus, daudz neriskējot ar uzbrukuma darbībām.

Cicips 1. setā Nadalu nobreikoja trīs reizes. Viņš pirmajos divos gadījumos breiku zaudēja jau nākamajā geimā, turklāt tas notika "forehand" kļūdu, nevis "backhand" problēmu dēļ. Cicips ar trešo mēģinājumu noturēja breiku, kad pie 5:4 izservēja setu. Tiesa, arī šoreiz neiztika bez problēmām, jo vajadzēja atspēlēt vienu breikbumbu. Tas izdarīts ar pirmās serves un "forehand" uzbrukuma kombināciju. Cicips tā ieguva savu pirmo setu četros mačos pret Nadalu.

Nadals 2. setā "ātrumus pārslēdza" pie rezultāta 2:2, uzvarot četros geimos pēc kārtas. Cicips sestajā geimā trīs reizes iesita tīklā un vienreiz bumbiņu raidīja autā, dodot spānim pirmo breiku šajā setā. Aiznākamajā geimā notika vēl viens. Stefans no 15:40 atspēlēja divas setbumbas, bet drīzumā trešo novērst nespēja, kad viņam norāvās "backhand" sitiens, bumbiņai ielidojot tribīnēs.

Cicips 3. seta otrajā geimā atspēlējās no 0:1, 15:40, breikbumbas atvairot ar eisu un neatvairāmu diagonālo "forehand" sitienu. Nākamajā geimā divas breikbumbas bija grieķim, kad viņu iegāza spēle ar "backhand", abu breikbumbu izspēlēs iesitot tīklā ar sitienu no kreisās puses.

Nadals salūza piektajā geimā, kad servi zaudēja no 40:15 pārsvara. Viņš divreiz izsita autā un divās izspēlēs nespēja apturēt grieķa uzbrukumus. Nadals zaudēja arī nākamajā geimā ar servi, un Cicips ieguva divas iespējas servēt par uzvaru mačā – 5:2. Viņš pirmo neizmantoja, bet otro reizi servēt nevajadzēja. Nadals serves geimā pie 3:5 sāka labi, taču no 30:0 iekūlās kārtējās problēmās. Pieckārtējais čempions turpinājumā atspēlēja trīs mačbumbas, bet ar ceturto galā netika, kad Cicips vareni no labās puses uzsita ar diagonālo "forehand", piespiežot Nadalu trāpīt tīklā.

Novaks Džokovičs no 2014. līdz 2017. gadam uzvarēja pirmajos piecos dueļos pret Dominiku Tīmu, bet austrietis bija pārāks nākamajās divās cīņās, serbu divreiz uzvarot uz māla seguma – 2017. gadā "French Open" un 2018. gadā Montekarlo.

Tīms dominēja arī sestdien notikušajā mačā Madridē, taču bija pārāk izšķērdīgs un abos setos nenosargāja breika pārsvaru, esot vadībā attiecīgi ar 3:1 un 4:2. Lai atspēlētos un uzvarētu, Džokovičs bija spiests ieslēgt ļoti augsta līmeņa aizsardzību, ar kuru sodīja pārgalvīgi spēlējušo Tīmu.

Abi pusfināli ilguma ziņā bija līdzīgi – Džokovičam 2:22 stundas, bet Cicipam 2:34, taču Stefans spēlēja otrajā pusfinālā, kas beidzās aptuveni 4,5 stundas vēlāk. Mačs tika pabeigts vienu minūti pirms pusnakts, bet fināls plānots 18,5 stundas vēlāk.

Kamēr Džokovičs Madridē izcīnījis jau divus titulus un triumfējis 32 "Masters 1000" sērijas turnīros, 20 gadus vecajam Cicipam būs tikai otrais fināls šajā līmenī. Pirmais bija pagājušajā sezonā Toronto, kur viņš savā dzimšanas dienā ar 2:6, 6:7(4) zaudēja Nadalam. Zīmīgi, ka tajā turnīrā Cicips uzvarēja Džokoviču, viņu pieveicot astotdaļfinālā ar 6:3, 6:7(5), 6:3. Tā abiem ir vienīgā tikšanās.