Austrumu konference: "Devils" bez Brodēra, "Red Wings" bez play-off?

16. Bufalo "Sabres"
Arī pagājušajā sezonā ieņēmusi pēdējo vietu Nacionālajā hokeja līgā, komanda atrodas pilnīgā pārbūves procesā, tādēļ jāsaglabā pacietība. Turklāt draftā būs pieejams kanādiešu brīnumbērns Konors Makdeivids. Pagājušās sezonas vidū tika aizmainīts vārtsargs Raiens Millers, no Monreālas "Canadiens" iegūti Džošs Džordžess un kapteinis Braiens Džionta, atgriezies Mets Mulsons, progresēs pirmo sezonu aizvadījušie spēlētāji, piemēram, Zemgus Girgensons, komanda vairs nemetīs ar sešu procentu precizitāti, taču arī pārējās komandas ir kļuvušas labākas.

15. Karolīnas "Hurricanes"
Pārbaudes spēlē piedzīvotā kājas lūzuma dēļ uz trim četriem mēnešiem zaudēts otrās maiņas centra uzbrucējs Džordans Stāls, bet 33 vārtus guvušais Džefs Skiners iedzīvojies smadzeņu satricinājumā. Ja 22 gadus vecais uzbrucējs regulārā čempionāta laikā neizlaidīs vairāk par desmit spēlēm un ja Antona Hudobina un Kema Vorda konkurence vārtos nesīs labumu, tad Karolīnas "Hurricanes" var izbēgt no bēdīga iznākuma. Ja nē, tad nāksies paļauties uz pirmo maiņu, kas neizklausās pēc pirmās maiņas: Jirži Tlustijs – Ēriks Stāls – Aleksandrs Sjomins.

14. Floridas "Panthers"
Roberto Luongo ir galvenais iemesls, kāpēc Floridas "Panthers" var cerēt uz progresu. Situācijas ķīlnieks Vankūverā, atgriezies siltajā Floridā, 14 spēlēs atvairīja 92,4% sāncenšu metienu, kamēr pretējā virzienā aizceļojušais zviedrs Jakobs Markstrēms nosūtīts uz "Canucks" fārmklubu. Ārons Ekblads, Brendons Piri, Niks Bjugstads, Džonatans Huberdo un Aleksandrs Barkovs – spēlētāji, kuru laiks vēl priekšā.

13. Otavas "Senators"
Pasaulē labākais uzbrūkošais aizsargs Ēriks Karlsons, ar otro numuru draftētais Bobijs Raiens un trešo numuru izvēlētais Kails Turiss uzbrukumā, Kreigs Andersons un labāko sezonu karjerā aizvadīt gatavais Robins Leners vārtos. Tomēr Otavas "Senators", kas finansiālo problēmu dēļ nevar tērēt daudz naudas, galvenais mīnuss ir sastāva seklums jeb trūkst vairāku līdzvērtīgu maiņu. Īsā laika posmā komandu pameta Daniels Alfredsons un Džeisons Speca, un kopā ar viņiem Otavu pametušas arī cerības – kopš 2007. gada, kad "Senators" zaudēja Stenlija kausa finālā, izdevies pārvarēt vienu izslēgšanas spēļu kārtu.

12. Toronto "Maple Leafs"
Rendijs Kārlails tiek minēts kā galvenais pretendents, lai kļūtu par pirmo atlaisto treneri šosezon. Toronto "Maple Leafs" sabruka 2012. gada izslēgšanas spēļu pirmās kārtas septītajā spēlē, pēdējo 11 minūšu laikā izsējot trīs vārtu pārsvaru un zaudējot pagarinājumā, bet pagājušajā sezonā pēc veiksmīgā starta izskaņā 14 spēlēs tika izcīnītas tikai divas uzvaras, kas neļāva pat sākt cīņu par Stenlija kausu. Skatoties no gaišās puses, vienu no aizsargu pāriem veidos jaunie Morgans Railijs un Džeiks Gārdiners:

11. Filadelfijas "Flyers"
2009. gadā atzīts par labāko debitantu, vārtsargs Stīvens Meisons turpinājumā pievīla. Pēc pievienošanās Filadelfijas "Flyers" viņš pagājušajā sezonā bija septītais izcīnītajās uzvarās, tomēr bez somu veterāna Kimo Timonena palikusī aizsardzība neizskatās pārliecinoši – nevienam nevajadzīgais Maikls del Zoto, pārmaksātais Endrū Makdonalds un citi, turklāt bez Timonena palikusi labākā vairākuma maiņa hokejā. Uzbrukums palicis iepriekšējā līmenī, bet caurums aizsardzībā ir pārāk liels.

10. Kolumbusas "Blue Jackets"
Svarīgāko līgumu – ar 22 gadus veco pirmās maiņas centra uzbrucēju Raienu Džohansenu, kurš pagājušajā sezonā guva divreiz vairāk punktu nekā karjerā – Kolumbusas "Blue Jackets" parakstīja tikai sezonas priekšvakarā. Līdzās ir vēl viens panākumu stūrakmens – krievu vārtsargs Sergejs Bobrovskis, kurš 2013. gadā tika atzīts par labāko –, bet zaudēti vairāki spēlētāji, kuri palīdzēja arī trešajai un ceturtajai maiņai būt virs vidējā līmeņa.

9. Detroitas "Red Wings"
Kad Detroitas "Red Wings" pēdējo reizi nekvalificējās izslēgšanas spēlēm, komandas jaunākie spēlētāji vēl nebija dzimuši, – tas notika 1990. gadā. Taču pēc Niklasa Lidstrēma aiziešanas arī uzbrukuma līderi nav palikuši jaunāki – Henriks Zeterbergs muguras savainojuma dēļ izlaida pusi pagājušās sezonas, Pāvels Dacjuks jau savainojis plecu. Detroita vairs nav komanda, kas tiek pieskaitīta galvenajām Stenlija kausa favorītēm.

8. Ņūdžersijas "Devils"
Arī Ņūdžersijas "Devils" jāskatās vēsturē – pirmo reizi kopš 1993. gada vārtos nebūs leģendārā Martina Brodēra. Un tas ir uzlabojums, jo vismaz 60 mačos vārtos redzēsim Koriju Šneideru, kurš pagājušajā sezonā atvairīja 92,1% metienu, kamēr Brodērs – tikai 90,1%. 25 miljoni piecās sezonās tiks snaiperim Maikam Kamaleri, kurš gan bieži mocās ar savainojumiem. Uzlabojumi gaidāmi arī pēcspēles metienos – šķiet neticami atkārtot 13 zaudējumus 13 sērijās:

7. Vašingtonas "Capitals"
Stenlija kausa izcīņai nekvalificējoties pirmo reizi kopš 2007. gada, Vašingtonas "Capitals" par 27,5 miljoniem nolīga Brūksu Orpiku un par 40,25 miljoniem parakstīja līgumu ar Metu Niskanenu. Vēl vairāk uzlabot aizsardzību, kas pagājušajā sezonā bija viena no sliktākajām līgā, palīdzēs jaunais galvenais treneris Barijs Trocs, kurš 15 gadus pēc kārtas vadīja Nešvilas "Predators".

6. Ņujorkas "Islanders"
Vasarā ieguvusi vārtsargus Jaroslavu Halāku un Čadu Džonsonu, kurš sevi pierādījis kā spējīgs otrais numurs, un uzbrucējus Mihailu Grabovski un Nikolaju Kuļominu, Ņujorkas "Islanders" sezonas priekšvakarā papildināja Džonijs Boičaks un Niks Ledijs, kuriem vieta Bostonas "Bruins" un Čikāgas "Blackhawks" rindās neatradās algu griestu dēļ. Turklāt savainojumu sadziedējis kapteinis Džons Tavaress. Daudzsološs sastāvs, lai cerētu uz pirmās kārtas pārvarēšanu pirmo reizi kopš 1993. gada.

5. Ņujorkas "Rangers"
Pēc pārsteidzoši sasniegtā Stenlija kausa fināla Ņujorkas "Rangers" būs grūti atkārtot sasniegto. Prom ir Antons Stralmans, Benuā Pulio un centra uzbrucēji Braiens Boils un Breds Ričardss, kura līgums tika izpirkts. Tādēļ pirmās maiņas centra Dereka Stepana kājas lūzums ir vēl lielāks trieciens. Nāksies paļauties uz Henrika Lundkvista sniegumu, un zviedrs ir apbrīnojami stabils un nekad nav pievīlis.

4. Monreālas "Canadiens"
Elites komanda, kuras cerības izslēgšanas spēlēs aprāvās pēc vārtsarga Kerija Praisa savainojuma konferences fināla pirmajā spēlē (2:7 pret Ņujorkas "Rangers"). Viņš ir atpakaļ, tāpat kā P. K. Subans, kurš vasarā pagarināja līgumu uz astoņām sezonām par 72 miljoniem dolāru. Neviens no svarīgākajiem spēlētājiem nav prom, bet pievienojies Pjērs Aleksandrs Parento, kurš divās no pēdējām trim sezonām bija tuvu punkts spēlē robežai.

3. Pitsburgas "Penguins"
Brūkss Orpiks, Mets Niskanens, Deriks Engelands un Jusi Jokinens kļuva par brīvajiem aģentiem, bet Džeimss Nīls tika aizmainīts. Pitsburgas "Penguins" izskatīsies citādi, taču Sidnijs Krosbijs un Jevgeņijs Malkins par favorītiem padarīs jebkuru komandu, bet aizsardzībā Krisam Letangam pievienojies lētais un labais Kristians Erhofs. Draudīgs vairākums un regulārā čempionāta laikā pietiekami stabilais vārtsargs Marks Andrē Flerī ir iemesli, lai "Penguins" devīto reizi pēc kārtas iekļūtu izslēgšanas spēlēs.

2. Tampabejas "Lightning"
Savainojuma dēļ izlaidis 45 spēles, Stīvens Stemkoss, labākais vārtu guvējs hokejā, ar 25 vārtiem finišēja 43. vietā, taču tikai divi no priekšā esošajiem spēlētājiem izlaida vairāk par 20 spēlēm. Pagājušajā sezonā labākā debitanta balvai tika nominēti Ondržejs Palāts un Tailers Džonsons, klāt nācis pagājušajā gadā ar trešo numuru draftētais Džonatans Druēns, aizsardzībā līdzās labāko sezonu karjerā aizvadījušajam zviedram Viktoram Hedmanam būs tautietis Antons Stralmans, kurš bija Stenlija kausa finālistes Ņujorkas "Rangers" balsts, bet vārtos vismaz atkārtot izcilo sniegumu ir milzis Bens Bišops:

1. Bostonas "Bruins"
Algu griestu dēļ nācās atvadīties no 30 vārtus guvušā veterāna Džeroma Iginlas, tādējādi paliekot bez viņa aizvietotāja. Taču pagājušās sezonas regulārā čempionāta uzvarētājai ir rezerves – pirmās divas maiņas veido Davids Krejči, Patriss Beržerons, Milans Lučičs, Breds Maršāns, Railijs Smits un Luī Ēriksons, atkal veseli ir ļoti svarīgie aizsargi Deniss Zeidenbergs un Adams Makveids, bet vārtos stāsies šobrīd labākais vārtsargs Tūka Rasks. Tiesa, jautājums, vai izslēgšanas spēles atkal nesagādās vilšanos, joprojām ir aktuāls.