Holivuda pret Brodveju: startēs Stenlija kausa fināls

Losandželosas "Kings" kļuva par pirmo komandu Nacionālās hokeja līgas vēsturē, kas Stenlija kausa finālu sasniegusi pēc trim uzvarētām septītajām spēlēm izbraukumā. Turklāt pirmajā kārtā izdevās kļūt par ceturto komandu vēsturē, kas atguvusies pēc trim zaudējumiem, - ar 4-3 izdevās pieveikt Sanhosē "Sharks", kas regulārajā čempionātā sakrāja 111 punktus. Nākamās sekoja Anaheimas "Ducks" (Rietumu konferences uzvarētāja regulārajā turnīrā ar 116 punktiem) un pašreizējā čempione Čikāgas "Blackhawks" (107 punkti). "Pagājušajā reizē pārrakstījām vēsturi, padarot to [Stenlija kausa izcīnīšanu] vienkāršu. Šoreiz notiek pilnīgi pretēji," pirms finālsērijas sākuma sacīja Losandželosas "Kings" kapteinis Dastins Brauns, kurš Stenlija kausu virs galvas cēla 2012. gadā.

Toreiz ar astoto numuru izsētā komanda Rietumu konferences ietvaros Vankūveras "Canucks" (pirmais numurs), Sentluisas "Blues" (otrais) un Fīniksas "Coyotes" (trešais) kopā zaudēja tikai divus mačus, bet finālā ar 4-2 pārspēja Ņūdžersijas "Devils", kas savukārt Austrumu konferences finālsērijā sešos mačos tika galā ar regulārās sezonas uzvarētāju Ņujorkas "Rangers". Šoreiz - 2014. gadā - Holivudas un Brodvejas pirmais duelis kopš 1981. gada, kad cīņā par beisbola troni Losandželosas "Dodgers" pārspēja leģendāro Ņujorkas "Yankees", neizpalika, jo "Rangers" pirmajā kārtā septiņās spēlēs tika galā Filadelfijas "Flyers", otrajā atguvās pēc nonākšanas iedzinējos ar 1-3 un pārspēja Pitsburgas "Penguins", bet trešajā kārtā sešos mačos tika galā ar pēdējo Kanādas cerību - Monreālas "Canadiens".

Izšķirošajā spēlē uzvaru ar 1:0 nodrošināja Dominika Mūra precīzais metiens no vārtu priekšas un zviedra Henrika Lundkvista 18 atvairītie metieni. Tieši 2006. gada olimpiskais čempions un 2014. gada sudraba medaļas ieguvējs ir galvenais Ņujorkas "Rangers" trumpis; Zviedrijā par karali Lundkvists nekļūs, bet Ņujorkā par tādu viņš tiek godāts sen, un pamatoti: pirms skandināva ierašanās "Rangers" septiņus gadus pēc kārtas nespēja kvalificēties izslēgšanas spēlēm, bet pēc viņa stāšanās vārtos zilie krekli to ir paveikuši septiņos no astoņiem gadījumiem. Savukārt Losandželosas "Kings" pirmais numurs Džonatans Kviks, kurš bija fenomenāls 2012. gadā, tiekot atzīts par izslēgšanas spēļu vērtīgāko spēlētāju, izrādījies viduvējs un nestabils, ne tikai nespējot glābt komandu, bet arī vairākas reizes ielaižot apšaubāmas ripas. Uzaudzis stundas attālumā no Ņujorkas, Kviks karjeras laikā nav aizvadījis nevienu spēli "Rangers" mājvietā un pasaulē slavenākajā arēnā "Madison Square Garden".

Taču uzbrukuma arsenāla ziņā priekšroka jādod Losandželosas "Kings": četri no pieciem izslēgšanas spēļu rezultatīvākajiem spēlētājiem pārstāv tieši Kalifornijas komandu. Pirmajā vietā ar 21 mačā sakrātajiem 24 punktiem ir centra uzbrucējs Anže Kopitars no Slovēnijas, kuram sezonas izskaņā tika sagādāts lielisks partneris - 12 vārtus guvušais slovāku snaiperis Marians Gaboriks; pirmajā "Kings" maiņā spēlē arī fiziskais kapteinis Brauns. Un tieši tā varētu kļūt par Ņujorkas "Rangers" galveno biedu, jo pēc cīņas ar Monreālas "Canadiens" mazajiem uzbrucējiem tagad pretī stāsies krietni fiziskāka un lielāka vienība, kas nebaidās likt lietā spēku. Jautājumu par to, kuram tiks uzticēta izcilnieka Kopitara segšana, sarežģī fakts, ka "Rangers" labākajam centra uzbrucējam Derekam Stepanam pēdējā sērijā tika salauzts žoklis.

Tiesa, Ņujorkas "Rangers" sāncenšiem problēmas sagādās ar ātrumu: mazais norvēģis Matss Cukarello, kurš kļuva par komandas rezultatīvāko spēlētāju regulārajā čempionātā, reaktīvais zviedrs Karls Hagelīns, raženais Kriss Kreiders, kura mugura bieži vien ir vienīgais, ko pretinieku vārtsargs redz skaitliskā mazākuma laikā. Par "Rangers" vadoni kļuvis veterāns Martēns Senluī, kurš pēc personiskās traģēdijas (izslēgšanas spēļu otrās kārtas laikā aizsaulē devās uzbrucēja māte) sniegumu pacēla jaunā līmenī, spārnojot arī partnerus. Protams, jāatzīmē arī uzbrūkošais aizsargs Raiens Makdona, kurš sakrājis tikpat punktu - 13 -, cik Senluī. No Losandželosas "Kings" var izcelt olimpisko spēļu čempiones Kanādas rezultatīvāko spēlētāju Drū Dautiju, kurš gan aizvadīja viduvēju noslēgumu sērijā pret Čikāgas "Blackhawks", bet pirms tam bija izcils.

Nav šaubu, ka Stenlija kausa fināls sagādās priekus un bēdas, negaidītus pavērsienus, drāmu un spēkošanos līdz pēdējai spēlei, pēdējai trešdaļai, pēdējai minūtei un pēdējai sekundei. Pirmā spēle tiks aizvadīta šonakt pulksten 3:00 pēc Latvijas laika Losandželosas "Kings" laukumā. Nākamais mačs naktī uz svētdienu pulksten 2:00, bet tad finālsērija pārcelsies uz Ņujorku, kurā ažiotāža tikai pieņemas spēkā. Tas nāk par labu arī biļešu cenām - no dažiem tūkstošiem augšējos stāvos līdz vairākiem desmitiem tūkstošu labākajās vietās. Izrēķināts, ka Ņujorkas "Rangers" līdzjutējiem lidojums un viesnīca Losandželosā, kā arī mača biļete izmaksās lētāk.

Finālsērijas kalendārs

ja nepieciešams

Losandželosas "Kings" un Ņujorkas "Rangers" duelis zem spiediena