Latvija astotdaļfinālā stāsies pretī titulētajai un atjauninātajai Itālijai

# Latvija finālturnīru sāka ar uzvaru četros setos pār mājinieci Igauniju, bet turpināja ar rūgtiem zaudējumiem piecos setos horvātiem un slovākiem un kapitulāciju apakšgrupas favorītkomandām Vācijai (1:3) un Francijai (0:3). Latvijai gan izdevās sagaidīt ideālus rezultātus konkurentu cīņās – Horvātija uzveica gan Igauniju, gan Slovākiju, bet grupu turnīra pēdējā dienā favorītes Vācija un Francija tika galā ar Slovākiju un Igauniju, ievedot Latviju astotdaļfinālā. Latvija kā vienīgā komanda no visām četrām grupām tālāk tika ar tikai vienu uzvaru.

# Kamēr Latvija apakšgrupas cīņas aizvadīja Igaunijas galvaspilsētā Tallinā un uz astotdaļfinālu ir jāceļo uz Čehiju, mūsu pretiniece Itālija Ostravā jau spēlēja pirmajā fāzē un saimniekoja apakšgrupā, uzvarot visos piecos mačos – trīs setos uzveiktas Baltkrievija, Melnkalne un Slovēnija un četros setos pārspētas arī Bulgārija un Čehija. Ar trim uzvarām no B apakšgrupas izkļuva slovēņi un bulgāri, bet čehi tika tālāk ar divām.

# Kamēr Latvija ir spēlējusi tikai divos Eiropas čempionātos, uz reģiona skatuves atgriežoties pēc 26 gadu pauzes, un ir uzvarējusi tikai vienā no desmit spēlēm, Itālija ar sešiem tituliem un trīspadsmit medaļām (6-4-3) ir otrā titulētākā izlase Eiropas čempionātu vēsturē, atpaliekot vienīgi no PSRS (12-0-2). Itālija Eiropas čempiones godā gan nav bijusi kopš 2005. gada, zaudējot 2011. un 2013. gada finālos un 2015. gada pusfinālā, bet 2017. un 2019. gada turnīros Itālija izstājās jau ceturtdaļfinālā.

# 2005. gada Eiropas zelts ir Itālijas nesenākais tituls. Olimpiskajās spēlēs Itālijai ir trīs sudraba medaļas 1996., 2004. un 2016. gadā un trīs bronzas 1984., 2000. un 2012. gadā, bet pasaules čempionātos visi trīs zelti bija no 1990. līdz 1998. gadam. Šīs vasaras Tokijas olimpiskajās spēlēs itālieši pēc sešiem olimpiskajiem pusfināliem pēc kārtas samierinājās ar sesto vietu. Apakšgrupā Itālija uzvarēja Kanādu (3:2), Japānu (3:1), Irānu (3:1) un Venecuēlu (3:0) un trīs setos kapitulēja poļiem, apakšgrupā ierindojoties otrajā pozīcijā, bet ceturtdaļfinālā piecos setos atzina Argentīnas pārākumu.

# Pēc Tokijas olimpiskajām spēlēm Itālijā gan notikušas vērienīgas izmaiņas. Galvenā trenera amatā Ferdinando De Džordži stājies Džanlorenco Blendžīni vietā, kurš izlasi vadīja sešus gadus, un interesanti, ka Blendžīni nomainīs De Džordži pie Itālijas kluba "Lube" stūres. De Džordži agrāk ir trenējis Polijas izlasi. No olimpiskā sastāva Ostravā spēlē tikai puse, un ierindā nav nedz 36 gadus vecā naturalizētā kubieša Osmani Huantorenas, kurš Tokijā ar 111 punktiem sešās spēlēs bija komandas rezultatīvākais spēlētājs, nedz arī nepilnus 33 gadus vecā izlases kapteiņa Ivana Zaiceva. No Tokijas virknējuma nav arī Čehijā dzimušā Jirži Kovārža (32), Lukas Vetori (30), Mateo Pjāno (30) un Masimo Kolači (36), bet ierindā palikuši Simone Džannelli (25), Džanluka Galasi (24), Rikardo Sbertoli (23), Simone Ancāni (29), Alesandro Mikjeleto (19) un Daniele Lavija (21). Viegli pamanīt, ka svītrotais sešinieks Tokijā bija arī vecākais sešinieks izlasē.

# Ostravā Itālijas rezultatīvākais spēlētājs ar 72 punktiem piecās spēlēs ir jau pieminētais Mikjeleto, kurš bija komandas otrais rezultatīvākais volejbolists Tokijā, bet pa 60 punktiem sakrājis cits olimpietis Lavija un sastāva jaunpienācējs Džulio Pinali, kurš 59 no 60 punktiem guvis četros mačos. Latvijas izlases rezultatīvākais spēlētājs, pat izlaižot grupas pēdējās divas cīņas, ir Hermans Egleskalns, kurš pirmajos trīs mačos guva pa 21 punktam jeb kopā 63. Ar 44 punktiem seko Kristaps Šmits, bet Atvars Ozoliņš sakrājis 41.

# 25 gadus vecais Itālijas izlases jaunpienācējs Fabio Balāzo ir gandarīts par parādīto grupu turnīrā: "Piecas uzvaras piecās spēlēs – tas ir labs rezultāts, kas mūs ļoti priecē, taču tagad jau esam koncentrējušies nākamajai spēlei, kas mūsu gados jaunajam sastāvam, kurā vairs nav to skaļo vārdu, kuri bija iepriekš, būs ļoti nozīmīga." Itālijas izlasē vecākais volejbolists ar 29 gadiem ir Ancāni, bet jaunākais ir viens no uzbrukuma līderiem Mikjeleto, kuram decembrī apritēs 20 gadu. Zvaigžņu trūkumu, tikai Latvijas izlasē, izcēla arī Itālijas galvenais treneris De Džordži, kurš Latviju raksturoja kā saliedētu komandu, kas spēlē savā stilā.

# Latvija un Itālija savā starpā tiksies pirmo reizi, un cīņas uzvarētāja ceturtdaļfinālā, turpat Ostravā, spēlēs pret Vācijas un Bulgārijas dueļa veiksminieci.

Eiropas čempionāta astotdaļfināli

Latvijas izlases sastāvs EČ finālturnīrā

Izlases personāls

Latvijas izlases spēles EČ finālturnīra D grupā Tallinā