Osakas un Kvitovas cīņa par "Australian Open" titulu un ranga pirmo pozīciju

Ceļš uz finālu

Osakai ļoti lielas problēmas bija 3. kārtas cīņā pret Sūveju Šjē, kur viņa bija iedzinējos ar 5:7 un 1:4, kad uzsāka varenu atspēlēšanos. Pārējos divos mačos ar trim setiem viņai kritiskā brīdī izdevās atspēlēt breikbumbu(-as), nepieļaujot būtisku deficītu. Astotdaļfinālā pēc zaudējuma 1. setā Anastasijai Sevastovai Naomi 2. seta trešajā geimā ar eisu atspēlēja vienu breikbumbu, bet pusfinālā pret Karolīnu Pliškovu 3. seta otrajā geimā atspēlētas trīs breikbumbas.

Kvitovai uz finālu bijis kruīzs. Petra uzvarējusi visos 12 setos, turklāt tikai vienā setā viņas pretiniecei izdevās iegūt vairāk par četriem geimiem. Tas notika 40 grādu karstumā spēlētajā pusfinālā pret Danielu Kolinsu, kad karstumu nemīlošajai Petrai līdz jumta aizvēršanai bija pamatīgs diskomforts. Čehu kreile no tā tika atbrīvota brīdī, kad rezultāts kļuva 4:4. Kvitova turpinājumā zaudēja tikai divos geimos.

Jāatzīmē, ka Kvitovai bijušas daudz vājākas pretinieces nekā Osakai – Petra līdz titula cīņai satika tikai vienu Top 20 spēlētāju, 15. vietā esošo Ešliju Bārtiju, kuru viņa uzvar vienmēr (4-0 bilance). Tikmēr Osaka uzvarēja divas Top 10 spēlētājas – Pliškovu un Eļinu Svitoļinu, kurai gan ir pleca savainojums. Tāpat Osakas ceļā bija viņai neparocīgā Sevastova.

Kvitova grūti uzvarama finālos, Osaka neapturama pēc uzvaras pirmajā setā

Kvitova finālos lepojas ar iespaidīgu 26-7 bilanci, viņa uzvarējusi astoņos finālos pēc kārtas. Petrai pēdējais zaudējums titulu cīņās bija 2016. gada oktobrī Luksemburgā, kur čehiete atdūrās pret unikālo rumānieti Moniku Nikulesku un viņas savdabīgo "slaisu" tenisu. Kvitova uzvarējusi abos "Grand Slam" finālos, divreiz triumfējot Vimbldonā, kur abām finālu pretiniecēm iespējas nedeva. 2011. gadā ar 6:3, 6:4 uzvarēta bijusī čempione Marija Šarapova un 2014. gadā ar 6:3, 6:0 sagrauta pirmoreiz "Grand Slam" finālā spēlējusī Džīnija Bušāra.

Osaka arī sevi apliecinājusi kā lielu maču spēlētāju. Viņai finālos 2-2 statistika, uzvarot abos nozīmīgākajos finālos – 2018. gadā Indianvelsas "Premier Mandatory" finālā 6:3, 6:2 pret Darju Kasatkinu un "US Open" finālā pret 6:2, 6:4 pret Serēnu Viljamsu. Interesanti, ka Osakai abi zaudēti fināli bijuši Tokijā (2016, 2018), kur viņa piekāpās Karolīnām Vozņacki un Pliškovai.

Osaka finālā ierodas ar 13 uzvaru sēriju "Grand Slam" mačos. Kvitovai ir 11 uzvaru sērija pēdējos divos turnīros, viņa pirms došanās uz Melburnu kļuva par čempioni Sidnejā. Kvitovai vēl arī jau pieminētā astoņu uzvaru sērija finālos.

Mēdz teikt, ka pirmajam setam finālos (un ne tikai) ir milzīga nozīme. Neviena cita šobrīd uzmanības centrā esoša tenisiste to nezina labāk par Osaku. Japānas tenisiste pagājušajā gadā uzvarēja tikai divos mačos pēc zaudējuma 1. setā (2-18). Šogad viņa kļuvusi psiholoģiski izturīgāka, jau sezonas pirmajā mēnesī gūstot vairāk tādu uzvaru nekā visā pagājušajā gadā. Osakai šogad trīs uzvaras pēc zaudējuma 1. setā.

"US Open" čempione pēdējo divu sezonu laikā ir neuzvarama mačos, kuros viņa uzvar 1. setā. Osakai šobrīd ir fantastiska 59 uzvaru sērija tādos mačos. Pēdējais zaudējums piedzīvots 2016. gada 14. oktobrī Tjaņdziņā pret Svetlanu Kuzņecovu (6:2, 4:6, 6:7(3)). Osakai toreiz bija divas mačbumbas, abas pie 6:5 uzņemšanā.

Cīņa par titulu un ranga pirmo vietu

Melburnā otro gadu pēc kārtas čempione komplektā ar titulu saņems ranga līderes godu. Pagājušajā gadā identiskā mačā Karolīna Vozņacki uzvarēja Simonu Halepu. Toreiz gan situācija bija citādāka nekā tagad. Abas finālistes jau bija tikušas līdz 1. vietai, bet nebija ieguvušas "Grand Slam" titulu. Tagad abām finālistēm jau ir tituls, bet reitinga augstākais pakāpiens vēl nav sasniegts.

Kvitova ļoti tuvu 1. vietai bija 2011. gada beigās un 2012. gada sākumā, kad nenoķēra Vozņacki. Kvitova ar "Australian Open" fināla sasniegšanu garantējusi atgriešanos 2. vietā, bet titula izcīnīšana ļautu kļūt par 26. spēlētāju, kura sasniegusi visaugstāko pozīciju. 28. janvārī beigsies Halepas gandrīz gadu ilgā valdīšana. Simona 1. vietā sakrāja 48 nedēļas pēc kārtas un kopumā 64 nedēļas, kas ir 10. labākais rezultāts WTA ranga vēsturē.