Žēl, ka ne pret leišiem...

Pirms gada, kad tika lozētas kvalifikācijas turnīra grupas, Latvijas izlase atradās pirmajā grozā - izlikta ar numuru trīs. Pagājis gads un nu jau esam pēdējā grozā - garām ne tikai "lielais desmitnieks", bet vēl deviņas komandas. Piecas no tām visām šoruden būs mūsu pretinieces, un rītdienas ceremonijas laikā noskaidrosim - tieši kuras. Sagaidot izlozes procedūru, "SA+" versija par to, kas mums būtu labāk, un kas - pavisam slikti.

Izlašu sadalījums pa groziem:
1. grozs: Spānija, Serbija, Grieķija un Slovēnija
2. grozs: Francija, Horvātija, Krievija un Turcija
3. grozs: Vācija, Lietuva, Melnkalne un Beļģija
4. grozs: Lielbritānija, Maķedonija, Izraēla, Gruzija
5. grozs: Itālija, Bulgārija, Polija, Bosnija
6. grozs: Ukraina, Latvija, AQ1 un AQ2

Sliktākais variants

Spānija
Eiropas spēcīgākā izlase bez sava svarīgākā spēlētāja (Pau Gasola) un ar titulu izlutinātu motivāciju pagājušovasar dabūja realitātes terapiju pasaules čempionātā, kur izlidoja jau ceturtdaļfinālā. Šogad noteikti būs motivēta atgūt labo vārdu un nodemonstrēt, ka vairāku gadu garumā saspēlētais sastāva kodols būs aktuāls arī pēc gada Londonā.
Francija
Pie pašreizējā izlases spēles stila - laikam tomēr nepateicīgāks pretinieks nekā Horvātija. Iedarbīgākie ieroči pret frančiem parasti ir dzelžaina aizsardzība, disciplīna un prāta spēle, bet šobrīd Latvijas izlases spēcīgākās puses ir citas - skrien uzbrukumā, nevelk garumā uzbrukumus. Pret Franciju tā būtu ļoti grūti. Jebkurā gadījumā, izlase ar grandiozu talanta potenciālu - ja savāks kaut pusi no tā, sliktākais variants tas būs ne tikai Latvijai.
Vācija
Pēc pēdējo divu lielo turnīru izlaišanas komandā atkal būs Dirks Novickis, kurš apņēmies palīdzēt savai komandai tikt uz Londonas spēlēm, līdz ar viņu - visticamāk, arī Keimans, un tad tā ir jau pavisam cita Vācijas izlase. Ar prātu šķiet, ka "tikai Vācija", taču prakse rāda - ar Novicki sastāvā vācieši Eiropā parasti spēlē labi. Melnkalnei tikmēr nomainījies treneris, arī komandas līderim Pekovičam neklājas viegli, mēģinot ielauzties NBA spēlē.
Izraēla
Omri Kaspi personā Izraēlas basketbols beidzot atradis izlases līderi, un jau kvalifikācijā bija redzams, ka trenera Šiveka vadībā veidojas ļoti draudīgs spēks, kas saliedējis gan pieredzējušos "Maccabi" ziedu laiku vilkus (Buršteins, Blū, Grīns), gan jaunākās paaudzes talantus. Pietrūkst attiecīga līmeņa piektā numura, taču tas tikai tuvina spēles stilam, kādu spēlē Latvija, un tad daudz izšķir izpildījums. Izraēliešiem individuālās meistarības tomēr vairāk.
Itālija
Vēl viena komanda, ar ko spēlējām kvalifikācijā. Un ne tikai spēlējām, bet arī uzvarējām. Tomēr vēlreiz labāk ceļiem nekrustoties. Pamatīgas pārbūves piedzīvojušais Itālijas izlases jaunais modelis sāka smagnēji, bet finišēja ar 4-0 - vinnēja Melnkalni, vinnēja Telavivā. Izskatās, ka Barnjani un Belinelli patiešām ir gatavi nežēlot spēkus, lai Itālija basketbolā atgūtos un atkal spēlētu olimpiskajās spēlēs. Komanda, kas kļūs tikai labāka.

Labākais variants

Slovēnija
Grūti atrast pirmajā grozā "labāko variantu"... Mazākais ļaunums - iespējams, Slovēnija. Kaut gan šī komanda tradicionāli ļoti spēcīgi uzsāk turnīrus, grupā zaudējot ārkārtīgi reti un tikai superfavorītiem, finiša taisnē parasti kaut kas salūst. Varbūt var cerēt, ka kaut kas būs salūzis arī psiholoģijā - gados vecākajiem izlases līderiem (Lakovičs, Udrihs, Brežecs u.c.) apniks cīņa ar vējdzirnavām vai varbūt turnīra taktiku (uzsvars uz beigām) pamainīs treneri.
Turcija
Laba Eiropas komanda, kas lielus panākumus tomēr spējusi gūt tikai savās mājās - pirms desmit gadiem Eiropas, pērn - pasaules čempionātā. Ārpus Turcijas augstāk par 8. vietu šī komanda Eiropas čempionātos nav bijusi. Pēc pagājušā gada lieliskā panākuma, kad uzlēca augstāk par galvu, ko saprot arī paši - varētu gaidīt soli atpakaļ gan motivācijā, gan spēlē. Kaut kā šķiet, ka turkiem nebūs labs turnīrs.
Beļģija
Aizvadīja labu kvalifikāciju un nopelnīja ceļazīmi uz Lietuvu (arī gadījumā, ja turnīrs netiktu paplašināts), taču 3. grozs - beļģi trāpījuši ne savā plauktā. Izlases pazīstamākie spēlētāji zaudējuši savas pozīcijas (Ervels - rezervists Bilbao, van den Špīgels vispār bez darba), jaunie līderi, piemēram, labākais punktu guvējs kvalifikācijas turnīrā Faisons, spēlē Beļģijā un arī - ne spīdoši. Komanda, ar kuru Latvija atbilstošos apstākļos noteikti var pacīnīties par uzvaru.
Maķedonija
Britiem būs nopietns ģenerālmēģinājums pirms Londonas spēlēm, arī Gruzija virzās pa līkni augšup, tāpēc labākais variants ceturtajā grozā - Maķedonija. Savā labākajā sastāvā kvalifikācijas turnīrā zaudēja ne tikai britiem, bet arī ungāriem un bosniešiem - palīdzēja izdevīga situācija konkurentu savstarpējās cīņās. Izlases līderis, naturalizētais amerikānis Bo Makalebs Sjēnā aizvada ļoti labu sezonu, biedē arī Antičs un Gečevskis, taču - labi paveikts mājasdarbs un noteikti var spēlēt.
Bulgārija
Izteikta sava laukuma komanda, kas ārpus mājām izskatās pazaudējusies. Pēdējo uzvaru Eiropas čempionātos izcīnīja 1989. gadā (pret Nīderlandi...), kaut gan kopš tā laika bijusi vēl četros finālturnīros (0-12). Protams, arī bulgāriem ir ļoti labi spēlētāji, taču - mums parocīgāk nekā komandas ar izteikti spēcīgu garo galu kā Polija (Gortats un Lampe) vai Bosnija (Varda un Bajramovičs).

Runājot par labāko variantu un tā versijām - žēl par vienošanos, ka nebūsim vienā grupā ar mājiniekiem. Kaut kā šķiet, ka spēle pret lietuviešiem Lietuvā - tā latvietim varētu kļūt par vislabāko motivāciju, gatavojoties turnīram - par sarkanu lupatu, kas spēj izprovocēt īstu kaujas noskaņojumu un 120% atdevi. Leišiem pirms čempionāta būs problēmas - neiedomājams publikas spiediens, daudz komplicētāka sastāva atlase nekā pērn (savās mājās gribēs uzspēlēt arī visi titulētie veterāni), arī milzīga pārējo favorītu uzmanība. Diezgan liela iespēja pārdegt, un šo situāciju izmantot tiem, kam lietuvieši pavisam noteikti negrib zaudēt - mums... Protams, tas būtu riskants izaicinājums - gājiens "uz visu banku" -, taču - tieši kaut kas tāds šobrīd šai izlasei ir vajadzīgs! Varbūt nākamajā kārtā?