23. nedēļa. Viņiem visu laiku pietrūka meistarības, traumēto spēlētāju, ticības, un ļoti neveicās...
23. nedēļa dāvāja Latvijas sportam dažus patīkamus un dažus negaidītus pārsteigumus. Bija arī sava vilšanās par divu soļu attālumā palikušo Stenlija kausu...
Pirms 2012. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas 1. kārtas turnīra Gruzijā Latvijas handbola izlasei liekam optimismam nebija pamata. Izlases treneru korpusā notikušas ievērojamas izmaiņas, par galveno kļūstot nesenajam spēlētājam Valdim Labanovskim. Vienā no pēdējiem treniņiem traumu guva un izlasei Kaukāzā nevarēja palīdzēt Arnolds Straume. Grupā, lai tiktu tālāk, nepietika ar knapiem mērķiem – bija jābūt tikai un vienīgi pirmajam! Tāpēc rezultātu kalkulēšana starp komandām, starp kurām nebija iespējams nosaukt ne favorītus, ne pastarīšus, bija bezjēdzīga.
Turnīrs tika uzsākts ar zaudējumu Somijai (24:26). Otrajā spēlē ar Aivja Jurdža metienu 2(!) sekundes pirms spēles beigām tika izrauta uzvara pret mājiniekiem gruzīniem – 22:21. Lai kvalificētos turnīra nākamajai kārtai, pirms pēdējās spēles ar Itāliju viss bija pašu rokās – uzvara ar 3 vārtu pārsvaru garantētu 1. vietu. Atpūtā pēc 1. puslaika ejot, rezultāts daudzsološs – 19:16, taču 2. puslaikā itāļi ne tikai izlīdzināja rezultātu, bet arī izvirzījās vadībā ar 26:24... Kā vēlāk norādīja komandas galvenais treneris, izšķirošās pārmaiņas rezultātā spēles beigās tika panāktas ar gribasspēka palīdzību – 36:32, un Latvija var posties uz nākamās kārtas mačiem pret handbola pasaules varenajiem – Vāciju un Islandi, kā arī Austriju.
Uzslavas jau otro nedēļu pēc kārtas pelnījuši arī džudisti, kas aizvadītās nedēļas nogalē Pasaules kausa posmā Portugāles galvaspilsētā Lisabonā tika pie trim medaļām. Svara kategorijā līdz 66 kg 3. vietu izcīnīja iepriekšējā posma uzvarētājs Deniss Kozlovs (bilance – 4 uzvaras, 1 zaudējums). Svara kategorijā līdz 100 kg pie sudraba pēc zaudējuma tikai finālcīņā čeham Lukašam Krpalekam tika Jevgeņijs Borodavko (3-1), bet svara kategorijā virs 100 kilogramiem – Vladimirs Osnačs izcīnīja 3. vietu (3-1).
Ar skumju pieskaņu jāatzīmē Stenlija kausa finālspēles. Kaut arī Filadelfijas „Flyers” ar Latvijas aizsargu Oskaru Bārtuli sastāvā finālā sešās spēlēs piekāpās Čikāgas „melnajiem vanagiem”, Bārtulis ir tikai trešais Latvijas hokejists, kurš ticis līdz Stenlija kausa izšķirīgajām spēlēm (vēl arī Sandis Ozoliņš un Artūrs Irbe).
Pasaules motokrosa čempionāta 6. posmā ekipāžām ar blakusvāģiem Ukrainā 2. vietā ierindojās Joriss Hendrikss ar latviešu kantētāju Kasparu Liepiņu (braucienos 2. un 3. vieta) un kopvērtējumā atkal izvirzījās vadībā – 225 punkti. Tiesa, arī konkurenti nav aiz kalniem – seko Jans Hendrikss/Smeuninkss ar 222, D. Vilemsens/Eginks ar 221 un Rupeiks/Stupelis ar 219 punktiem.
Vairākus labus rezultātus uzrādīja arī vieglatlēti. Sacensībās Stambulā (Turcija) lodes grūšanā uzvarēja Māris Urtāns (20,45m), bet Britu salās Vatfordā 1500m Dmitrijs Jurkevičs bija ceturtais ar rezultātu 3:39,6 minūtes, kas būtu jauns Latvijas rekords, ja... tieši šajā skrējienā sacensību organizatoriem nebūtu noplīsis elektroniskais laikrādis... Pašreizējais Latvijas rekords, kurš arī pieder Jurkevičam, ir 3:39,69.