PČ ceturtdaļfināli: sīkstums pret meistarību un divas klasikas

Pēdējā grupu turnīra spēļu kārtā intrigas par iekļūšanu ceturtdaļfinālā vairs nebija, taču notika cīņa par vietu izkārtojumu un punktiem, kas šogad kļuvuši būtiskāki, jo nedaudz mainīta izslēgšanas turnīra sistēma. Proti, visas komandas pēc grupu turnīra izsētas rangā no 1. līdz 8. vietai. Ceturtdaļfināls tiks izspēlēts pēc ierastās sistēmas (A1-B4, A2-B3, A3-B2, A4-B1), bet pusfinālos augstāk izsētā komanda tiksies ar zemāk izsēto.

Šodien gan viss pēc labi zināmās sistēmas, un tā hokeja līdzjutējiem pieteikusi četrus tiešām intriģējošus dueļus. Turnīrs šajā fāzē aizvien norisināsies abās čempionāta norises vietās - gan Košicē, gan Bratislavā, bet, sākot ar pusfinālu, visas atlikušās cīņas noritēs tikai Slovākijas galvaspilsētā.

Košicē šovakar pirmās uz ledus kāps Kanādas un Šveices izlases. Kanādiešu vārds nevienam komentārus neprasa (26 pasaules čempiontituli), tomēr nav noslēpums, ka viņpus okeānam katru pavasari lielākā uzmanība tiek pievērsta cīņai par Stenlija kausu, un izlases sastāvs ir tālu no labākā iespējamā arī 2019. gadā. Pagājušogad bez medaļām palikušajai Kanādai kāju priekšā aizlikt mēģinās Šveice - aktuālā pasaules vicečempione, kura gan aizvien sabiedrībā vairāk tiek pieskaitīta komandām, kam jācīnās par iekļūšanu astoņniekā, nevis par medaļām. Šis gads ir vēl viena iespēja Šveicei vēlreiz visiem pierādīt, ka šī domāšana jāmaina.

Kanādiešiem šovakar nepalīdzēs diskvalificētais Entonijs Manta, kurš ar septiņiem vārtiem un piecām piespēlēm ir rezultatīvākais komandas spēlētājs un piektais rezultatīvākais turnīrā. Top12 starp rezultatīvākajiem spēlētājiem nav neviena cita kanādieša vai šveicieša. 20 gadus vecais talants Niko Hišīrs ar astoņiem punktiem (3+5) ir rezultatīvākais Šveicei, bet kopējā turnīra ieskaitē vien 22. naskākais punktu vācējs.

Kamēr Kanādas meistarība mēģinās pārvarēt Šveices sīkstumu, Bratislavā līdzjutējus priecēs viena no hokeja klasikām - Krievija pret ASV. Krievi apgāza visas pirms čempionāta izteiktās šaubas par tik (pārāk?) zvaigžņota sastāva spēju saliedēties, aizvadot izcilu grupu turnīru - septiņas uzvaras septiņās spēlēs, turklāt tikai septiņi ielaisti vārti. "Lightning" vārtsargs Andrejs Vasiļevskis līdz šim spēlējis lieliski, atvairot 94,57% pretinieku metienu. Savukārt uzbrukumā spīdējis Vasiļevska kluba biedrs Ņikita Kučerovs - seši vārti un deviņas piespēles. Vēl vairāk vārtu guvis "Panthers" uzbrucējs Jevgeņijs Dadonovs - septiņus, turklāt ar ļoti augstvērtīgu realizācijas procentu (41,2%). Dadonovs guvis četrus no septiņiem Krievijas izlases vārtiem vairākumā. Amerikāņiem tikmēr ir otrā labākā vairākumu realizācija (43,75%), bet rezultatīvākais komandā ir Čikāgas "Blackhawks" zvaigzne Patriks Keins, kuram izdevies sakrāt desmit punktus (2+8). Ar vārtu gūšanu gan vislabāk sekmējies citam "Blackhawks" pārstāvim Alekam Debrinketam, kura kontā jau sešas ripas.

Krievija šovakar tiek uzskatīta par drošu favorīti, tomēr oficiālos turnīros komandas allaž spēkojušās ļoti līdzīgi. Piemēram, pēdējā tikšanās pasaules čempionātos bija pirms diviem gadiem, kad ASV sagādāja krieviem vienīgo zaudējumu grupu turnīrā, tiesa, vēlāk tāpat krievi tika līdz medaļām (bronza), kamēr ASV zaudēja jau ceturtdaļfinālā. Savstarpējā mačā toreiz amerikāņi svinēja panākumu ar 5:3.

Vēl vienu klasiku piedāvās vakara cīņa Košicē, kur Somija tiksies ar Zviedriju. Somi, kas šogad cīnās bez virknes labāko spēlētāju (tikai divi no NHL), daudziem par pārsteigumu aizvadīja ļoti labu grupu turnīru. Jau pirmajā mačā Somija lika saprast, ka arī šādā sastāvā nav atbraukusi uz čempionātu "atsist numuru" (3:1 pret Kanādu). 18 gadus vecais Kāpo Kako, kurš šovasar cer uz pirmā numura godu gadskārtējā NHL draftā, ar sešiem vārtiem bijis labākais vārtu guvējs somiem un ir vienīgais soms rezultatīvāko turnīra spēlētāju Top30. Zviedriem savukārt ir visrezultatīvākais čempionāta spēlētājs - Viljams Nīlanders sakrājis jau 17 punktu (5+12), taču ar vārtu gūšanu labāk sekmējies pieredzējušajam Patrikam Hornkvistam (seši), kurš ir viens no 21 NHL spēlētāja Zviedrijas sastāvā.

Slovākijas galvaspilsētā ceturtdaļfinālu noslēgs Čehija un Vācija - komandas, kurās šogad ir mazāk spilgtu zvaigžņu, vairāk rakstura, nepiekāpības un motivācijas pierādīt. Čehi pēdējo reizi medaļas izcīnīja pirms septiņiem gadiem, bet ceturtdaļfināla barjeru nav spējuši pārvarēt trīs iepriekšējos gados pēc kārtas. Vācijai pusfinālā iekļūt pēdējoreiz izdevās vēl senāk - 2010. gadā. Toties svaigā atmiņā ir pirms vairāk nekā gada izcīnītā olimpiskā sudraba godalga, kam gan sekoja vilšanās pasaules čempionātā (11. vieta).

Mihaels Frolīks ar septiņiem vārtu guvumiem dala pirmo vietu labāko turnīra vārtu guvēju sarakstā, bet Jakubs Vorāčeks ir trešais rezultatīvākais spēlētājs ar 15 punktiem (3+12). Čehijas desmit NHL spēlētājiem Vācija pretī liek četrus. Viens no viņiem ir arī komandas rezultatīvākais spēlētājs - "Oilers" uzbrucējs Leons Draizaitls šopavasar Slovākijā guvis piecus vārtus un atdevis trīs piespēles. Vārtus augstā līmenī sargājis Matiass Nīderbergers, kurš atvairījis 94,17% metienu (4. rādītājs turnīrā) un vidēji ielaidis 1,77 vārtus.

PČ ceturtdaļfināli 2019