Latvija 18. hokeja pavasari sāks pret somiem

2013. un 2012. gada pasaules čempionātus Latvijas izlase hokejā sāka ar zaudējumiem pret Krievijas valstsvienību (0:6 un 2:5), bet pirms tam ciestas neveiksmes arī pret čehiem, šveiciešiem, amerikāņiem, kanādiešiem, zviedriem un Somijas hokejistiem. Vienīgais izņēmums bija 2006. gadā, kad turnīrs risinājās Rīgā, - atklāšanas mačā mūsējie cīnījās neizšķirti (1:1) ar iepriekšējā čempionātā zelta medaļu izcīnījušo Čehijas komandu.

Taču ar somiem pēdējā tikšanās bija pagājušā gada noslēdzošajā spēlē, kad Gints Meija un Andris Džeriņš nopelnīja divus rezultativitātes punktus, debitants Kristers Gudļevskis atvairīja 26 metienus, tomēr Latvijas izlase piedzīvoja zaudējumu 64. minūtē ar 2:3. Kopumā valstsvienības pasaules čempionāta ietvaros tikušās sešas reizes, piecos gadījumos virsroku ņemot ziemeļniekiem.

Vienīgais izņēmums fiksēts 2005. gadā, kad Artūrs Irbe tika galā ar 29 no 29 metieniem, palīdzot nosargāt bezvārtu neizšķirtu. Viens punkts tika izcīnīts arī pirms trim gadiem, kad pēc Krišjāņa Rēdliha un Herberta Vasiļjeva realizētajiem vairākumiem nedz Aleksandram Ņiživijam, nedz Laurim Dārziņam neizdevās izcelties pēcspēles metienu sērijā. Savstarpējos dueļos vārtu attiecība, protams, liecina par somu pārsvaru - 19 pret pieciem.

Sāncenšu cietokšņa iekarošana varētu sagādāt problēmas arī Minskā, jo par Somijas vārtu drošību gādās divus metrus garais Miko Koskinens un par viņu četrus centimetrus īsākais Peka Rinne, kuram tiks dota priekšroka mačā pret Latviju. Nacionālās hokeja līgas kluba Nešvilas "Predators" pirmais numurs aizvadītajā sezonā gurna infekcijas un sekojošās operācijas dēļ izlaida 51 maču, taču vasarā viņš ir gatavs atgriezties labākajā formā un atkal būt viens no labākajiem vārtsargiem pasaulē.

2011. un 2012. gadā Rinne bija starp trim vārtsargiem, kuri tika nominēti Nacionālās hokeja līgas labākā balvai. Par soma kvalitāti liecina pirms trim gadiem noslēgtais kontrakts uz septiņām sezonām par 49 miljoniem ASV dolāru. Tobrīd tas kļuva par lielāko Nešvilas "Predators" vienības vēsturē.

Sagaidāms, ka Somijas valstsvienības pirmo uzbrucēju virknējumu veidos trīs Kontinentālās hokeja līgas pārstāvji - Leo Komarovs no Maskavas "Dynamo", Jori Lehtere no Novosibirskas "Sibir" un Petri Kontiola no Čeļabinskas "Traktor". Pēdējais pagājušā gada pasaules čempionātā desmit mačos izcēlās ar astoņiem precīziem metieniem un 16 rezultativitātes punktiem, abos rādītājos kļūstot par labāko turnīrā. Tomēr aizvadītā sezona labākā bijusi Lehterem - 44 punkti 48 spēlēs, kamēr Kontiola sakrāja 37, bet Komarovs - 34 punktus.

Somijas rindās ir arī viens Nacionālās hokeja līgas uzbrucējs - 35 gadus vecais centrs Olli Jokinens no Vinipegas "Jets". 82 mačos sakrātie 43 punkti ļāva iekļūt starp komandas pieciem rezultatīvākajiem spēlētājiem un būt labākajam Eiropas hokejistam.

Centra uzbrucēji ir viens no Somijas spēcīgākajiem posmiem - pirmajā maiņā ir Kontiola, otrajā ir Jokinens, trešajā ir Somijas, Gagarina kausa un pasaules čempions, kā arī divkārtējais olimpiskās bronzas medaļnieks Jarko Immonens, savukārt ceturtajā maiņā ir Peteri Virtanens no Kontinentālās hokeja līgas kluba Doņeckas "Donbass".

Protams, draudus var radīt arī aizsargi. Jāizceļ rezultatīvais Jūso Hietanens no Ņižņijnovgorodas "Torpedo" (32, 23 un 30 punkti pēdējo trīs sezonu laikā) un Tūka Mentile no Novokuzņeckas "Metallurg", kurš lieliski pārredz laukumu, tādējādi lielāko daļu punktu allaž nopelnot ar rezultatīvām piespēlēm. Nedrīkst aizmirst arī 39 gadus veco dēkaini Jeri Karalahti, kurš spēlējis ne tikai Somijā, Vācijā un Minskas "Dinamo", bet arī Losandželosas "Kings" un Nešvilas "Predators", un vienmēr varējis lepoties ar soda minūtēm.

Vai Latvijai beidzot izdosies pasaules čempionāta ietvaros tikt galā ar Somijas hokejistiem? Mūsējo galvenajam trenerim Tedam Nolanam pirms atklāšanas mača ir divas neskaidrības: kurš sargās vārtus un kurā virknējumā darbosies Gints Meija? Paredzams, ka nemainīsies Aleksandra Ņiživija, Herberta Vasiļjeva un Mārtiņa Cipuļa virknējums, Miķeļa Rēdliha, Kaspara Daugaviņa un Ronalda Ķēniņa trio, kā arī Andra Džeriņa, Jura Štāla un Armanda Bērziņa centra uzbrucēju apvienība. Iespējams, Meija darbosies kopā ar Zemgu Girgensonu un Miku Indraši, lai gan Nolans mājienus nav devis.

Sākums pulksten 16:45, tiešraide kanālā TV3.

Latvijas izlases sastāvs

Somijas izlases sastāvs

Latvijas izlases spēļu kalendārs