Kanāda 2008: A apakšgrupa

2008. gada pasaules hokeja čempionāta A apakšgrupā spēlēs Zviedrijas (1. vieta IIHF komandu rangā), Šveices (8.), Baltkrievijas (9.) un Francijas izlases (19.). Grupas spēles norisināsies Kvebekas pilsētā: 3. maijā savā starpā spēlēs Zviedrija – Baltkrievija, kā arī Šveice – Francija, 5. maijā Šveice pret Baltkrieviju un Zviedrija pret Franciju, bet 7. maijā tiks aizvadītas pēdējās grupas spēles: Zviedrija – Šveice un Francija – Baltkrievija. Īsā apskatā piedāvājam komandu pārbaudes spēļu plānus un nelielu vēsturisku ieskatu. Trīs no A grupas komandām pavisam droši var pretendēt uz izslēgšanas spēlēm (Zviedrija, Šveice un Baltkrievija), bet Francijai būs ļoti grūti noturēties pasaules elitē.

Francija
Komanda atgriežas pasaules elitē pēc četru gadu ilgām cīņām pirmajā divīzijā. Gatavojoties pasaules čempionātam Francija aizvadīja četras pārbaudes spēles – pret Norvēģijas izlasi (1:1; 0:5), pret Itāliju (2:4) un pret Čehiju (3:5). Komandas galvenais mērķis noteikti ir noturēties Augstākajā divīzijā. Francijas izlases galvenais treneris ir D. Hendersons. Zināmākais Francijas hokejists ir Vašingtonas "Capitals" pamatvārtsargs K. Huē. Pavisam Francijā ir septiņpadsmit tūkstoši reģistrētu hokejistu.

Baltkrievija
Latvijas kaimiņvalsts pirms gada izcīnīja 11. vietu, 2006. gadā finišēja 6. vietā (labākais sasniegums), bet 2005. gadā atradās 10. pozīcijā. Baltkrievi aizvadījuši sešas pārbaudes spēles – pret Čehiju (2:7; 1:7), pret Vāciju (2:4; 2:1 pagarinājumā), pret Latviju (1:0 pēcspēles metienos) un pret Itāliju (8:3). Komandas galvenais treneris ir amerikāņu speciālists K. Freizers. Kā labākos komandas spēlētājus var minēt V. Deņisovu un M. Grabovski, kā arī Kolorādo „Avalanche” pārstāvošo R. Saleju, kurš gan visticamāk komandai palīdzēt nevarēs. Baltkrievijā ir reģistrēti apmēram trīs tūkstoši hokejistu. Izcilākais Baltkrievijas hokeja sasniegums ir 4. vieta 2002. gada Olimpiskajās spēlēs.

Šveice
Alpu zemes hokejisti regulāri spēlē Pasaules čempionātu izslēgšanas spēlēs: 2005. gadā komanda ieguva 8. vietu, 2006. gada čempionātā ierindojās 9. vietā, bet pagājušo gadu noslēdza ar izcīnītu 8. vietu. Gatavojoties Kanādai komanda nospēlējusi sešus pārbaudes mačus: pret Čehiju (3:2; 3:4), pret Norvēģiju (2:3 pēcspēles metienos; 4:1), pret Krieviju (2:6) un pret Dāniju (5:1). Komandas galvenais treneris jau ilgu laiku ir R. Krīgers, bet labākie spēlētāji varētu būt P. Dipietro un M. Pluss, kurš spēlē Zviedrijā. Šveices izlases kandidātu vidējais vecums ir 28 gadi. Šveices komandu ir izcīnījusi deviņas medaļas pasaules čempionātos laika posmā no 1930. līdz 1953. gadam, bet nesenākā vēsturē ir ieņēmusi 4. vietu 1994. un 1998. gadā. Alpu zemē ir reģistrēti nedaudz vairāk kā 25 tūkstoši spēlētāju.

Zviedrija
Pašlaik pasaules spēcīgākā izlase pagājušajā gadā izcīnīja ceturto vietu, 2006. gadā triumfēja abos nozīmīgākajos hokeja turnīros, kļūstot par Olimpiskajiem un Pasaules čempioniem, bet 2005. gadā palika ceturtie. Gatavojoties čempionātam, skandināvi piedalījās Eiropas hokeja tūres Čehijas kausa izcīņā no 17. līdz 20. aprīlim, aizvadot trīs spēles ar Čehiju (3:5), Krieviju (2:4) un Somiju (2:3 pagarinājumā). Tāpat Zviedrija aizvadīja arī piecas pārbaudes spēles: pret norvēģiem (3:1; 5:1), pret Dāniju (4:1), pret Latvijas izlasi (4:3) un pret ASV (1:5). Zviedrijas izlases trenera B. A. Gustavsona rīcībā ir gandrīz 66 tūkstoši reģistrētu hokejistu. Zviedri būs starp medaļu pretendentiem. Astoņas reizes zviedri jau kļuvuši par pasaules čempioniem: 1953., 1957., 1962., 1987., 1991., 1992., 1998. un 2006. gadā. Interesanti, ka 2006. gadā savu vārdu hokeja vēsturē ierakstīja 8 zviedru hokejisti (J. Jonsons, K. Jonsons, N. Kronvals, M. Hannula, M. Samuelsons, R. Sundīns un S. Līvs) viena gada laikā uzvarot Olimpiskajās spēlēs un pasaules čempionātā.

Raksta autors - Namejs Liepiņš