Stīvens Stemkoss vai Maikls Viks?

Latvijas sporta līdzjutēji var teikt, ka jau ir pieraduši pie tā, ka vieni sporta maču organizatori nerēķinās ar citiem un sanāk, ka vairākas spēles, kas būtu interesantas visai plašam skatītāju lokam "pārklājas" (t.i., notiek vienā laikā) un beigu beigās abi pasākumi nav savākuši pietiekamu līdzjutēju skaitu. Tādos gadījumos nereti tiek piesaukti dažādi piemēri no rietumu sporta kultūras, proti, "civilizētā valstī, kur par sportu domā kā par biznesu, tas nenotiek".

Tomēr, kā pierāda 2011. gads, arī Pasaules sporta vadošajām līgām ar 365 dienām ir par maz, lai noorganizētu savus pasākumus, tāpēc šī gada zvaigžņu spēles Nacionālajai hokeja līgai un Nacionālajai futbola līgai notiks vienā dienā, proti, 30. janvārī, proti, šovakar.

Ko tas nozīmē? Ja situāciju vērtē no NFL skatu punkta, tad neko – Amerikas Savienotajās valstīs hokejs amerikāņu futbolam nav nekāds dižais konkurents, pie tam viņiem ir pieredze veidot savus sporta priekšnesumus vienā laikā ar citiem, jo pagājušogad labākie NFL spēlētāji spēlēja tajā pašā laikā, kad tika pasniegtas "Grammy" balvas. Pie tam, NFL savu produktu ("All-Stars" spēli) nekad (vismaz pēdējos gados - noteikti) nav virzījuši kā nopietnu spēli ar augstiem sportiskajiem mērķiem. Gluži otrādi, šī spēle ir kā sezonas nobeiguma ballīte Havaju salās. Vienīgi pēc mača pārcelšanas nedēļu pirms "Super Bowl", šī spēle ir kļuvusi par sezonas nobeiguma "pārtiju" visiem no spēlēšanas brīvajiem futbolistiem.

Savukārt, ko tas sola NHL? Ja pavisam godīgi – neko labu. Pirmkārt, tāpēc, ka abi mači notiek vienā dienā, hokejistiem būs jāspēlē agrāk (16:00 pēc vietējā laika), kas, lai arī svētdienā, tomēr, nav labākais laiks auditorijas piesaistei. Tāpat jāatceras, ka šogad šajā mačā nepiedalīsies arī vairāki vadošie hokejisti, Sidniju Krosbiju ieskaitot un arī kopumā spēlētāji vairs ne visai aktīvi grib piedalīeties šādos paraugmačos.

Tāpat ir vēl viens aspekts, kas nespēlē par labu NHL "All-Stars" mača popularizēšanai un tā pārdošanai plašākam skatītāju lokam. Tas ir kalendāra piesātināšana ar citām "šova spēlēm", jeb, pavisam vienkārši runājot, "Winter Classic" un "Heritage Classic" (šosezon notiks 20.02.) ar savu grandiozitāti, liekas, pamatīgi nomāc Visu zvaigžņu maču. Un šosezon, kad notiek divi mači atklātos laukumos, ielikt "All-Stars" spēli kopā ar NFL līdzīga satura pasākumu... ir visai interesanti.

Vienā teikumā to visu var noformulēt šādi – Laikā, kad NHL un tās "All-Stars" popularitāte katastrofāli krīt, līgas vadība dara visu, lai šo pasākumu iznīcinātu.

Kā rāda statistikas rādītāji, NHL popularitāte pēc 2004./2005. gada sezonas lokauta strauji kritās un "All-Stars" mačs zaudēja savu nozīmību, pats spēles formāts arī daudziem likās neinteresants, tāpēc šogad arī tika veiktas izmaiņas komandas komplektācijas procesā (Divi kapteiņi, kas izvēlas savus komandas biedrus). Protams, nav šaubu, ka Kanādas līdzjutējus NHL "savāks", bez problēmām, taču jāatceras, ka Kanādā atrodas nepilni 20% no NHL komandu skaita, bet auditorijas attiecība varētu būt pilnīgi pretēja, tāpēc loģiski būtu, ja līga censtos to uzlabot, palielinot līdzjutēju bāzi ASV. Taču aizvadot Visu zvaigžņu maču (kas, priekš jauniem līdzjutējiem, varētu būt pareizais un labākais "māneklis") vienā dienā ar ASV populārākā sporta veida "All-Stars" maču, tiek panākts gluži pretējs efekts (līdzjutēji sāk salīdzināt abus pasākumus "uz karstām pēdām" un, domājams, iznākums ir ne par labu hokejam).

NHL pēdējā laikā nereti pārsteidz hokeja pasauli un līdzjutējus ar dažādiem "neordināriem" gājieniem, taču jau sāk izskatīties, ka viņi to ir uztvēruši kā pašmērķi. Skaidrs, ka ar šādu attīstības politiku līgai ir jādomā, nevis par konkurenci ar pārējām "Lielā četrinieka" līgām, bet par to, lai izdzīvotu līdz laikam, kad organizācijai nomainīsies vadība.