Girgensonam un "Sabres" četras spēles sešās dienās pret austrumu komandām

Lai gan jaunā sezona tika sagaidīta ar lielām cerībām un tika runāts par nākamās lappuses pāršķiršanu, Bufalo "Sabres" joprojām atrodas Nacionālās hokeja līgas lejasgalā - astoņās spēlēs sakrāti četri punkti, un tikpat ir izslēgšanas spēļu dalībniecēm Anaheimas "Ducks" un Kalgari "Flames", bet mazāk - tikai Kolumbusas "Blue Jackets". Negatīvu lomu nenoliedzami spēlējuši arī savainojumi.

Pirmais vārtsargs zviedrs Robins Lēners, kurš vasarā tika iegūts no Otavas "Senators", savainojumu guva cīņā pret bijušo komandu, bet pēdējais kritušais ir spēka uzbrucējs Evanders Keins. Astoņās spēlēs viņš izcēlies ar vieniem vārtiem un trim punktiem, bet pēdējā cīņā - pret Ņūdžersijas "Devils" -, kurā Bufalo "Sabres" piedzīvoja ceturto zaudējumu pēdējās piecās spēlēs, Keins tika ietriekts apmalē. Savainots kreisais ceļgals; lai gan nebija nepieciešama operācija, spēlētājs laukumā nevarēs doties četras līdz sešas nedēļas.

Cīņā pret Toronto "Maple Leafs" vārtu guvumu Keinam nokārtoja Zemgus Girgensons, lieliski cīnoties pie apmales un ar presingu piespiežot sāncenšu aizsargu atdot ripu komandas biedram, tomēr punktu latvieša kontā joprojām nav. Toties ir 13 metieni un neitrāls lietderības koeficients, kas komandā ir retums - vēl arī Metam Mulsonam un Markusam Folinjo, bet Semam Reinhārtam ir +1.

Naktī uz trešdienu un svētdienu pret "Flyers" (4-2-1)

18. janvārī Girgensons aizvadīja lielisku spēli pret Filadelfijas "Flyers" - pirmās trešdaļas izskaņā viņš atklāja rezultātu, bet minūti un deviņas sekundes pirms pamatlaika beigām realizēja skaitlisko vairākumu un nodrošināja panākumu ar 4:3. Taču jauno sezonu "Flyers" sākusi gana veiksmīgi, ar deviņiem punktiem ierindojoties Austrumu konferences kopvērtējuma sestajā vietā. Turklāt gūtas divas uzvaras pēc kārtas: 5:4 pagarinājumā pret Bostonas "Bruins" un 3:2 pēcspēles metienos pret Ņujorkas "Rangers".

Abos panākumos lielisks bija komandas kapteinis Klods Žirū, kurš ar trim vārtu guvumiem ir labākais snaiperis, taču rezultatīvākā spēlētāja godā šobrīd ir pieredzējušais aizsargs Marks Štraits, kuram pieci punkti septiņās cīņās. Pret Bufalo "Sabres" pirmo vārtu guvumu meklēs čehs Jakubs Vorāčeks, kurš pagājušo sezonu noslēdza ar 81 punktu 82 mačos. Savainojuma dēļ Deiva Hakstola komandai nevarēs palīdzēt vārtsargs Mihals Noivirts (94,7% atvairīto metienu), tāpēc liela nasta gulsies uz Stīva Meisona pleciem (89,9%).

Naktī uz ceturtdienu pret "Penguins" (4-4-0)

Pitsburgas "Penguins" vasarā parūpējās par skaļāko maiņas darījumu, no Toronto "Maple Leafs" iegūstot Filu Keselu - uzbrucēju, kurš kļuva par 2014. gada olimpisko spēļu rezultatīvāko spēlētāju un kurš piecās no pēdējām sešām pilnajām sezonām sasniedzis 30 vārtu slieksni. Taču komandai, kuras priekšgalā atrodas arī Sidnijs Krosbijs un Jevgeņijs Malkins, lielākās problēmas sagādā tieši vārtu gūšana - sāncenšu vārtsargi pārspēti tikai 13 reizes. Piemēram, Bufalo "Sabres" ir 16 vārtu guvumi.

Pitsburgas rezultatīvākais spēlētājs ar trim vārtiem un septiņiem punktiem ir Malkins, kuram seko aizsargs Kriss Letangs un Kesels - četri punkti. Tikai vienā spēlē - panākumā ar 3:2 pret Floridas "Panthers" - pingvīni iemeta vairāk par divām ripām. Šādos apstākļos pie punktiem iespējams tikt vien tad, kad vārtsargs stāv uz galvas, un Marks Andrē Flerī nepieviļ - 93,2% atvairīto sāncenšu metienu un viena sausā spēle. Taču abām komandām tā būs otrā spēle divās dienās, tāpēc pastāv ļoti liela iespēja, ka laukumā satiksies otrie numuri - Linuss Ulmarks Bufalo "Sabres" pret Džefu Zatkofu, kurš šajā sezonā laukumā nav aizvadījis nevienu minūti.

Naktī uz pirmdienu pret "Islanders" (6-2-1)

Punkts nedēļai tiks pielikts svētdien, ciemojoties pie Ņujorkas "Islanders", kas divus no trim zaudējumiem piedzīvojusi pret čempioni Čikāgas "Blackhawks" vēl pirms vārtsarga Jaroslava Halāka atgriešanās ierindā. Pēdējā cīņā viņš un komanda atstāja sausā Kalgari "Flames" - 4:0. Slovāka statistika četrās spēlēs ir iespaidīga - divi sausie mači, atvairīti 94% sāncenšu metienu un vidēji ielaista 1,76 ripas. Taču Tomass Greiss neatpaliek - 93,2% un 2,44 ripas.

Laika posmā no 2007. līdz 2012. gadam komanda nespēja kvalificēties izslēgšanas spēlēm, taču uzfrišinātais sastāvs tagad pieskaitāms Austrumu konferences labākajām komandām. Aizsardzību cementē no Čikāgas iegūtais Niks Ledijs un no Bostonas "Bruins" iemainītais Džonijs Boičaks, bet uzbrukumā pirmo vijoli spēlē kapteinis Džons Tavaress, kuram 11 punkti deviņās spēlēs. Pagājušo sezonu viņš pabeidza ar 86 punktiem 82 spēlēs. Taču Ņujorkas "Islanders" spēks slēpjas arī ceturtajā maiņā - Mets Mārtins, Keisijs Sizikass un Kals Klaterbaks. Mārtins deviņās spēlēs izdarījis 47 spēka paņēmienus un ir Nacionālās hokeja līgas, Sizikass ir ceturtais ar 31, Klaterbaks atrodas tūdaļ aiz pirmā desmitnieka ar 27.

Bufalo "Sabres" nākamo spēļu grafiks