Kam pievērst uzmanību: vārtsargi

1.Kerijs Praiss, Monreālas “Canadiens”, 21 gads.
Jau par nākamo Patriku Ruā nodēvētais Praiss visai veiksmīgi aizvadīja pagājušo sezonu (41 spēle, 24 uzvaras, 2.56 vidēji spēlē ielaistie vārti, 92% atvairīto pretinieku metienu), taču izslēgšanas spēles viņš savā aktīvā droši vien nevar ierakstīt, jo šajās spēlēs jaunais kanādiešu brīnumbērns rādīja ļoti nestabilu sniegumu un to uzlabot viņam nepalīdzēja pat “augšējās sfēras” (kā zināms pēc kārtējās neveiksmīgās spēles Praiss sadedzināja savu ķērējcimdu ar cerību, ka ar to kopā sadegs arī visas neveiksmes).
Līdz ar to, šosezon Praisam ir daudz kas jāpierāda. Pirmkārt, tas, ka pagājušajā gadā izsniegtie “kredīti” (Kristobala Juē aizmainīšana uz Vašingtonu, pirmā vārtsarga posteni uzticot Praisam) nav bijuši pārsteidzīgi. Otrkārt, ka pagājušās sezonas “play-off” neveiksmes ir bijušas tikai pieredzes, nevis meistarības un talanta trūkuma dēļ. Treškārt, ka viņš nav “one hit wonder”, bet gan ieradies NHL uz palikšanu un rekordu labošanu. Skatoties pagājušās sezonas spēles, jāsaka – pamats cerībām ir!

2.Dens Eliss, Nešvilas “Predators”, 28 gadi.
Šis vārtsargs ilgu laiku nemaz netika “pie teikšanas” pasaules stiprākajā līgā, jo “Stars” sistēmā, kurā Eilss izauga līdz NHL līmenim, bija (un ir!) viens no līgas labākajiem vārtsargiem Mārtijs Turko, taču kā viņam radās iespēja parādīt savas spējas (uzreiz pēc nokļūšanas Nešvilā), tā uzreiz var runāt par iespējamo papildinājumu vārtsargu elitē.
Pagājušās sezonas labākā atvairīto metienu procenta īpašnieks šosezon gatavojas ja ne uz panākuma uzlabošanu vai atkārtojumu, tad, katrā ziņā, labai spēlei, kas palīdzētu “plēsoņām” vismaz par pēdējo līniju neuztraukties. Tāpat Elisam, droši vien, gribēsies vēlreiz parādīt savas spējas “play-off” turnīrā, kurš aizvadītajā sezonā priekš viņa un viņa komandas beidzās pārāk ātri – sešu spēļu sērijā nācās atzīt Detroitas “Red Wings” pārākumu.

3.Marks-Andrē Flerī, Pitsburgas “Penguins”, 23 gadi.
Iespējams, daudziem tas būs pārsteigums, taču, jā, Flerī ir 23 gadus jauns un NHL paspējis aizvadīt četras (piecas) sezonas. Taču, kā jau daudziem jaunajiem, visu šo sezonu laikā Markam-Andrē nācās pierādīt, ka viņš ir atbilstīgs NHL līmenim un pases dati tam nav nekāds šķērslis. Šī sezona nav izņēmums.
Pirmkārt, pagājušās sezonas Stenlija kausa finālistu vārtsargam parasti jau tāpat ir daudz ko pierādīt nākamajā sezonā, pirmkārt, to, ka vajadzības gadījumā viņš savu komandu var aizvest līdz finālam vēlreiz. Otrkārt, pagājušās sezonas sākumā Flerī sniegums ne tuvu neatbilda Stenlija kausa finālkomandas pirmā vārtsarga prasībām. Otrā sezonas puse gan bija lieliska un kā lūzuma punkts bija savainojuma izārstēšana, pēc kuras Flerī bija “pavisam cits cilvēks”. Tāpat, iespējams, viņam palīdzēja ekipējuma nomaiņa (to arī atzīst viņa treneri) – iepriekšējo spilgti dzelteno vietā tagad pitsburgiešu vārtsargs spēlē baltos, t.i., itkā, “sapludinot” tos ar apkārtējo vidi un uzburucēji neredz to precīzāk kontūras. Lai nu kā Flerī ir jāpanāk tas, lai runājot par "Penguins" pieminētu ne tikai Krosbiju un Malkinu, bet arī pašu Marku-Andrē.

4.Maiks Smits, Tampabejas “Lightning”, 26 gadi.
Vēl viens bijušais Dalasas “Stars” vārtsargs, kurš, “atbrīvojot” spēles laiku Turko, tika aizmainīts uz Tampu. Jo labāk Smitam… .
Tampabejā viņš ir pirmais vārtsargs ar kuru saista lielas cerības. Jau starpsezonā “Bolts” tika pie vairākiem hokejistiem, kam būtu jāpastiprina komandas spēle un jāpalīdz tai izkļūt no “bedres”, kurā “Lightning” iekrita pagājušajā sezonā. Līdz ar to šosezon visiem, un it sevišķi vārtsargiem, ir jāvelk “zibeņi” no laukā no “bedres”. Vēl interesantāku šo darbu padara fakts, ka izskatās, ka “zibeņi” piekops Latvijas basketbolā iecienīto spēles plānu – metiet cik gribat, mēs vienalga iemetīsim vairāk, jo aizsardzība pa vasaru stiprāka nav palikusi. Katrā gadījumā – Maikam Smitam darba pietiks. Vai viņš spēs ar to tikt galā? Jāspēj, Tampa viņam tic!

5.Bostonas “Bruins” vārtsargi, Tims Tomass, Menijs Fernandezs, Tuka Rasks.
Kāpēc komanda? Tāpēc, ka šī ir viena no retajām vienībām, kurā ir trīs ļoti labi vārtsargi, taču viņiem visiem ir vēl “nenokārtoti rēķini” no pagājušās sezonas.
Menijs Fernandezs – no mežoņiem bēgsi, pie lāča tiksi. Fernandezs tam ir dzīvs piemērs. Pieprasījis maiņu no Minesotas “Wild”, nonāca Bostonas “Bruins” sistēmā, taču pie spēlēšanas īsti netika (četras spēles) daudzo savainojumu dēļ. Šosezon noteikti ir jāsasniedz tas līmenis, kas bija “vecajo labajos”.
Tuka Rasks – Jaunais somu vārtsargs pagājušajā sezonā aizvadīja tikpat spēļu cik Fernandezs, taču visai atzīstami sevi “norekomendēja” spēlējot Amerikas Hokeja Līgā (AHL) – Providensas “Bruins” vārtos.
Tims Tomass – Brīžiem man kļūst žēl Tima… viņš var spēlēt cik labi vien var (un viņš VAR!), taču no komandas vadības puses vienmēr tiek meklēts kāds, itkā labāks, vārtsargs, kurš aizstātu Tomasu. Jābūt dzelzs nervu sistēmai, lai to visu izturētu. Liekas, jogas nodarbības arī šajā plānā palīdz!