Pēc cīņas ar vēzi 78 gadu vecumā mūžībā devies leģendārais Tonijs Espozito

Sēru vēsts pienākusi no Nacionālās hokeja līgas (NHL), ziņojot par leģendārā vārtsarga Tonija Espozito aiziešanu mūžībā 78 gadu vecumā. Savu debiju NHL Espozito piedzīvoja 1968./1969. gada sezonā Monreālas ''Canadiens'' sastāvā, kad 13 spēlēs palīdzēja tai izcīnīt piecas uzvaras un četros mačos nospēlēt neizšķirti.

Tomēr 1969. gadā ''Canadiens'' lēma sastāvā paturēt viņa konkurentu, tādējādi vārtsargam pārceļoties uz Čikāgas ''Blackhawks'', kur Espozito piedzīvoja karjeras labākos gadus. Ar 15 sausajām spēlēm vienas sezonas laikā Espozito joprojām ir NHL rekordists. ''Blackhawks'' 14 sezonu laikā ar Espozito sastāvā visas reizes iekļuva izslēgšanas spēlēs, kā arī aizkļuva līdz finālam 1971. un 1973. gadā, kur gan piekāpās ''Canadiens''. Vārtsargs karjeras laikā trīs reizes kļuva par Vezinas balvas ieguvēju, bet karjeru noslēdza 1984. gadā 40 gadu vecumā. Viņa bilance - 423 uzvaras, 306 zaudējumi un 152 neizšķirti ar vidēji ielaistiem 2.93 vārtiem un 76 sausajām spēlēm. 1988. gadā Espozito tika iekļauts hokeja Slavas zālē.

Pēc hokejista karjeras beigām Espozito īsu brīdi strādāja par Pitsburgas ''Penguins'' ģenerālmenedžeri, bet no 1992. līdz 1998. gadam bija Tampabejas ''Lightning'' skauts, ar savām izvēlēm vēlāk palīdzot franšīzei izcīnīt Stenlija kausu 2004. gadā. 1988. gadā Čikāgas ''Blackhawks'' iemūžināja Espozito 35. numuru, bet 2008. gadā organizēja par godu vārtsargam veltītu vakaru, nosaucot Espozito par komandas vēstnieku.

We are heartbroken to have lost a legend in Tony Esposito, who passed away today after a brief battle with pancreatic cancer.#TonyO ❤️

— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) August 10, 2021