Kučerovs deviņas sekundes līdz beigām izrauj Tampai otro uzvaru Austrumu finālā

Pēc bezierunu zaudējuma ar 2:8 sērijas pirmajā spēlē "Islanders" vārtos šoreiz Tomasa Graisa vietā stājās Semjons Varlamovs, kurš šonakt tika traucēts par septiņām reizēm mazāk (21:28) nekā viņa tautietis pretējos vārtos Andrejs Vasiļevskis. Vasiļevskis tika pārspēts jau mača 84. sekundē, kad vārtu priekšā nepiesegts palika Mets Mārtins, kurš trāpīja pa "Lightning" aizsarga nūju, ripai rikošetā pārsteidzot krievu vārtsargu un pārlecot pāri tā plecam - 1:0 "Islanders".

Drīzumā ņujorkiešiem pavērās lieliska izdevība vadību dubultot, tomēr "Lightning" uzbrucēja Aleksa Kilorna rupjais spēka paņēmiens, kas Tampai maksāja ar piecu minūšu mazākumu, neizrādījās liktenīgs. Pirmajā periodā dominējušie "Islanders" hokejisti izveidoja vairākus vārtu gūšanas momentus, taču vietā bija Vasiļevskis.

Pirmā perioda izskaņā neveiksmīgu notikumu virkne noveda pie tā, ka Viktors Hedmans ar tikai ceturto "Lightning" metienu cauršāva Varlamovu - 1:1. "Islanders" vārtsargs nespēja atvairīt zviedru aizsarga tālu metienu, zemu lidojošajai ripai no vārtu kreisā stabiņa ielecot Varlamova cietoksnī.

Turpinājumā cīņas gaita izlīdzinājās, izšķirošajiem mirkļiem pienākot spēles pēdējās 20 sekundēs, kad lieliskas izdevības gūt uzvaras vārtus izšķērdēja gan Janī Gords, gan Ondržejs Palāts, "Lightning" uzbrukumam gan pēc tam nenoslēdzoties. Pie laukuma apmales atlēkušās ripas pirmais bija aizsargs Raiens Makdona, kurš to piespēlēja pretējā stūrī esošajam Kučerovam. "Lightning" snaiperis ar ātru metienu pārspēja Varlamovu, ļaujot līksmot savai komandai - 2:1 "Lightning".

Tampai Stenlija kausā šī bija sestā uzvara pēc kārtas. Sērijas nākamais mačs paredzēts naktī uz 12. septembri.

Stenlija kausa pusfināls