Pasaules kausa izloze: vai Latvija spēlēs pret grandu?

Tā kā finālturnīru 2022. gada izskaņā uzņems Katara, kvalifikācijā piedalīsies visas 55 UEFA dalībvalstis un cīnīsies par 13 ceļazīmēm. Komandas ir sadalītas sešos grozos, spēku nosakot pēc jaunākā FIFA ranga jeb novembra izlaiduma. Vēl pirms Nāciju līgas sākuma bija praktiski skaidrs, ka Latvija būs priekšpēdējā grozā, un to nesabojāja arī briesmīgie rezultāti, D līgas apakšgrupā iegūstot tikai trešo pozīciju, – īstenībā Latvija Eiropas rangā pat pakāpās par vienu pozīciju, apsteidzot Andoru. Izlases tiks sadalītas sešās apakšgrupās – piecās pa piecām komandām un piecās pa sešām -, un finālturnīram kvalificēsies katras grupas uzvarētāja. Savukārt visas otro vietu ieguvējas un vēl divas jau aizvadītās Nāciju ligas sezonas apakšgrupu uzvarētājas atlikušās trīs ceļazīmes sadalīs trijos pārspēļu miniturnīros.

Kā ierasts, tā nebūs pilnībā akla izloze – netrūkst dažādu nosacījumu papildus klasiskajam, ka kopā nedrīkstēs salozēt viena groza komandas. Viens no tiem paredz, ka četras Nāciju līgas finālturnīra dalībnieces (Itālija-Spānija, Beļģija-Francija) obligāti jāielozē piecu komandu apakšgrupās, lai tām būtu divi brīvi spēļu logi un varētu atbrīvot 2021. gada oktobri, kad Itālijā jānotiek Nāciju līgas pusfināliem un medaļu cīņām. Viss kvartets atrodas izlozes pirmajā grozā. Tāpat vienā apakšgrupā kopā nedrīkstēs ielozēt Krieviju un Ukrainu, bet Kosovai ir pat trīs nevēlamās pretinieces – Serbija, Krievija un Bosnija un Hercegovina. Vēl pastāvētu arī aizliegtie pāri Armēnija-Azerbaidžāna un Spānija-Gibraltārs, tomēr tie šoreiz nav iespējami pat teorētiski.

Viens ierobežojums skars arī Latviju. Ir noteiktas divas bargās ziemas izlases (Fēru salas un Islande) un astoņas maigākas ziemas izlases (Baltkrievija, Igaunija, Somija, Latvija, Lietuva, Norvēģija, Krievija un Ukraina). No šā desmitnieka vienā apakšgrupā nedrīkstēs būt vairāk par divām valstsvienībām, un šis dalījums ietekmēs arī kalendāru – Fēru salām un Islandei martā un novembrī nedrīkstēs būt mājas spēles (tātad tās arī nedrīkstēs būt vienā grupā), bet pārējām astoņām to būs iespējami mazāk. Interesanti, ka Zviedrijas ziemas izlašu sarakstā nav. Vienā apakšgrupā nedrīkstēs arī būt vairāk par vienu pāri no noteiktajiem pārmērīgi tālajiem izbraukumiem, kad lidojums (gan tīrais lidojums, gan lidostās pavadītais laiks) pārsniedz astoņas stundas. Šajos pāros daži Eiropas tālie nostūri ir savienoti ar Kazahstānu vai Azerbaidžānu, vai Islandi.

Pēc izlozes, kad UEFA veidos spēļu kalendāru, tiks ņemti vērā vēl vairāki faktori. Piemēram, viena reģiona komandu spēles iespējami būs jāsadala dažādās dienās. Tie ir trīs reģioni – Ziemeļvalstis, Balkāni un Baltija. Kā jau šajā desmitgadē bijām pieraduši, arī šajā ciklā spēles darba dienās provizoriski sāksies tikai un vienīgi plkst. 21:45 pēc Latvijas laika, tomēr dažādo laika zonu dēļ ir noteikti izņēmumi – Armēnija, Azerbaidžāna, Gruzija un Kazahstāna visās mājas spēlēs un Baltkrievija, Krievija un Turcija marta un novembra mājas spēlēs. Tādējādi Latvijas šajā sarakstā nav. Tāpat sešām izlasēm (Francija, Vācija, Itālija, Nīderlande, Portugāle un Spānija) televīzijas vajadzību dēļ primāri tiks piešķirti vēlie spēļu laiki.

Kvalifikācijas cikls sāksies jau martā, kad no 24. līdz 31. martam paredzētas trīs atlases spēļu dienas. Trīs kārtas tiks aizvadītas arī septembrī, bet oktobrī un novembrī – pa divām. Pārspēles paredzētas 2022. gada martā. Piecu komandu apakšgrupās kārtas brīvajai komandai būs jāaizvada centralizētas pārbaudes spēles, kas būs jāsarunā līdz 29. janvārim. Izlozes procesā asistēs savulaik pazīstamie futbolisti Daniele De Rosi un Rafaels van der Vārts.

Pasaules kausa kvalifikācijas grozi