Latvijai pirmo reizi tikšanās ar Pasaules kausa dalībnieci Saūda Arābiju

10. oktobrī Latvijas valstsvienība ar 4:0 graujošu uzvaru pret Andoru noslēdza 2018. gada Pasaules kausa kvalifikācijas ciklu. B grupā komanda desmit spēlēs iekrāja tikai septiņus punktus, ierindojoties piektajā vietā sešu komandu konkurencē un paliekot arī aiz Fēru salām, kura savāca deviņus punktus. Portugālei un Šveicei bija pa 27 punktiem, bet ungāri ciklu noslēdza trešajā vietā ar 13 punktiem.

Saūda Arābija piedalījās Āzijas zonas kvalifikācijā. Otrajā posmā izlase savā grupā astoņās spēlēs ieguva 20 punktus un ierindojās pirmajā vietā. Trešajā posmā Saūda Arābija grupā desmit spēlēs tika pie 19 punktiem, kas bija tikai par punktu mazāk kā uzvarētājai Japānai. No B grupas šīs abas vienības garantēja ceļazīmi uz Pasaules kausa izcīņu. No A grupas ārā izkļuva Irāna un Dienvidkoreja. No Āzijas piekto biļeti ieguva Austrālija, kas pārspēlē pieveica Sīriju.

Latvijas pretinieces kandidātu sarakstā šobrīd ir 30 futbolisti, un visi pārstāv vietējo Saūda Arābijas čempionātu, lielākajai daļai ikdienā spēlējot valsts vadošajās komandās ''Al-Hilal'' un ''Al-Ahli''. Jāpiemin, ka Saūda Arābija bija tā, kas uzaicināja Latviju uz pārbaudes spēli, sedzot arī lielāko daļu Latvijas treniņnometnes izdevumus.

Mačam pret Saūda Arābiju būs treniņspēles statuss, līdz ar to tā netiks uzskatīta par FIFA A kategorijas spēli un FIFA ranga ieskaitē netiks ņemta vērā. Jau iepriekš tika ziņots, ka šī būs tā sauktā ''slēgtā spēle'', respektīvi, bez līdzjutēju klātbūtnes stadionā. Pēc trim dienām arābi aizvadīs pārbaudes spēli pret Portugāli, bet vēl trīs dienas vēlāk Saūda Arābijai paredzēta spēle ar Bulgāriju, tāpēc grūti spriest, vai pret Latviju spēlēs visi vadošie spēki. Latvija savukārt pēc spēles Lisabonā dosies uz Kosovu, kur pret vietējo komandu spēli notiks 13. novembrī.

''Protams, spēlēsim ar domu par uzvaru, taču šajā gadījumā - ne par katru cenu... Jo komandā šobrīd ir daži spēlētāji ar mikrotraumām. Tai pašā laikā, pārstāvot valstsvienības krāsas, jau sen visi ir atteikušies no tāda termina kā ''draudzības spēle''. Lai arī šī būs treniņspēle, to vienalga ievadīs valsts himna un stadionā plīvos mūsu karogs. No saviem futbolistiem es prasīšu laukumā pašatdevi un atbildību. Vienlaikus mums ļoti svarīgi ir turpināt iespēlēt komandas sastāvu, veidot un stiprināt savstarpējo sapratni laukumā. Pašreizējā kandidātu sarakstā ne visiem futbolistiem ir pat 10 spēles valstsvienībā. Tas ir ļoti maz. Lai komanda būtu saspēlēta, katram spēlētājam nepieciešams nospēlēt vismaz 30 līdz 40 spēles. Tad arī varēsim runāt par to, ka komanda spēlē, tā teikt, pēc notīm.

Mačā pret Saūda Arābiju kādam futbolistam dosim iespēju debitēt, kādam atkal apliecināt sevi... Vienlaikus ievērosim, ka šī tomēr būs treniņspēle, nevis oficiālā kvalifikācijas spēle. Šādā brīdī mēs plānojam arī riskēt ar sastāvu, dot iespēju futbolistiem gūt vērtīgu pieredzi. Attiecībā uz Saūda Arābiju šobrīd varu pateikti to, ka tās kvalitāti raksturo iekļūšana 2018. gada FIFA Pasaules kausa finālturnīrā, kurā allaž ir ļoti grūti izdarīt. Tas, ka viņi izcīnīja šo ceļazīmi, runā pats par sevi. Viņu sastāvā ir vairāki tehniski, fiziski spēcīgi futbolisti, kas bija spējīgi uzvarēt izšķirošajā kvalifikācijas mačā savā laukumā Japānu. Mēs arī zinām, ka Japāna pasaules futbolā ir kvalitātes zīme. Centīsimies gūt maksimālu labumu no treniņspēles pret tādu pretinieku kā Saūda Arābija,'' tā pirms gaidāmās spēles izteicies Latvijas izlases galvenais treneris Aleksandrs Starkovs.

Mača sākums Portugāles galvaspilsētā Lisabonā paredzēts pulksten 19:00 pēc Latvijas laika. Tiešraidē spēli demonstrēs Best4SportTV kanāls.

Latvijas izlases kandidāti pārbaudes spēlēm novembrī