NBA play-off ievadā Teksasas duelis un Kareivju disciplīnas pārbaude

Izslēgšanas spēles un regulārā sezona NBA tiek uzlūkoti kā divi pilnīgi atšķirīgi turnīri, kuros gan pavīd vienas un tās pašas sejas, arī sporta veids ir vairāk vai mazāk tas pats, taču attieksme, likmes un cīņa ir pavisam cita. Skaidrs, ka reāli nav iespējams noskaņoties 82 spēlēm sešos mēnešos, tāpat arī par taktikas smalkumiem var runāt visai nosacīti, ja dienu pēc "Warriors" spēles jātiekas ar "Hornets". Savukārt "play-off" piedāvā vismaz četras spēles pēc kārtas ar vienu un to pašu komandu, un šeit savas algas sāk atpelnīt treneri un pretinieku izlūki.

Situācija Austrumu konferencē mudina domāt, ka vismaz pirmajā kārtā trijos pāros intriga gaidāma maza. Milvoki sīkstās aizsardzības pārākums pār pieredzējušā Toma Tibodo vadīto "Bulls" būs patiešām liels pārsteigums, savukārt "Nets" un "Celtics" dueļi pret Atlantu un Klīvlendu šķiet norakstīti jau tagad, un tajos intrigu, visticamāk, var ieviest tikai klaja pretinieku nenovērtēšana. Tikmēr Rietumos jau ierastas krāsas - septiņas dažādas komandas var iekļūt konferences finālā un neviena no tām apzīmējumam "pārsteigums" īsti nekvalificētos. Turklāt arī astotā - "Pelicans" - sakrāja 45 uzvaras un ar iespaidīgu sezonu aizvadošo Entoniju Deivisu priekšgalā gatava izmantot pirmo brīdi, kad tās pretinieks nodomās, ka lieta jau darīta.

Interesanti arī, ka Austrumos, salīdzinājumā ar pagājušo gadu, "play-off" dalībnieku vidū ieviesušās trīs izmaiņas (šoreiz bez "Heat", "Pacers" un "Hornets"), bet Rietumos tikai viena - "Thunder" palika mata tiesu aiz strīpas. Katra sērija norisināsies līdz četrām uzvarām, un turpinājumā piedāvāts ieskats pirmās dienas spēlēs.

NBA "play-off" pirmā diena

NBA „play-off” sāksies jau 19:30 pēc Latvijas laika ar „Raptors” un „Wizards” spēli Toronto, kurā sagaidāma ne pārāk laipna veco paziņu satikšanās. „Raptors” nav uzvarējusi „play-off” sērijā kopš 2001. gada un pirms gada pret Bruklinas „Nets” tai pietrūka viena precīza metiena, lai izrautu uzvaru septītajā spēlē, taču Kaila Laurija izšķirošo metienu bloķēja Pols Pīrss. Pīrss šobrīd spēlē Vašingtonā un jau paspējis nokaitināt savus pretiniekus, izsakoties ESPN, ka „Raptors” kā pretinieki pirmajā kārtā viņu nesatrauc, jo viņiem nepiemīt attiecīgās rakstura īpašības.

„Raptors” ģenerālmenedžeris, kurš pirms gada tika sodīts par atbildēšanu Bruklinas un Pīrsa kritikai, šoreiz izvēlējies ekonomiju: „Godīgi sakot, man nav tik daudz naudas atbildētu un pateiktu, ko es domāju par viņu.” Toronto gan pietiek līdzekļu un iespēju, lai paustu savu viedokli basketbola laukumā, turklāt šosezon „Wizards” zaudējusi visās trīs spēlēs pret „Raptors”. Sagaidāms, ka cīņa būs izteikti spraiga aizsargu duetos, jo Laurijam un Demāram Derouzanam pretim stāsies Džons Vols un Bredlijs Bīls, savukārt asumu var piešķirt arī divu Austrumeiropas centru duelis – Jons Valančūns pret Marcinu Gortatu.

Bet 22:30 beidzot varēs ieraudzīt sezonas gaitā dominējošo „Warriors” play-off režīmā. Tās pretiniece „Pelicans” par vietu izslēgšanas spēlēs parūpējās tikai pēdējā spēlē, turklāt lieti noderēja arī iepriekš gūtā uzvara tieši pār „Warriors”. Goldensteitas svarīgākais uzdevums būs sarežģīt dzīvi Entonijam Deivisam, taču lielu lomu var nospēlēt arī tālmetienu precizitāte – „Warriors” ar Stefenu Kariju un Kleju Tompsonu priekšgalā pierādījusi savas prasmes šajā kategorijā, taču līgas precīzāko tālmetēju sarakstā abiem ir priekšā "Pelicans" snaiperi - Lūks Babits un Eriks Gordons.

Babits gan ir izteikts rezervists, taču Ņūorleānai pietiek citu spēcīgu aizsargu, lai cerētu vismaz uz pilnīgu neizgāšanos. Skeptiķi gan arī norāda uz "Warriors" pārāk lielo atkarību no Karija-Tompsona trejaču precizitātes, bet "Warriors" līdzjutēji mierīgi atbild, ka sezonas gaitā komanda bija labākā līgā tā sauktajā patiesajā metienu precizitātē ("True Shooting percentage"), kurā ar attiecīgu koeficientu tiek ierēķināti arī tālmetieni un soda metieni, turklāt lielisks ir tās rādītājs rezultatīvajās piespēles - katrs piektais uzbrukums (19.9%, ieskaitot arī nesekmīgos uzbrukumus) tiek noslēgts ar rezultatīvu piespēli, kas ir labākais rādītājs līgā. Nedrīkst gan aizmirst, ka trenerim Stīvam Keram šī ir pirmā "play-off" sērija karjerā, turklāt arī pēdējā savstarpējā spēlē izpaudās pretinieku nenovērtēšana, ko Deiviss toreiz solījās izmantot kā papildus motivāciju, ja nāktos satikties izslēgšanas spēlēs.

Nakts turpinājumā Čikāgas "Bulls" sagaidīs Džeisona Kida pārsteidzošo "Bucks", kura par spīti daudzsološā debitanta Džabari Pārkera nopietnajai traumai spējusi ar spēcīgu aizsardzību atrast vietu "play-off", apgāžot visas sezonas sākuma prognozes. Potenciālajā titula kandidātē Čikāgā pirmo "play-off" spēli kopš 2012. gada aizvadīs Deriks Rouzs, kurš gan joprojām mokās ar traumām un nerāda iepriekšējo MVP sniegumu. No traumām atgriezušies arī Žoakims Noā un Tādžs Gibsons, taču uz jautājuma zīmes Kirka Hainriha dalība spēlē. Starp citu, tieši pret Milvoki Pau Gazols šosezon uzstādīja savu rezultativitātes rekordu, salādējot 46 punktus tās grozā un savācot 18 atlēkušās bumbas.

"Rockets" un "Mavericks" duelis īpašs vairāku iemeslu dēļ - divas Teksasas komandas ar milzu ambīcijām, kuru vadītāji pēdējos gados nav kautrējušies apmainīties publiskām laipnībām, bet pārējā laikā teju to vien darījuši kā viens otram atņēmuši plānotos brīvos aģentus vai maiņu darījumus. Šajā sarakstā ir gan Dvaits Hovards, gan Džeimss Hārdens, gan Reižons Rondo, attiecības neuzlaboja arī Čendlera Pārsonsa pāriešana no Hjūstonas uz Dalasu pirms šīs sezonas. Pārsonsa dalība šodienas spēlē gan apdraudēta, jo viņš ceļgala traumas dēļ nav spēlējis jau pāris nedēļas.

Teksasas duelis arī ir iespēja Hārdenam beidzot nokratīt "play-off" neveiksmju klāstu - par superzvaigzni kļuvušais aizsargs pēdējās divās sezonās izslēgšanas spēlēs grozam uzbrucis ar vāju precizitāti (zem 40%) un abas reizes izstājās pirmajā kārtā. Svarīgs apstāklis gan būs Dvaita Hovarda klātbūtne, jo savainojumu mocītais centrs izlaida lielu sezonas daļu, bet nu atgriezies ierindā. Savukārt Džošam Smitam būs jācenšas, lai Dirks Novickis pēc visai viduvējas sezonas "neizšauj" tieši izslēgšanas spēlēs.

"Play-off" kalendārs, sēriju pirmās spēles

NBA čempionvienības

Bila Rasela balva jeb finālsērijas MVP

Izmantotie resursi:
NBA.com: Promo
ESPN: The Worldwide Leader in Sports