Džeimss Beitmons: "Koļa ir viens no maniem lielākajiem palīgiem Ogrē"

Tiekamies pusstundu pēc spēles gaitenī, kurā atrodas spēlētāju un tiesnešu ģērbtuves. Ikdienā tās izmanto Ogres 1. vidusskolas audzēkņi, bet svētdienas vakarā tur saimnieko Latvijas labākie basketbolisti. Vairāki mājinieku spēlētāji atgriežas zālē, lai atsildītos ar fizioterapeitu Dāvja Feiknera un Kristīnes Plūmes palīdzību.

Milvokī uzaugušais Beitmons profesionāli spēlē pirmo gadu. Staltais un nedaudz kautrīgais puisis pabeidza “Riverside University” vidusskolu, kur spēlēja “Bulldogs” komandā. Vēlāk viņš no ziemeļnieciskās Viskonsinas devās uz Fargo pilsētu Ziemeļdakotas pavalstī, lai aizstāvētu NJCAA pirmās divīzijas komandas “North Dakota State College of Science” krāsas.

Beitmons kļuva par “Wildcats” otro visu laiku rezultatīvāko spēlētāju (2017. gada sezonā vidēji 25,5 punkti spēlē), bet vēlāk pārcēlās uz “La La Land” – ASV otro lielāko pilsētu Losandželosu. Aizsargs “Loyola Marymount” rindās 64 no 65 spēlēm sāka “Lions” starta pieciniekā. Pirmajā gadā “West Coast Conference” viņš sameta vidēji 17,8 punktus, uzrādot labāko rezultātu starp jaunpienācējiem un ceturto vietu visā līgā.

“Loyola Marymount” atrodas blakus vienai no pasaules noslogotākajām gaisa kuģu bāzēm – LAX jeb Losandželosas starptautiskajai lidostai. “Satiksme blakus lidostai ir šausmīga. Līdz terminālam jābrauc kādas 10 minūtes, taču bieži vien tas aizņem pusstundu. Tā ir lieta, kura man nepietrūkst no Losandželosas – satiksme!”

Latvijas ziemas vēsais slapjums Beitmonu nebaida. “Klimata ziņā nav problēmu. Dzimtajā Viskonsinā tagad ir diezgan auksti – nekādas atšķirības. Vienīgi pēdējos divos gados paspēju pierast pie Kalifornijas siltuma (smaida). Un, dzīvojot kampusā, nemitīgi redzēju un dzirdēju lidmašīnas. Pat, ejot gulēt, dzirdēju dzinēju radīto troksni.”

Jaunajam aizsargam veicas labi. Viņš ir viens no sešiem (!) Ogres spēlētājiem, kuri vidēji spēlē gūst vismaz 11,2 punktus. Pārējie pieci ir Rinalds Sirsniņš, Renārs Magone, Kaspars Bērziņš (astoņās spēlēs), Rihards Zēbergs un Kristaps Dārgais. Džeimss Beitmons ar 15,9 punktiem ieņem pirmo vietu, bet viņa lietderības koeficients 16,6 ir trešais labākais aiz Dārgā un Bērziņa.

“Domāju, ka mums vēl daudz darāmā, taču esmu apmierināts ar (regulārās sezonas) pirmo daļu. Mūsu bilance ir 15-1. Šīvakara spēle parādīja, ka jāstrādā pie daudzām lietām. Tagad katrs izbaudīs Jaunā gada sagaidīšanu un atgriezīsies ar jaunu fokusu.”

Pirmā pieredze profesionāļos ļoti atšķiras. “Spēle ir daudz savādāka. Daudz fiziskāka, taču vairāk izkliedēta (a lot more spacing). Jūtu, ka uzbrukumā ir vieglāk gūt punktus un radīt situācijas pārējiem. Taču atkārtošos – citāds fiziskums nekā koledžu basketbolā, jāpielāgojas fiziskai spēlei.”

Kas ir lielākais izaicinājums? “Izprast aizsardzības sistēmas un smagāk strādāt aizsardzībā, lai varētu atvērties uzbrukumā. Manuprāt, uzbrukumā spēle iet no rokas (I`ve been fine), neraugoties uz fiziskumu. Man ir iespēja mācīties no viena no labākajiem aizsardzības spēlētājiem – Riharda Zēberga. Viņš ļoti palīdz pierast pie fiziskas spēles, jo pirmais gads ir tikai pusceļā.”

Beitmons pastiprina komandu no soliņa, lai gan studiju gados tikai vienu reizi nav sācis spēli starta pieciniekā. “Katram Ogres spēlētājam iedalīta loma, tikai dažiem tās ir lielākas nekā citiem. Cenšos darīt, cik labi vien iespējams. Nākt laukumā no soliņa ir neierasti. Iepriekšējo reizi to darīju, kad biju mazs bērns. Tagad jāpielāgojas, lai varu komandai dot nepieciešamo dzirksteli.”

Par “Lions” gadiem palikušas siltas atmiņas. “Vislabāk patika komandas biedriskums. Izveidojās draudzības – kopīgi gājām cauri dažādiem pārbaudījumiem. Būtībā tās pašas lietas, kuras piedzīvoju šeit. Atrašanās koledžā savā ziņā piespiež būt kopā visu laiku – īpaši dzīvot kopā, kopmītnēs. Tajā pašā laikā izveidoju daudzas draudzības uz mūžu – tā, iespējams, ir lieta, kuru visvairāk izbaudīju.”

No “Loyola Marymount” nāk tādi treneri kā Riks Adelmans (“Trail Blazers”, “Warriors”, “Kings”, “Rockets”, “Timberwolves”) un Korijs Geinss (WNBA čempions ar “Phoenix Mercury”, pašlaik “Washington Wizards” asistents). “Viens no komandas biedriem spēlē Čehijā (Petr Herman 2014-2019, pārstāv “Basket Brno”). Esmu pārliecināts, ka drīzumā to ārzemēs darīs vēl vairāki puiši.”

Intervijas laikā pacietīgi gaida Nikolajs Zotovs – jaunais aizsargs ir Beitmona mentors Ogrē, palīdzot viņam nokļūt uz spēlēm un treniņiem. “Koļa ir viens no maniem lielākajiem palīgiem, lai varētu labāk iedzīvoties. Esam labi draugi un viņš ir mans tulks. Kopīgi atpūšamies, tai skaitā aizbraucam uz Rīgu.”

Pirmais gads ārzemēs nav viegls nevienam. Vai Džeimsam uznāk skumjas? “Mācīšanās koledžā nogalina ilgas pēc mājām. Skumis esmu varbūt vienreiz – brīvdienās gribas būt kopā ar ģimeni. Janvāra otrajā nedēļā atbrauks ģimenes locekļi – esmu priecīgs par iespēju spēlēt viņu priekšā.”