Pārsteigumu nesagaidīsim?

Visi grib "Valmieru" pusfinālā

Gribēt nav kaitīgi. Ja šovakar uzvar "Barons/LMT", pagājušās sezonas bronzas medaļu ieguvēji regulāro čempionātu pabeigs pirmajā vietā un spers lielu soli tuvāk LBL finālam. Ja pārsteidz "Ventspils", uzvarot ar plus desmit, situācija kļūst krietni sarežģītāka, jo tad neskaidrība par kopvērtējuma secību saglabāsies līdz 2. aprīļa spēlei starp "Ventspils" un "ASK Rīga". Ja Ventspilī triumfēs mājinieki, Okornam katrs varēs pieiet klāt un uzsists pa plecu, jo aprēķini ar pulvera pietaupīšanu sezonas beigām atmaksāsies par visiem 100% un pusfinālā, visticamāk, atkal ieraudzīsim Rīgas dueli. Tiesa, ir pārāk daudz "ja", tādēļ Latvijas līdzjutējiem var vienkārši novēlēt basketbola izbaudīšanu izšķirošo spēļu priekšvakarā. Tāpat akmenī nav iekalts, ka regulārā čempionāta pirmās vietas ieguvējs pretī dabūs "Valmiera", jo ne mazākas ambīcijas par iekļūšanu pusfinālā ir "VEFam" un "Lauvām".

Kur vedīs jaunais ceļš?

Kad "Ventspils" šķīrās no ilggadējā trenera Kārļa Muižnieka un parakstīja līgumu ar 35 gadus veco slovēņu speciālistu Gašperu Okornu, valdes priekšsēdētājs Ralfs Pleinics oficiālajā paziņojumā piebilda: "Treneru maiņa mūsu klubam ir neierasts "pasākums". Taču esam jauna ceļa sākumā." Jaunais treneris pirmajā oficiālajā preses konferencē paziņoja: "Galvenais turnīrs mums būs Latvijas čempionāts." Daži sarauca pieres un pie sevīm piedomāja, kādēļ tik pieticīgi. Vai jaunajam trenerim un klubam čempiontitula atgūšana ir pieticīgs rezultāts? Laikam jau nē, turklāt uzvara LBL lielā mērā garantēs vietu ULEB kausa izcīņā nākamajā sezonā un reputāciju pašu mājās. Lai arī zaudējumi šosezon bijuši ne mazums, "atslēgas" spēles zaudētas tikai divas, proti, zaudējumi "Lukoil Academic", kas lika atvadīties no tālākas cīņas ULEB kausā. Zaudējusi pirmās piecas cīņas Rīgas spēcīgākajiem klubiem, "Ventspils" ceturtdien uzvarot "ASK Rīga" (69:58) paveica teicamu darbiņu, lai pierādītu sev un citiem, ka ierādītā trešā vietā nav tas, kas atspoguļo spēlētāju un treneru darbu. Ja īstenosies Gabrāna teiktais - uz "svaigumu" spēlēsim labāk - vairāk nekā vienā spēlē, Okorns būs nodemonstrējis laba aprēķinātāja spējas, citādāk atkal nāksies pārliecināties, cik bieza āda pret kritiku ir slovēnim.

"Barons" neko nerēķina. Spēlē un uzvar

Pakāpeniski pastiprinājuši sastāvu, un jaunajam trenerim atrodot kopīgu valodu ar spēlētājiem, "Barons/LMT" jaunajā gadā ir uzvarējuši 17 spēles no 19, turklāt abi zaudējumi piedzīvoti FIBA Eirokausa izbraukuma spēlēs. Mērķi ir divi - uzvara Latvijas čempionātā un vismaz fināls FIBA Eirokausā, tomēr pārliecinošās uzvaras pār katru nākamo pretinieku diez vai kādam sniegs apmierinājumu, ja neizdosies piepildīt ilgi kāroto sapni, lasi būt pirmajiem Latvijā. Atbildīgākās spēles vēl tikai priekšā, līdz šim soļots raiti, un "Barons" ir galvenie pretendenti uz uzvaru turnīrā. "Baronu" paslavēja arī BBL vērtīgākā spēlētāja pretendents Vladimirs Štimacs: "Viņiem šobrīd ir ļoti laba komanda - es runāju par labiem spēlētājiem katrā pozīcijā, pārliecību par saviem spēkiem, un apziņu, ka tieši no viņiem atkarīgs daudz kas." Bet kā jau minēju, cāļus basketbolā neskaita sezonas vidū, bet gan pavasarī.

"Barons/LMT" un "Ventspils" spēles faktori

Marta spēlēs "Ventspils" saviem oponentiem LBL un BBL spēlēs ļāvusi iemest vidēji 57 punktus, kamēr "Barons" kopš jaunā gada met vidēji 87 punktus spēlē, turklāt tikai pirmajā ceturtdaļfināla spēlē ar "Zagreb" spēja gūt mazāk par 70 punktiem (67 punkti lielā mērā uz nervozitātes un augstās atbildības rēķina). Vai "Ventspils" spēs noturēt individuāli meistarīgākos "Baronus"? Iepriekšējā savstarpējā spēle Rīgā, kurā ar 89:69 triumfēja "Barons", "Ventspils" spēka pietika pirmajam puslaikam, pēc kura atradās pat vadībā ar sešu punktu pārsvaru.

Tāpat "Ventspils" rotācija garo spēlētāju galā ir ierobežota, jo potītes savainojumā spēlē ar "ASK Rīga" iedzīvojās Pāvels Veselovs. Vai Helmanim, Skirmantam un Akingbalam būs argumentu groza apakšā turēties pretī Hlebovicka, Batistas, Bērziņa, Aleksandera radītajam spiedienam? Runa šajā gadījumā nav tikai par atlēkušajām bumbām uzbrukumā, bet arī izvairīšanās no ātras piezīmju nastas sapelnīšanas.

Saspēles vadītāja postenī pārsvars pieder Džefersonam un Gustam, jo pagaidām ar lielām cerībām gaidītais Maknamara izceļas ar gaužām vāju preciztāti pēc piedzīvotā kritiena spēlē ar "Lauvām". Nenoliedzami Gabrāna atrašanās laukumā pamanāma uzreiz, jo "Ventspils" uzreiz demonstrē lielāku organizētību uzbrukumā, tomēr šajā spēlē būs vajadzīgs ja ne "Kalev" spēles snieguma atkārtojums, tad vismaz puse no tā. Ļoti patīkami pēdējo spēļu laikā sevi parādījis Akselis Vairogs, tomēr kā jau jaunam spēlētājam bieži gadās kāpumi un kritumi. Punktu gūšana marta spēlēs ventspilniekiem ir sagādājusi galvassāpes, lai gan par laimi līdz šim izdevies veiksmīgi "atsisties" aizsardzībā.

"Baronam" ir pārliecība, individuāli spēcīgi spēlētāji, kā Šķēle, Aleksanders, Gusts, kas spēj radīt spēles daudzveidību, uzbrukumi no tālas distances, spiediens groza apakšā, spēle viens uz vienu, caurgājieni, aukstasinība spēles izšķirošajos momentos, fiziskā izturība, tādēļ pārsteigums nav arī bukmeikeru koeficients 1.30 par labu rīdziniekiem šīvakara spēlē.