Anete Jēkabsone-Žogota trešo reizi dodas uz WNBA

Pirms brauciena Anete Jēkabsone-Žogota astoņas dienas trenējās kopā ar Latvijas sieviešu basketbola valstsvienību. Ņemot vērā, ka spēlētājai ir garantētais līgums, viņai nevajadzēja piedalīties cīņā par vietu “Mercury” divpadsmitniekā.

Fīniksas klubs šosezon pulcējis rūdītu komandu. Sastāvā ir četras ASV valstsvienības spēlētājas – trīskārtējā Olimpiskā čempione Daiana Taurasi (Connecticut), 2010. gada pasaules čempione Kendisa Duprī (Temple), WNBA 2013. gada drafta pirmais numurs Britnija Grainere (Baylor) un WNBA trīskārtējā labākā rezerviste (2009, 2010, 2011) Devana Bonnere no “Auburn” universitātes.

Komandā iekļautas četras pieredzējušas ārzemnieces, tajā skaitā divkārtējā Eirolīgas čempione (2010, 2013) un divkārtējā Eiropas čempionāta simboliskā piecnieka dalībniece (2007, 2009) Anete Jēkabsone-Žogota un Olimpiskā vicečempione, 29 gadus vecā austrāliešu aizsardze Erina Filipsa.

Līdzās Taurasi par otro komandas līderi uzskatāma 33 gadus vecā austrāliešu veterāne Pēnelope “Penija” Teilore. Divpadsmit sezonu laikā viņa aizvadījusi 297 spēles WNBA un divreiz sacentusies līgas Visu Zvaigžņu spēlē. Taurasi un Teilore divreiz – 2007. un 2009. gadā – aizveda “Mercury” līdz kluba vēsturē pirmajām divām uzvarām WNBA čempionātā.

Ārzemnieču sarakstu noslēdz Polijas valstsvienības centra spēlētāja Evelīna Kobrina. Jāpiebilst, ka Jēkabsone-Žogota, Kobrina un Taurasi vairākas sezonas pārstāvēja Jekaterinburgas klubu UGMK, pērn izcīnot pirmo vietu Eirolīgā. Līgumi ar Jēkabsoni-Žogotu un Kobrinu tika noslēgti 15. aprīlī, divas dienas pēc Eirokausu sezonas beigām.

Fīniksas galvenās treneres amatā debitēs austrāliete Sendija Brondello. WNBA veterāne ziemā kopā ar vīru Olafu Langi trenēja UGMK, savukārt brīvdienu laikā divreiz devās uz Arizonas tuksnesi, lai veiktu sezonas priekšdarbus. Brondello palīgs ir Tods Troksels (Todd Troxel), kurš trenēja Ķīnas superzvaigzni, “Houston Rockets” centra spēlētāju Jao Minu.

WNBA klubu pirmssezonas nometnes sākās 30. aprīlī. Spēlētājas ar garantētajiem līgumiem nometnē pārsvarā ieradās vēlāk, pēc sezonas beigām Eiropā, savukārt treniņnometnes līguma īpašnieces cīņu par dažām atlikušajām vietām sastāvā sāka no pirmās dienas.

Pagājušajā nedēļas nogalē, 9.-11. maijā, Volta Disneja izklaides parkā Orlando, Floridā notika WNBA vēsturē pirmais pārbaudes turnīrs. Piektdien “Chicago Sky” uzvarēja “Indiana Fever” (73:66), savukārt “Minnesota Lynx” pārspēja bez Taurasi, Teilores un Jēkabsones spēlējošo “Mercury” – 72:64. Sestdien bija atpūtas diena, bet svētdien notika izšķirošās spēles. “Fever” desmitos no rīta cīņā par trešo vietu uzvarēja “Mercury” (75:60). Čempiones “Lynx” finālā pieveica “Sky” – 76:69.

Anete Jēkabsone-Žogota 2009. un 2010. gadā pārstāvēja WNBA klubu “Connecticut Sun”, spēlējot trenera Maika Tibo vadībā. Otro sezonu 2010. gada jūnija beigās pārtrauca savainojums. Aizsardze 47 spēlēs vidēji 21,2 minūtēs guva 8,5 punktus (399), izcīnīja 2,5 atlēkušās bumbas (118) un izdarīja 2,0 rezultatīvas piespēles (92). Jēkabsone realizēja 40,5% metienu no spēles, tajā skaitā 37,5% tālmetienu, kā arī 86,0% brīvmetienu.

“Mercury” sauklis jaunajai sezonai ir "Chasing glory" (slavas medības). Trešā titula medības sāksies 17. maijā, savā laukumā uzņemot divkārtējās WNBA čempiones “Seattle Storm”.