Īrija spēlē pret Latviju saskata "milzīgu iespēju"

Otrdien, 4. februārī, “Basketball Ireland” paziņoja, ka izpārdotas visas biļetes uz Nacionālajā arēnā gaidāmo spēli. Laikraksta “Irish Examiner” žurnālists Emets Raians (Emmet Ryan, Ball in Europe) un sabiedriskās televīzijas kanāls “RTE Sport” nedēļas vidū publicēja vairākus materiālus par gaidāmo notikumu.

“Vasarā pārbaudes spēlē mājās izcīnījām labu uzvaru pār Nīderlandi un bijām tuvu Dānijas pārspēšanai. Abas FIBA rangā atrodas par 30-40 vietām augstāk. Mums aug talantīgas spēlētājas,” teica Īrijas galvenais treneris Džeimss Veldons.

Īrija sieviešu valstsvienību atjaunoja tikai pirms dažiem gadiem. Pirms tam īrietes vasarās spēlēja Eiropas mazo valstu čempionātā. Tajā 2021. gadā sacentās Dānija, Īrija, Norvēģija, Moldova, Malta, Gibraltārs, Kipra un Luksemburga, bet 2024. gadā Gruzija, Armēnija, Kosova, Albānija un Andora. Īrietes pirms trīsarpus gadiem finālā zaudēja Luksemburgai – 59:69.

“Mums tik ilgi nebija komandas. Mēs tik ilgi bijām pilnībā ārā no aprites. Sarunā ar spēlētājām jokoju, ka spēle pret Franciju būs duelis starp sudraba medaļniecēm. Mēs bijām otrie mazo valstu čempionātā un tagad spēlēsim pret Olimpisko spēļu sudraba ieguvējām.”

Īrijas sastāvā ir arī viena naturalizētā basketboliste. Garā spēlētāja Bridžeta Herlihī uzauga ASV lielpilsētā Bostonā, bet studiju gados pārstāvēja pazīstamo Filadelfijas komandu “Villanova”. Viņa ieguva Īrijas pilsonību, pateicoties vecvecāku saknēm Smaragda salā.

“Mīlu spēlēt šajā komandā ar tajā valdošo noskaņojumu, un iegūt iespēju sacensties pret dažām no labākajām Eiropas un pasaules komandām. Zinām, ka Francija ir neticama komanda,” teica Herlihī, kura pārstāv Spānijas klubu “Unicaja Malaga”.

Veldons ir pārliecināts, ka Īrija svētdien pret Latviju var pacīnīties par uzvaru. “Pieredzējušās spēlētājas atgriezušās ierindā, mums ir mājas laukuma priekšrocība, un mācības, kuras guvām pirmajā savstarpējā spēlē. Latvijai pret Izraēlu jāspēlē ar pilnu jaudu, tad jābrauc uz Dublinu – cerams, ka būsim nedaudz svaigāki.”

“Paldies federācijas vadītājam Džonam Fīhanam (Feehan) par atbalstu. Labā ziņa – vairākas spēlētājas sākušas spēlēt profesionālā līmenī. Tā ir viena no svarīgākajām lietām nākotnē, lai lielāks skaits spēlētāju izvēlas šādu ceļu. Ja vismaz 50% sastāva spēlēs profesionālās līgās, būsim daudz konkurētspējīgāki,” teica Veldons, kurš vēl nav izlēmis, vai turpinās darbu valstsvienībā.

Ireland women's basketball captain Edel Thornton is back for her side's Eurobasket 2025 qualifying games against France and Latvia, and is eager to test herself against some of the best teams in the world. pic.twitter.com/WCKYoE0S76

— RTÉ Sport (@RTEsport) February 4, 2025

Īdela Torntone (Edel Thornton) piekrita galvenajam trenerim. Īrijas kapteine bija Paulas Strautmanes komandas biedre “Quinnipiac” universitātē, palīdzot “Bobcats” trīs reizes kvalificēties NCAA čempionātam.

“Abas esam sajūsmā par gaidāmo tikšanos. Kad spēlējām koledžā, runājām par iespēju tikties valstsvienību rindās. Tagad tā ir klāt. Būšu priecīga redzēt Paulu. Mums patika sacensties, kad bijām vienā komandā – gaidu, kas notiks svētdien.”

Aizsardze nepiedalījās 2024. gada vasarā notikušajās pārbaudes spēlēs, kā arī izlaida novembra sabraukumu Latvijā savainojuma dēļ. Kopš operācijas pagājuši 10 mēneši – Torntone nesen atgriezās laukumā, aizvadot četras spēles Īrijas čempionātā.

“Svētdien mūs gaida milzīga iespēja. Brīnišķīgi, ka varēsim spēlēt pilnā arēnā. Piedzīvoju līdzīgas sajūtas, nesen apmeklējot vīriešu valstsvienības spēli. Īru fani ir lieliski, kad visi atrodas vienā vietā. Vēlos uzzināt, kā tas ir.”

How amazing is it to see @EdelThornton5 back on the court 💚#Greenmeansgo ☘️ | #EuroBasketWomen pic.twitter.com/pf8aP5iXW4

— Basketball Ireland (@BballIrl) February 6, 2025

Read my interview for @irishexaminer with Edel Thornton ahead of Ireland's women's EuroBasket qualifiers with France and Latviahttps://t.co/QEru0eetUH

— Ball in Europe (@ballineurope) February 5, 2025

Izmantotie resursi:
https://www.irishexaminer.com/sport...
https://www.irishexaminer.com/sport...