Tā bija... 2005. gada 8. februāris

Tā nebija pirmā ziema, kad ventspilnieki vagoja Eiropas basketbola laukumos. Jau bija paspēts uzspēlēt gandrīz visos tolaik pieejamos turnīros. Sākot ar Korāča kausu un beidzot ar FIBA Čempionvienību kausu. Sākot ar 2002./03.gada sezonu klubu basketbolā ienāca ULEB kausa izcīņa un vēl pēc gada tajā pierakstījās arī BK “Ventspils”. Joprojām šis turnīrs kopējā rangā ir tūlīt aiz Eirolīgas un šodien tam ir cits nosaukums – Eiropas kauss.

Debijas sezonā BK “Ventspils” nebija nekādi pirmziemnieki, kurus pārmet pār celīti un kārtīgi noper. Jau pirmajā gadā komanda iekļūst “play off” turnīrā, taču zaudē Belgradas “Reflex”. Apetīte ir uzsildīta un nākamajā sezonā vairs netiek nekāda gaisa apostīšana, bet gan noteikumu diktēšana gandrīz visās frontes līnijās.

Togad grupu turnīrā bija jāaizvada desmit spēles un ventspilnieki to pabeidza teju ar 100% rādītāju – 9 uzvaras un tikai viens zaudējums (58:82 pret Francijas “Le Mans”). Praktiski jau pāris kārtas pirms regulārās sezonas beigām “Ventspils” jau bija nodrošinājusi sev pirmo vietu grupā, bet sagaidot pēdējo spēļu kārtu, varēja un vajadzēja trāpīt arī pa otru zaķi. Proti, pārspējot Vācijas “Rheinenergie”, tiktu nodrošināta 1. vieta visā turnīrā un pirms izlozes ideālas starta pozīcijas. Pats interesantākais, ka uzvara šajā mačā nozīmēja to, ka pirmajā kārtā jau pēc pavisam neilga laika būs jātiekas ar tiem pašiem vāciešiem. Ar vāciešiem, kurus regulārajā sezonā jau divas reizes apspēlējām.

Pirms izslēgšanas spēļu cīniņiem Ventspilī atgriežas iepriekšējās sezonā komandā jau pabijušais lietuvietis Kēstutis Šestoks. Sezonu viņš iesāka “Lietuvos rytas”, bet neizdevās tur piesēst uz ilgu laiku. Šestoku gribēja arī citas komandas, taču Ventspils jau bija zināma, treneri zināmi, arī ULEB kausa izcīņas “play off” bija vilinošs.

Ķelnes komandas sastāvs nebija nekāds nīkuļu salidojums, taču sezonas laikā “Rheinenergie” leģionāri tā arī nespēja atvērties un, ļoti iespējams, ka iepriekš divreiz uzvarētās cīņas maķenīt iežūžināja ventspilniekus. Pirmā spēle Ķelnē un mājās tiek vests -16 deficīts (77:93). Mājās palikušajiem acis lielas. Galvenais treneris Kārlis Muižnieks šo neveiksmi skaidro ar iekrāto nogurumu, dēļ kā līderiem aizsardzībā neizdodas nostrādāt ar pilnu jaudu...

Par to, ka šis zaudējums drīzāk bija nejaušība un tikai sabojāja “Ventspils” beigu bilanci šajā turnīrā, varēja pārliecināties pavisam drīz atbildes spēlē Ventspilī un pēc beigu signāla uz tablo redzamais 90:58 lika pakasīt pakausi – kā “Ventspils” pamanījās šai komandai zaudēt pirmajā mačā? Šī pārliecinošā uzvara pavēra ceļu uz ceturtdaļfinālu, kur pretiniekos stājās serbu “Hemofarm”. Tālāk gan neizdevās tikt, taču šo ceturtdaļfināla divu spēļu seriālu Ventspilī atceras vēl šodien – divu spēļu summā zaudēts ar nieka viena punkta starpību...

Tik un tā 2004./05. gada sezona komandai ir labākā šajā turnīrā. Aizvadītajās 14 spēlēs izcīnītas 11 uzvaras un tikai trīs mačos zaudēts! Vairāk uzvaru izcīnīts tikai 2002./03. gada FIBA Čempionvienību kausa izcīņā (12), taču tas tika izdarīts 20 spēlēs.

2004./05. gada sezonas BK “Ventspils” sastāvs: Džastins Lavs, Renārs Zeltiņš, Pāvels Veselovs, Maiks Lenzlijs, Brents Raits, Jānis Blūms, Edgars Rēķis, Akselis Vairogs, Kristaps Purnis, Mārtiņš Skirmants, Aigars Vītols, Ivars Timermanis, Kestutis Šestoks, Bruno Pētersons, Arnis Vecvagars, Uģis Viļums.

2004/05.gada sezonas ULEB Kausas izcīņa