Eirolīgas kvalifikācija: Latvijas čempionu otrais mēģinājums

2000.gadā Eirolīga tika nodibināta kā slēgts „klubiņš”, kurā ieeja atļauta tikai Eiropas basketbola elitei. Kvotas dalīja pēc neskaidri formulētiem kritērijiem, starp kuriem komandu sportiskajam līmenim bija tikai pakārtota nozīme. Līgas rīkotājus vairāk interesēja kluba zīmola mārketinga potenciāls, zāles tribīņu ietilpība, TV skatītāju auditorija un tās solītās dividendes. Sava nozīme bija arī galveno atbalstītāju subjektīvai vēlmei starp dalībniekiem redzēt pēc iespējas vairāk Dienvideiropas komandu.

Neapmierinātajiem bija vajadzīgi deviņi gadi, līdz ar FIBA Europe palīdzību izdevās mazliet pavērt Eirolīgas vārtiņus. Kopš 2009./2010.gada sezonas divas vietas Eirolīgas pamatturnīrā tiek izcīnītas īpašās kvalifikācijas spēlēs, kas paplašina to valstu loku, kuru pārstāvjiem ir vismaz teorētiskas izredzes uz līdzdalību prestižajā turnīrā. Tādas ir arī Latvijas čempioniem.

2009.gads. Kvalifikācijas turnīrā piedalījās astoņas komandas, kas divās kārtās divu spēļu summā cīnījās par divām ceļazīmēm uz pamatturnīru.

Izloze pirmajā kārtā Latvijas čempioniem BK Ventspils pretim sūtīja Itālijas superklubu Trevīzo Benetton. Lai izpildītu Eirolīgas kritērijus, ventspilnieki mājas spēli sarīkoja Arēnā Rīga. Latvijas pārstāvju debija iznāca vairāk nekā pieklājīga – uzvara ar 78:73, turklāt 30.minūtē tablo rādīja 68:53. Galvenā trenera Agra Galvanovska vadībā vēsturisko uzvaru kaldināja Jānis Strēlnieks (11 punktu, 5 rezultatīvas piespēles), Dairis Bertāns (12+4 piesp.), Mareks Jurevičus (13), Ronalds Zaķis (7), Ārons Petvejs (20+17 atl.), kā arī Artūrs Bērziņš (7), Lauris Blaus (8), Artūrs Strēlnieks, Mārtiņš Berķis un Tonijs Lī.

Pēc dažām dienām atbildes mačā Trevīzo ventspilnieki līdz pašai mača izskaņai saglabāja izredzes gūt virsroku divu spēļu summā, tomēr beigās piekāpās ar 76:88. Bertāns un Jurevičus guva pa 16 punktiem, J.Strēlnieks 15, Petvejs 13 Zaķis 11, Berķis 3, Bērziņš 2.

Benetton iekļuva otrajā kārtā, kur divu spēļu summā zaudēja Francijas komandai Entente Orleanaise (73:82 un 82:80).

Otro ceļazīmi ieguva Atēnu Maroussi, kas pārspēja Berlīnes Alba – 79:70 un 70:75.

Pamatturnīrā Maroussi ierindojās 4.vietā gan sešu komandu konkurencē pirmajā kārtā (4-6), gan četru komandu turnīrā otrajā kārtā (2–4). Franču klubs apstājās pirmajā kārtā (2-8).

2010.gads. Kvalifikācijas turnīrā spēlēja 15 komandas, kuras sacentās trijās kārtās, katrā labākos noskaidrojot divu spēļu summā. Latvijas čempioni Barons no tiesībām spēlēt atteicās.

Ceļazīmes izcīnīja Krievijas komanda BC Khimki un Beļģijas klubs Spirou Basket. Vēlreiz soli no pamatturnīra palika VEF Rīga pretinieki Berlīnes Alba, kas trešajā kārtā zaudēja Spirou (77:81 un 70:70).

Pamatturnīrā abi kvalifikācijas veiksminieki netika tālāk par pirmo posmu. BC Khimki grupā ieņēma 5.vietu (4–6), Spirou Basket palika pēdējie sestie (3–7).

2011.gads. Kvalifikācijā piedalās 16 komandas. Šoreiz pretendenti sadalīti divos astoņniekos, kas trīs kārtas izspēlē vienuviet – Šarleruā un Viļņā.

Pāri Šarleruā grupā: VEF Rīga – Berlīnes Alba, Belgacom Spirou – BC Donetsk, BC Khimky – PGE Turow, CEZ Nymburk – Banvit.

Pāri Viļņas grupā: Cibona – Cholet baskiet, Lietuvos rytas – KK Budučnost, PAOK – Galatasaray, ASVEL – Gravelines.

Pusfinālos sestdien, 1.oktobrī, spēlēs 1. un 2., 3. un 4.pāra uzvarētāji. Finālspēles – svētdien. Ceļazīmi uz pamatturnīru iegūs tikai grupu uzvarētāji.