Latvija pret Kauņas Žalgiri – zaļganmelnā hronika

Izaicinājums, intriga, aizvainojums, bezcerība, ironija – kopš pagājušā gadsimta deviņdesmito gadu sākuma Latvijas basketbola klubu attiecības ar Lietuvas flagmani Kauņas Žalgiri raksturo plašs izjūtu spektrs. To daiļrunīgi ilustrē bilances skaitļi: neatkarības gados Baltijas kausa izcīņas, Ziemeļeiropas līgas, Baltijas Basketbola līgas un VTB Vienotās līgas spēlēs izcīnītas tikai 6 uzvaras un piedzīvoti, atvainojiet, 68 zaudējumi.

Protams, ir liels kārdinājums šādu statistiku izskaidrot ar basketbola reliģisko statusu Lietuvā un tamlīdzīgiem no Latvijas neietekmējamiem iemesliem, tomēr īsti nebūs taisnība. Padomju Savienības čempionātos Latvijas komandas pret Žalgiri tomēr sasniedza krietni cienījamāku bilanci: no 1948. līdz 1990.gadam Rīgas ASK pret Lietuvas flagmani panāca 18–20, bet VEF komanda 23–39. Tātad varam arī labāk un jaunāko laiku nelaimju iemeslus jāmeklē dziļāk.

Deviņdesmito gadu sākumā Padomju Savienības čempionāts sabruka līdz ar pašu lielvalsti. Līdz ar to uz laiku pārtrūka Latvijas un Lietuvas spēcīgāko komandu pretstāve oficiālos turnīros (starp citu, Eiropas kausu izcīņās Latvijas klubi ar Žalgiri vēlnav spēlējuši ne reizi). Par laimi, šo problēmu drīz atrisināja reģionālie turnīri.

Pats sākums nebūt nešķita bezcerīgs. Pie toreizējo Latvijas līderu Brocēnu sāniem jau karājās oficiālajās spēlēs iegūtie Madrides Real, Badalonas Joventud un Belgradas Partizan „skalpi”, tāpēc Žalgira uzveikšana šķita tuvākā laika jautājums. Gaidīt nācās teju desmit gadus.

1998.gada ziemā sarīkotajā Baltijas kausa izcīņas pamatturnīrā ASK Brocēni-LMT un BK Ventspils Kauņas komandai piekāpās abu apļu spēlēs, tomēr ar katru maču pretinieki šķita ņemamāki (Rīgā 81:83). Vistuvāk panākumam broči tika finālspēlē Kauņā (71:72). Sezonas bilance 0–6.

1999.gadā Ziemeļeiropas līgas Reklāmas kausa izcīņā (NEBL Promotion Cup) sižets atkārtojās – finālspēlē Viļņā ASK Brocēni-LMT piekāpās tikai ar 81:83, turklāt pēdējā sekundē Sanda Valtera tālmetiens nodārdināja stīpu... Sezonā 0–4.

Diemžēl tobrīd Latvijas un Lietuvas basketbola saimniecības jau bija uzņēmušas atšķirīgus ātrumus un labāko klubu iespējas sāka strauji attālināties.

2000.gada sezonā ceļi krustojās NEBL čempionātā un tuvāk par 69:76 (BK Ventspils) tikt neizdevās. Sezonā 0–4.

2001.gadā atkal NEBL un 0–2 (BK Ventspils 75:81).

Šarūna Marčuļoņa radītajam NEBL projektam sabrūkot, sakari uz trim sezonām pārtrūka, līdz atsākās Baltijas Basketbola līgas čempionātā. Tajā roku pret Žalgiri dabūja izmēģināt arī Latvijas otrā ešelona komandas. Lieki teikt, ka bilanci tās neuzlaboja.

2005.gadā spēku samēri tika iezīmēti nepārprotami: 0–6, turklāt pieklājīgāko zaudējumu izteica skaitļi 78:96 (BK Ventspils).

2006.gadā Latvijas pārstāvju skaits BBL pieauga līdz piecām komandām un proporcionāli palielinājās zaudējumu skaits: 0-10. Tiesa, atsevišķās spēlēs skats bija cerīgāks un Barons/LU Kauņas klubam Rīgā piekāpās tikai galotnē ar 79:84.

2007.gadā latviešu cerības spārnoja klubu augošā finansiālā rocība un kadru nostiprināšana ne tikai ar meistarīgiem spēlētājiem, bet arī, piemēram, Lietuvas valstsvienības galveno treneri Ramūnu Butautu. Latvijas jaunie līderi ASK Rīga izaicinājuma cimdu Žalgirim meta sparīgi, bet – 89:91 un 88:91... Četriem klubiem kopā 0:10.

2008.gads. Jauna sezona, bet viss pa vecam – līdz decembra vidum Latvijas klubi Žalgirim bija paguvuši zaudēt visos sešos mačos, kopīgo neveiksmju sēriju pagarinot līdz 48 spēlēm. Melno hroniku izdevās pārtraukt 2007.gada 29.decembrī Ventspilī, kad slovēņu speciālista Gašpera Okorna vadītie mājinieki pēdējā ceturtdaļā bija svaigāki, apņēmīgāki un veiksmīgāki. Interesanti, ka ventspilnieki tikpat kā neizmantoja latviešu tradicionāli stiprāko ieroci cīņā ar lietuviešiem – trīspunktniekus (visā spēlē 3/8 pret 7/19). Pie vēsturiskā panākuma roku pielika Džimijs Baksters (16 punktu), Džastins Lavs (14), Akinolu Akingbala (13), Raimonds Gabrāns (10 punkti), Uvis Helmanis (9), Aigars Vītols (6), Pāvels Veselovs (4), Aleksandrs Urazmanovs (3) un Mārtiņš Skirmants (2). Pēc diviem mēnešiem Rīgā Žalgiris krita arī no ASK Rīga rokas (74:69). Atsevišķas kaujās bija uzvarētas, diemžēl lielās kampaņās nekas nemainījās – BBL Final 4 pusfinālā ASK Rīga piekāpās varenajiem sāncenšiem ar 82:100. Sezonā 2–7.

2009.gada sezona. Lauva beidzot bija iekritis krīzes bedrē un pārējā dzīvā radība varēja izbaudīt triumfa mirkļus. Vēsturiskajai 2008.gada oktobra sērijai toni uzdeva Ainara Bagatska trenētā Valmiera (!) – 90:82, sekoja Ramūns Butauts un ASK Rīga (88:70), turpināja Barons/LMT (83:77) un gandrīz arī BK Ventspils (pēc 3.ceturtdaļas 73:62, tomēr pagarinājumā 99:102). Taču Žalgiris no savas bedres izkārpījās, kamēr Latvijas klubi finanšu krīzes apstākļos sāka streipuļot. Sezonas turpinājumā 0–5, tai skaitā arī ASK Rīga zaudējums turnīrā ar sarežģītu nosaukumu, nekonkrētu statusu un neskaidru nākotni – VTB Vienotās līgas Reklāmas kausa izcīņā Maskavā. Visā sezonā 3–6.

2010.gads. Latvijas klubi un Žalgiris atkal spēlēja vienā turnīrā, bet dažādās iespēju līgās. Desmit spēļu sēriju ierāmēja divi BK Ventspils zaudējumi pusfinālos – sezonas sākumā BBL kausa izcīņā Kauņā (69:81), sezonas beigās BBL Final 4 Viļņā (74:86). Tiesa, pa vidu viens gandarījuma mirklis tomēr bija – 30.janvārī Ventspilī 94:80. Interesanti, ka tobrīd uz dažiem mačiem Žalgira vadības groži bija nonākuši Ramūna Butauta rokās, bet ventspilnieku sastāvā plosījās trīs vīri, kuriem bija bijusi visai pretrunīga pieredze Butauta vadībā spēlējot ASK Rīga – Ernests Kalve guva 25 punktus, Dairis Bertāns 24, Sandis Buškevics 17. Sezonas bilance 1–9.

2011.gads. Žalgira aiziešana no BBL pamatturnīra savstarpējo spēļu skaitu samazināja līdz četrām. No tām trīs aizvadīja VEF Rīga, kas kaimiņiem divreiz zaudēja VTB Vienotās līgas turnīrā un vienreiz – BBL finālspēlē. Uzvara Kauņā nebūt nešķita neiespējama, tomēr – 67:75... 

2012.gads. Žalgiris un VEF Rīga ielozēti VTB Vienotās līgas vienā grupā - tātad vismaz divas spēles garantētas. 

Guntis Keisels

Latvijas klubi - Kauņas Žalgiris