PK kvalifikācija: Portugāle bez Ronaldu pret Šveici, vicečempione Baltkrievijā

A grupā par centrālo spēli jāsauc Zviedrijas un Nīderlandes spēkošanās. Abas komandas, kuras noteikti cer uz iekļūšanu grupas labāko divu skaitā, jau pirmajā spēlē tiksies savā starpā. Nīderlandieši izgāzās iepriekšējā Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā, bet zviedri finālturnīrā Francijā netika ārā no grupas. Pēdējo reizi savā starpā komandas tikušās 2011. gadā, kad Zviedrija rezultatīvā spēlē uzvarēja ar 3:2. Gadu iepriekš Nīderlandei droša uzvara ar 4:1. Jāatzīmē, ka Zviedrija sāks jaunu posmu bez Zlatana Ibrahīmoviča sastāvā.

Pie Baltkrievijas ciemos ieradīsies Eiropas čempionāta vicečempione Francija. Francūži savā laukumā Eiropas čempionātā piedzīvoja pamatīgu vilšanos un finālā zaudēja Portugālei. 1. septembrī Francija pārbaudes spēlē ar 3:1 pieveica Itāliju. Jāpiemin, ka šajā kvalifikācijas ciklā komandai vairs nepalīdzēs Patriss Evrā. Tāpat nebūs Bakarijs Saņā un Karims Benzemā. Mūsu nesenā pārbaudes spēles pretiniece Luksemburga viesosies pie Bulgārijas.

Latvijas B grupā šovakar galvenā cīņa starp Šveici un Eiropas čempioni Portugāli. Savā laukumā šveiciešiem ir labas iespējas ielikt pamatus potenciālai cīņai par pirmo vietu, kas visai reāli beigās var sanākt tieši pret portugāli. Portugālei palīdzēt nevarēs Krištianu Ronaldu, kurš turpina atkopties pēc savainojuma un pavisam nesen uzsācis treniņus Madrides ''Real'' komandā. Finālturnīra izšķirošajā spēlē portugāļi gan pierādīja, ka var uzvarēt arī bez Ronaldu.

Portugāle un Šveice pēdējo reizi savā starpā tikās Eiropas čempionāta finālturnīrā 2008. gadā, kad Šveice uzvarēja ar 2:0. Tas notika grupas spēlē, kad portugāļi ar sešiem punktiem vienalga no grupas ārā tika kā pirmā komanda, kamēr Šveice palika trešajā vietā. Trešajā B grupas spēlē Fērus salas savā laukumā mēģinās radīt kādu pārsteigumu Ungārijai, kas solīdi startēja Eiropas čempionāta finālturnīrā. Fēru salas aizvadīja negaidīti labu iepriekšējo kvalifikācijas ciklu, kad divreiz apspēlēja Grieķiju un noteikti nebūs viegls pretinieks arī ungāriem.

H grupā Latvijas ziemeļu kaimiņiene Igaunija viesosies pie Bosnijas un Hercegovinas. Diemžēl palīdzēt igauņiem nevarēs valsts labākais aizsargs Ragnars Klavans, kurš šovasar pievienojās Anglijas Premjerlīgas klubam ''Liverpool''. Beļģija viesosies pie Kipras, bet Gibraltārs, kuru Starptautiskās Futbola federācijas (FIFA) kongresā dalībnieču pulkā uzņēma tikai šīgada maijā, savā laukumā spēlēs Grieķiju, kurai šajā ciklā mēģinās reabilitēties par pagalam nesekmīgo startu 2016. gada Eiropas čempionāta finālturnīrā.

PK 2018 kvalifikācijas cikls, 6. septembris