TTT pirmais "play-off" pārbaudījums krievu Dalasā

Rīdzinieces regulārajā sezonā četras reizes tikās ar pērnās sezonas “Četru fināla” dalībniecēm – finālisti “Sopron Basket” un bronzas laureāti “Dynamo Kursk”. Visās četrās cīņās nācās atzīt pretinieču pārākumu, toties pārējās spēlēs tika nopelnīta bilance 8-2.

Ceturtdaļfinālā gaida vēl viens nopietns izaicinājums. Jekaterinburgas komanda, sākot no 2009. gada, vienmēr kvalificējusies “Četru finālam”, astotdaļfināla un ceturtdaļfināla sērijās nopelnot bilanci 13-0. Šajā turnīra fāzē UGMK zaudējusi tikai 1 no 27 spēlēm.

Jekaterinburgas klubs par līdzekļu trūkumu nevar sūdzēties jau kopš 2000. gada, kad komanda nokļuva Urālu kalnu metalurģijas kombināta (UGMK) paspārnē. No 2001. gada tās nosaukumā ir tikai UGMK vārds, bet izšķirošais pavērsiens notika 2002. gada novembrī.

Kauņas “Žalgira” bijušā ģenerālmenedžera Šabtaja fon Kalmanoviča ierašanās Urālu lielpilsētā iezīmēja superkomandas izveidi. Skandalozais biznesmenis nežēloja līdzekļus labāko spēlētāju iegādei – būtībā pārmaksāja – un “pacēla jaunā līmenī” bēdīgi slaveno dubultpilsonības piešķiršanu.

UGMK 2003. gada pavasarī pirmo reizi triumfēja Eirolīgā. Gadu vēlāk Jekaterinburgas un Šabtaja ceļi šķīrās, taču sēkla jau bija iesēta. Redzot fon Kalmanoviča panākumus ar Maskavas apgabala “Spartak” – komandu, kuru dāsni atbalstīja gubernators Boriss Gromovs – Urālu kluba vadība ar jaunu sparu metās konkurences cīņā.

Naudas un zvaigžņu pietika, taču panākumi uzreiz nedevās rokās. UGMK ceļš piecas reizes pēc kārtas apstājās Eirolīgas pusfinālā (2008-2012). “Lapsas” Gundara Vētras vadībā trīsreiz paklupa pret “Sparta&K”, zaudējumus piedzīvoja arī treneri pirms un pēc viņa.

Neveiksmju sērija pārtrūka 2013. gadā, kad UGMK nometnē nonāca bijušās “Sparta&K” spēlētājas Daiana Taurasi un Anete Jēkabsone-Žogota. Latviete pēc savainojuma aizvadīja labāko finālturnīru karjerā, bet Jekaterinburgas klubs pēc 10 gadu pārtraukuma atgriezās Eirolīgas tronī.

Turpmākajās piecās sezonās UGMK vēl divas reizes apstājās pusfinālā (2014, 2017), bet 2015. gadā finālā atzina Prāgas USK pārākumu. Panākumi kļuva regulārāki – Jekaterinburgas klubs Eirolīgā triumfēja 2016. un 2018. gadā, taču tam joprojām nav izdevies uzvarēt divus gadus pēc kārtas.

Tiešraide plkst. 16:00

Trīspadsmit dienas starp regulāro sezonu un “play-off” sākumu TTT izvērtās ļoti spraigas. Rīdzinieces aizvadīja sešas spēles pret Lietuvas un Baltkrievijas klubiem, nodrošinot iekļūšanu Latvijas, Igaunijas, Lietuvas līgas un Eiropas līgas (EWBL) finālturnīros.

Intensīvais grafiks – komanda astoņās dienās aizvadīja sešas spēles – iezīmēja lielāku jauno spēlētāju iesaisti. TTT rindās debitēja Nikola Ozola, Jete Nulle, Paula Kļeščova, Anita Miķelsone, Ance Mickāne un Juta Harčenko.

Sezonas gaitā uzkrātie savainojumi par sevi liek manīt arī martā – uz Jekaterinburgu nebrauca Aivija Slotere un Dita Rozenberga. Kā ierasts, izbraukuma spēlēs nepiedalās Māra Mote. Tādējādi Mārtiņa Zībarta rīcībā trešdien būs deviņas spēlētājas.

Krievijas aviokompānija “Aeroflot” nenodrošināja savienoto biļeti līdz Jekaterinburgai, tādējādi “AirBaltic” varēja reģistrēt komandas bagāžu tikai līdz Maskavai. Pārsēšanās laiks bija 70 minūtes, tādēļ menedžeris Edijs Eglītis ar somām palika Šeremetjevas lidostā un lidoja uz Urāliem ar nākamo reisu. Komandas gatavošanos tas neietekmēja.

UGMK sastāvs neprasa komentārus – tas sastāv no pasaules “All Star” līmeņa spēlētājām. Ir garas un ir fiziski stipras centra spēlētājas, bet Jekaterinburgai pieder abu pazīmju apvienojums – 203 centimetrus garā Britnija Grainere.

Amerikāņu centra spēlētāja jau vidusskolas gados izcēlās ar regulāriem bumbas triecieniem grozā no augšas, vēlāk to paveicot arī NCAA komandā “Baylor”, WNBA un ASV izlases kreklā. Tādu spēlētāju kā Graineri var tikai kavēt, nevis pilnībā apturēt.

Saspēles vadītājas pozīcijā UGMK ir “vēlais zieds” – amerikāniete ar Ungārijas pasi Kortnija Vanderslūta. Fizisko parametru ziņa viņa ir pilnīgs pretstats Grainerei, taču izceļas ar laukuma redzējumu, domāšanas ātrumu un agresivitāti.

Vieglās uzbrucējas pozīcijā pretiniecēm ir Eiropas labākais trešais numurs – universālā spāniete Alba Torensa var spēlēt arī aizsargu pozīcijās, bet garais augums ļauj stāties pretī centriem.

Spēka uzbrucējas postenī ir vēl viena superzvaigzne Emma Mēsemana – 2017. gadā Prāgā viņa ar Beļģijas valstsvienību pirmo reizi izcīnīja Eiropas bronzu, bet pērn izlaida WNBA sezonu un sasniedza Pasaules kausa pusfinālu.

Otrā numura pozīcijā “lapsām” spēlē “Notre Dame” superzvaigzne – Keila Makbraida studiju gados aizveda “Fighting Irish” līdz četriem “Četru fināliem” pēc kārtas. Uzbrūkošo aizsardzi 2014. gada WNBA draftā ar trešo numuru izvēlējās “San Antonio Stars”.

UGMK privilēģija ir nomainīt augstākā līmeņa spēlētājas ar citām zvaigznēm, turklāt klubs spējis nopirkt arī labākās krievietes. Marija Vadejeva un Raisa Musina pārstāv Krievijas “jauno vilni” – abas 2017. gadā nodrošināja krievu uzvaru Pasaules U19 kausa izcīņā Itālijā.

Vadejeva kļuva par vienu no labākajām Mārtiņa Zībarta audzēknēm Kurskas “Dynamo” – un Eirolīgas čempioni, bet vēlāk no “lakstīgalām” pārgāja pie “lapsām”. Uzbrucēja Tatjana Petrušina 2010. gadā bija Krievijas U20 izlases kapteine un izcīnīja zeltu Eiropas čempionātā Liepājā.

Trīspunktu metienu meistare Jevgeņija Beļakova ir Krievijas valstsvienības kapteine. Saspēles vadītāja Nika Bariča pielikusi roku Slovēnijas valstsvienības panākumos, bet Jeļena Beglova labāko sniegumu rāda, jau sasniegusi 30 gadu robežu. Nataļja Vjeru citā komandā būtu pamatcentrs.

UGMK zvaigznes vairākus gadus komandēja vācietis Olafs Lange (Austrālijas un “Phoenix Mercury” galvenās treneres Sendijas Brondello dzīvesbiedrs). Pirms gada viņu sezonas vidū sekmīgi nomainija spānis Migels Mendess, uzreiz izcīnot Eirolīgas titulu.

Jekaterinburgai pieder arī kāda sāpīga lappuse Krievijas vēsturē – šajā pilsētā tika nogalināta pēdējā cara Nikolaja Otrā ģimene, pieliekot punktu Romanovu dinastijai. Te velkamas paralēles ar Teksasas pilsētu Dalasu, kur slepkavas lode aprāva prezidenta Džona Kenedija dzīvību.

UGMK

Galvenais treneris: Miguel Mendez (Spānija)
Treneri: James Wade (ASV), Nacho Martinez (Spānija), Olga Korosteļova (Krievija).

Kluba simbols ir lapsa Maša – agrāk komandā spēlēja Krievijas leģendārā centra spēlētāja Marija Stepanova.

TTT sastāvs

Galvenais treneris Mārtiņš Zībarts (Kolibri)
Treneri Jānis Nešpors (Rīdzene), Matīss Rožlapa (Kolibri)
Fiziskās sagatavotības trenere Alena Eldmane (Kolibri)
Fizioterapeite Līga Folkmane-Eglīte

Izspēles kārtība

Eirolīgas ceturtdaļfināli sērijās līdz divām uzvarām notiek 5., 8. un, ja nepieciešams, 13. martā. TTT un UGMK pāra uzvarētājas pusfinālā spēlēs pret “Sopron Basket” un “Bourges Basket” dueļa stiprāko komandu. “Četru fināls” risināsies 12. un 14. aprīlī.

(A1) UGMK – TTT Rīga (B4)
(B2) Sopron Basket – Bourges Basket (A3)
(A2) USK Praha – Fenerbahce (B3)
(B1) Dynamo Kursk – CCC Polkowice (A4)