Izaicinājuma kausa pusfinālos – Francija pret Angliju
Šovakar ar “Ospreys” un “Stade Francais” cīņu noslēdzās Eiropas regbija Izaicinājuma kausa ceturtdaļfinālu mači, pēc kuriem arī noskaidrojās tās četras komandas, kas turpnās cīņu par titulu.
Iepriekš jau ziņojām, ka Čempionu kausa izcīņā noskaidrojās tās komandas, kuras ir iekļuvušas pusfinālos, taču Izaicinājuma kausa pēdējā ceturtdaļfināla spēle noslēdzās vien svētdienas vakarā un tikai pēc tās nofinalizējās galīgais pusfinālu dalībnieku sastāvs.
Uzreiz gan jāatzīmē, ka, atšķirībā no Čempionu kausa, kurā iztika bez pārsteigumiem, jo pusfinālā iekļuva tās pašas četras komandas, kuras bija uzrādījušas labākos rezultātus grupu turnīrā, Izaicinājuma kausā pārsteigumu bija daudz.
Jāsāk ar pēdējo maču, jo tajā grupu turnīra labākā komanda “Ospreys”, kas spēlē Pro 12 līgā, kas bija izsēta ar pirmo numuru piekāpās “Stade Francais” no Top 14, kuri bija izsēti ar pēdējo, astoto numuru. Spēle izvērtās patiešām spraiga. Dens Bigars bija pirmais, kurš guva punktus, tādējādi izvirzot velsiešus vadībā, taču Zurabs Žvanija bija pirmais, kurš šajā spēlē guva piezemējumu un tas jau deva vadību francūžiem un pārtraukumā komandas devās pie rezultāta 8:6 par labu Parīzes komandai.
Otrajā mača pusē otro dzelteno kartīti saņēma Fidži pārstāvis Džosaja Raisuke atstājot savu komandu mazākumā. Tas gan netraucēja “All Pinks” gūt divus ātrus piezemējumus uz ko mājnieki, lai vai kā centās, bet atbildēt nespēja. Beigu beigās grupu turnīru ar perfektu sniegumu noslēgušie “Ospreys” savās mājās zaudēja ar 21:25.
Savukārt piektdien notkušajā mačā pašreizējā Francijas čempionāta līdervienība Larošela, kas Izaicinājuma kausa izslēgšanas mačiem kvalificējās kā sestā komanda, ar 32:22 apspēlēja Edinburgu, kuriem bija iedots trešais numurs.
Atlikušajās divās spēlēs Bāta ar 34:20 pārspēja Brivi, bet Glostera ar 46:26 pārliecinoši pārspēja Kārdifas “Blues”.
Līdz ar to Izaicinājuma kausa pusfinālos ir izveidojušies šādi pāri – Larošela spēlēs pret Glosteru, bet Bāta cīnīsies pret “Stade Francais”.
Interesants ir tas fakts, ka pusfinālu pāri ir izveidojušies tikai no Anglijas Premjerlīgas un Francijas Top 14 līgas komandām, turklāt pāros, kad savā starpā spēlē divu dažādu čempionātu pārstāves.
Pusfinālu norises precīzie datumi tiks nosaukti vēlāk, taču tie notiks laikā no 21. līdz 23. aprīlim.