Par Sočiem, Vankūveru, Turīnu un Soltleiksitiju

Tātad Soltleiksitija 2002.
Otro reizi olimpiskajās spēlēs piedalījās NHL profesionāļi, un otro reizi sešas izlases (Kanāda, ASV, Krievija, Somija, Zviedrija, Čehija) turnīru sāka ar otro posmu. Proti, pirms tam astoņas otrās šķiras izlases divās grupās aizvadīja apļa turnīru, no katra 1. vietai tiekot pie lielā sešnieka.
Latvija Soltleiksitijā sāka ar 4:2 uzvaru pret Austriju, tad sekoja 6:6 pret nenokomplektēto Slovākiju (atstāja pieteikumā brīvas vietas NHL spēlētājiem), un izšķirošā spēle ar Vāciju par tikšanu otrajā kārtā. Tīrs zaudējums ar 1:4.
Spēlē par 9. vietu ar 9:2 sagrauta Ukraina. Formāli iznāk otrā augstākā vieta pēc Soču 8.vietas.

Bet. Uz Soltleiksitiju grūtāk bija netikt, nekā tikt. Tur spēlēja 14 izlases (otro un pēdējo reizi!). Pirms tam 2001. gadā astoņiem pretendentiem divās grupās sadalot sešas (!!!) ceļazīmes. Tiem, kas neatceras, atgādināšu, ka 2001. gadā Klāgenfurtē Latvija vispirms ar 4:2 uzvarēja Dāniju, tad spēlēja 1:1 ar Franciju un pēc otrās dienas jau bija ar celazīmi kabatā, pēdējai 4:3 uzvarai pār Austriju vairs bija tikai prestiža lieta. No Klāgenfurtes kvarteta uz SS tika Latvija, Francija, Austrija, netika Dānija. No līdzīga turnīra Oslo tika Vācija, Baltkrievija, Ukraina, bet netika Norvēģija.

Secinājumi: 1) iegūt ceļazīmi uz SS bija samērā vienkārši;
2) SS Latvija ne ar vienu no lielā sešnieka izlasēm nespēlēja;
3) Latvija zaudēja izšķirošo spēli nebūt ne stiprākai Vācijai:
4) turnīra sistēma paredzēja vietu noskaidrošanu arī no 9. līdz 14., varbūt arī tāpēc, lai sešām Eiropas komandām OS nebeigtoes ar trim spēlēm vien.

2006. gads. Turīnā. Bez kvalifikācijas uz turieni tika 8 labākās pēc IIHF ranga, kā arī spēļu saimniece Itālija.
Uz trim atlikušajām vietām tika rīkoti trīs turnīri, kuru uzvarētāji tika uz Turīnu. Klotenē Šveice aiz sevis atstāja Norvēģiju, Dāniju un Japānu; Rīgā Latvija bija stiprāka par Baltkrieviju, Slovēniju un Poliju; bet Klāgenfurtē uzvarēja Kazahstāna, aiz sevis atstājot Austriju, Franciju un Ukrainu.

Olimpiskais turnīrs Turīnā bija visām izlasēm vienādi godīgs. 12 valstis, divas grupas. Latvija pirmo reizi spēlēja ar tik stipriem pretiniekiem (sastāvos NHL spēlētāji).
Rezultāti
3:3 ar ASV
3:6 ar Slovākiju
1:6 ar Zviedriju
2:9 ar Krieviju
2:5 ar Kazahstānu
Pēc Turīnas spēļu reglamenta vietas no 9. līdz 12. sadalīja pēc papildus rādītājiem un nevis spēlēja par 9. vai 11. vietu.
Secinājumi:
1) Atšķirībā no SS Turīnā bija tikai 12 izlases un nevis 14;
2) Tikt uz Turīnu bija grūtāk;
3) Turīnā pirmajās četrās spēlēs pretiniekiem bija vislabākie sastāvi;
4) Latvijas 12. vieta netika noskaidrota papildus spēlēs ar Vāciju, Itāliju un Kazahstānu:
5) Latvija dabūja vienu punktu no t.s. lielā sešnieka izlasēm.

2010. gads. Vankūvera. Sistēma gandrīz tāda pati, lai tiktu uz Kanādu. 9 izlases pēc IIHF ranga, nākamie pretendenti cīnījās par trim ceļazīmēm: Hannoverē - Vācija aiz sevis atstāja Austriju, Japānu un Slovēniju; Rīgā - Latvija bija spēcīgāka par Ukrainu, Itāliju un Ungāriju; Oslo - Norvēģija aiz sevis atstāja Dāniju, Kazahstānu un Franciju.
Vankūverā ducis komandu pēc IIHF ranga tika sadalīts trijās grupās. 1/4 finālā iekļuva grupu uzvarētāji un viena no trim otrajām vietām.

Rezultāti:
2:8 ar Krieviju
2:5 ar Čehiju
0:6 ar Slovākiju

Turnīra formāts, tāpat kā pēc četriem gadiem Sočos - kvalifikācijas spēlēs sacenšas 5. un 12., 6. un 11., 7. un 10., 8. un 9. komanda.
5. Čehija, 12. Latvija. Rezultāts 2:3 papildlaikā.
Secinājumi:
1) Tikt uz Vankūveru bija sarežģītāk nekā uz Soltleiksitiju;
2) Latvija otro reizi atņēma punktu kādai no lielā sešnieka izlasēm;
3) Latvija bija tuvu tam, lai spēlētu 1/4 finālā, ārpus labāko astotnieka atstājot Čehiju.

2014. gads. Soči. Kvalifikācijas sistēma tāda pati. 9 pēc IIHF ranga plus trīs labākās izlases no kvalifikācijas.
Kvalifiācijas turnīrā Vācijā uzvarēja Austrija, tālāk Vācija, Itālija un Nīderlande; Rīgā Latvija aiz sevis atstāja Kazahstānu, Fracniju un Lielbritāniju; Vojensā Dānija priekšā palaida Slovēniju un Baltkrieviju, aiz sevis atstājot tikai Ukrainu.

Rezultāti:
2:4 ar Čehiju
0:1 ar Šveici
3:5 ar Zviedriju

Pēc grupu turnīra esam 11. vietā, kvalifikācijas kārtā uzvarot 6. vietā esošo Šveici - 3:1. 1/4 finālā - 1:2 pret Kanādu.
Secinājumi:
1) Tikt uz 2014. gada OS bija tikpat sarežgīti kā 2006. un 2010. gadā;
2) Spēļu rezultāti vairs nebija tik graujoši kā Turīnā un Vankūverā;
3) Nevienai no lielā sešnieka izlasēm šoreiz punktus neatņēmām;
4) Kvalifikācijas kārtā ar 3:1 uzvarējām IIHF ranga septīto komandu Šveici;
5) 1/4 fināls ar Kanādu radīja iespaidu, ka Kanāda var arī zaudēt...

Ņemot vērā visu iepriekš rakstīto:
1) Formāli Soltleiksitijas 9. vieta ir otrā labākā pēc Soču 8. vietas;
2) Soltleiksitjā Latvija nespēlēja ne ar vienu no lielā sešnieka;
3) Turīnas 3:3 ar ASV un Vankūveras 2:3 (OT) noteikti ir vērtējami augstāk par 6:6 ar Slovākiju (bez NHL) Soltleiksitijā vai ar 1:4 turpat pret Vāciju.

Paredzu, ka tuvākajās dienās atkal sāksies Teda Nolana glorifikācija un Leonīda Beresņeva sasniegtā noliegšana. No 1998. līdz 2011. gadam pasaules čempionātos bija četras grupas pa četrām komandām, Latvijai grupā zaudējot vienu spēli, tā varēja nokļūt turnīrā par 13. līdz 16. vietu. Kā tas arī notika 2007. un 2011. gadā. Pēc 1998. un 1999. gada pasaules čempionātiem kvalifikācijas turnīros sezonas laikā dabūja spēlēt visas izlases, kas bijušas 11. vietā un zemāk. 1999. gadā Latvijai bija 11. vieta, ko daži uzskata par izkrišanu no A grupas. Ja šī stulbā sistēma netiktu mainīta, Nolans divos PČ no trim pēc tam dabūtu spēlēt kvalifikācijā... Helsinkos un Minskā iznāca tikai 11. vieta. Kopš 2012. gada PČ otrā ešalona izlasēm, starp kurām atrodas arī Latvija, vispār ir zelta dzīve - astoņu izlašu turnīrā nedrīkst palikt pēdējie...