Gulbim sezonas sākums Indijā
Gada pēdējā dienā jauno tenisa sezonu sāks Latvijas vīriešu tenisa pirmais numurs Ernests Gulbis (ATP 95.), kuram Punes "ATP 250" sacensībās tikšanās ar portugāli Pedru Souzu (ATP 104.). Mača sākums ap plkst. 15:00.
Sezonas sākums Indijā
Sezonas pirmajā nedēļā notiek trīs 250 punktu turnīri – Punē, Dohā un Brisbenā. Gulbja reitings Latvijas pirmo numuru atstāja bez izvēles iespējām – pamatturnīrā varēja iekļūt tikai elites spēlētājiem nepievilcīgajā Indijā. Šeit pamatturnīra robeža bija 103. vieta, kur turnīra atlases brīdī atradās Gulbja pirmais pretinieks Souza. Salīdzinājumam – Dohā, kur Gulbis četras reizes sācis sezonu, pēdējais iekļuva 63. numurs, bet Brisbenā 76.
Punē ir viens Top 10 pārstāvis, 6. vietā esošais Kevins Andersons, kurš šeit pirms gada finālā zaudēja Žilam Simonam. Arī francūzis spēlēs šoreiz. Sākotnēji bija plānoti divi pirmā desmitnieka tenisisti, taču divkārtējais čempions Marins Čiličs (#7), kurš uzvarēja 2009. un 2010. gadā Čennajā notikušajā turnīrā, ceļgala savainojuma dēļ tomēr nespēlēs. Indijas vienīgais ATP turnīrs uz Puni pārcēlās pagājušajā sezonā.
Sestdien notikusī izloze Gulbim deva lielisku iespēju sezonu sākt ar uzvaru, jo viņa pirmais pretinieks ir izteikts māla seguma spēlētājs no "Challenger" līmeņa. Ernesta vienaudzis Souza rangā nav spējis ielauzties pirmajā simtniekā, viņa rekords ir 102. vieta. Souza ārpus māla seguma turnīriem spēlē reti un ar pieticīgiem rezultātiem. Viņam Deivisa kausā, ATP kvalifikācijās un "Challenger" turnīros kopā uz "hard" seguma ir tikai četras uzvaras. Šodien viņam būs pirmais ATP pamatturnīru mačs uz šī seguma.
Mača piezīmes
● Gulbis 2018. gadā ATP līmenī sakrāja 9-6 bilanci.
● Pirmoreiz kopš 2014. gada sasniedza ATP finālu (Stokholma).
● Zviedrijā pirmoreiz zaudēja ATP finālā (6-1), piekāpjoties grieķu talantam Stefanam Cicipam.
● Pēc 2 gadu pārtraukuma sezonu pabeidza ranga pirmajā simtniekā.
● ATP pamatturnīros perfekta 3-0 bilance pret Portugāles spēlētājiem, visas uzvaras gūstot pret Žuau Souzu.
● Janvārī jāaizstāv tikai 8 punkti. 10 punkti garantēti par piedalīšanos "Australian Open".
● Souza ATP pamatturnīros karjeras laikā guvis tikai trīs uzvaras (3-8).
● Visas trīs uzvaras izcīnītas uz māla seguma, trīs reizes uzvarot 1. kārtas mačos 250 punktu turnīros.
● Pirmoreiz spēlēs uz "hard" seguma ATP turnīrā.
● Uzvarējis piecos "Challenger" turnīros, visus titulus iegūstot uz māla seguma.
● Visos līmeņos tikai 9 uzvaras pret Top 100 spēlētājiem.
● Rangā augstāk esošais uzvarētais pretinieks ir Jans-Lenards Štrufs (#54).
