Džokovičs par Gulbja atgriešanos: "Tagad ar talantu vien nepietiek, jāstrādā!"

"Mums vienmēr bijušas labas attiecības. Niki Piliča akadēmijā vienā istabā kopā nedzīvojām, taču daudz laika kopā pavadīt sanāca gan – trenējoties, spēlējot kārtis vai skatoties TV. Bijām labi draugi, viens otro ļoti labi pazīstam. Gulbi no tā laika atceros kā cilvēku ar lielu entuziasmu. Ja izsakos politkorekti – viņš dzīvi vēlējās izbaudīt ar atvērtām rokām. Ar Gulbi mums vienmēr labas attiecības bijušas gan kortā, gan ārpus tā," Džokovičs atceras jaunības dienas, kas pavadītas Gulbja sabiedrībā.

Džokovičs atzīst, ka jau 14-15 gadu vecumā Ernestā saskatīja lielu talantu, kurš vēlāk sasniegs lielas lietas: "Viņš bija ļoti talantīgs, ieradās treniņā un bumbiņu sita ar pamatīgu spēku. Gulbis respektēja trenerus, respektēja spēlētājus, kas viņam patika. Ernestam jau agrīnā vecumā bija milzīga pārliecība. Viņam bija spējas tenisa kortā, Gulbis bija bezbailīgs."

Gulbja tagadējā apņemšanās, kas viņā atgriezusies pēc vairāku gadu pauzes, periodiski bijusi arī tīņa gados. Džokovičs turpina raksturot tā laika Ernestu: "Gulbis bija perfekcionists, vienmēr centās uzlabot savu spēli, nekad nebija pilnībā apmierināts. Bija laiks, kad Gulbim patika strādāt, taču bija arī tādas reizes, kad ne. Tad Niki viņu piespieda strādāt."

ATP reitinga otrajam numuram tika vaicāts, kāpēc Gulbis, būdams ļoti talantīgs, nav spējis sasniegt Džokoviča iekarotās virsotnes. Serbijas tenisa līderis skaidro, ka mūsdienu tenisā talants automātiski nenozīmē panākumus: "Pirms dažām desmitgadēm talants tenisā bija viens no galvenajiem faktoriem. Tagad tā vairs nav. Jā, talants arvien ir svarīga, taču daudz mazāka sastāvdaļa. Nozīmīgs ir smags darbs, profesionālisms un disciplīna. Tāpat sapratne, kā atrast balansu starp profesionālo un privāto dzīvi. Iespējams, šie faktori Gulbim divus gadus nedarbojās, tagad viss ir kārtībā."

Gulbis ar Džokoviču pēdējo no savām piecām savstarpējām spēlēm (1-4) aizvadīja 2011. gada pavasarī Indianvelsā, toreiz Kalifornijā Gulbim ciešot sagrāvi ar 0:6, 1:6. Starp citu, abi vienīgo maču uz māla spēlēja tieši "French Open" 2008. gadā, kad Gulbis pirmo reizi tika līdz "Grand Slam" ceturtdaļfinālam. Džokovičs toreiz Gulbi mačā par tikšanu pusfinālā apspēlēja trīs setos ar rezultātu 7:5, 7:6(3), 7:5. Gulbis vienīgo uzvaru pret Džokoviču guva 2009. gada sezonas ievadā Brisbenā (6:4, 6:4).

Džokovičs Ernesta spēlē uzsver serves nozīmi un izceļ citas kvalitātes: "Ja tā milzīgā serve ir precīza, pretiniekam būs lielas problēmas. Gulbis spēlē agresīvi uz gala līnijas, bez tam, būdams garš, kustas ļoti labi. Ernests uzauga uz māla. Mēs Piliča akadēmijā pārsvarā spēlējām tieši uz māla. Zinu, ka viņš pret mani būs agresīvs. Tāds ir Gulbja spēles stils. Ar komandu sagatavosimies, izvēlēsimies pareizo taktiku."