Izlasei un Ciprusa golam - 20 gadi!

8. novembri ar 6:3 uzvarot Igauniju, Latvija kvalificējās C grupai. Daudz spraigāk gāja Minskā, kur uz divām vietām bija trīs pretendenti. Ukraiņi ar 4:1 uzvarēja baltkrievus, taču ar 4:5 zaudēja kazahiem, kuri savukārt ar 1:3 bija piekāpušies baltkrieviem. Vajadzēja skaitīt gūto un zaudēto vārtu starpību: Ukrainai 8-6, Kazahstānai 6-7, Baltkrievijai 4-5, un baltkrievi uz Bledu un Ļubļanu netika tāpēc, ka viņiem triju komandu konkurencē... bija vismazāk iemesto ripu.

Būtu pārspīlēts, ja teiktu, ka Latvija šīm spēlēm ar leišiem un igauņiem gatavojās ļoti nopietni, taču nebija arī tā, ka uzvaras svinējām jau pirms spēles.
Jau vasarā izlases galvenais treneris Helmuts Balderis sadarbībā ar LHF ģenerālsekretāru Hariju Vītoliņu bija apzinājuši un publiskojuši 1992./1993. gada sezonas izlases kandidātu sarakstu. (Uū, Nolan! Uū, Baldoniek!). Tajā bija 46 uzvārdi. Pieci vārtsargi - Irbe, Zinkovs, Naumovs, Poļakovs, Skudra; 13 aizsargi - Grigorjevs, Ignatjevs, Sējējs, Katlaps, Maticins, S. Ozoliņš, Meinarts, Ceplis, Čudinovs, Freimanis, Bondarevs, Laviņš, Šiškovičs; 28 uzbrucēji - Beļavskis, I. Tomans, Hehts, Fanduļs, Opuļļskis, Balderis, Froļikovs, Pavlovs, Semerjaks, Znaroks, Šostaks, Kerčs, Tambijevs, Žoltoks, Cipruss, Panteļejevs, Razgals, Semjonovs, Ignatovičs, Čunčukovs, Freibergs, A. Vītoliņš, H. Vītoliņš, J. Tomans, Briedis, Ābols, Boldaveško, Seņins.

Taču, kā tas mēdz būt, dzīve izdarīja savas korekcijas, un 7. novembra vakarā laukumā devās tas pats SHL spēlējošais "Rīga/Stars" papildināts ar Balderi.

Latvijas pirmais sastāvs: Skudra, Laviņš - Grigorjevs, Cipruss - Seņins - Kerčs, Bondarevs - Skrastiņš, Čunčukovs - Semjonovs - Ignatovičs, Ceplis, J. Tomans - Froļikovs - Balderis, R. Ozoliņš - Kupaks, Opuļskis - Tambijevs - Boldaveško, Ābols.
Kā redzams, jau pirmajā spēlē tika izmatoti 7 aizsargi un 13 uzbrucēji, kā tagad spēlē daudzas izlases. Sastāvā vairāki "nekandidāti", bet, kā izrādījās vēlāk, tas bija pareizs gājiens, jo uz C grupas spēlēm 1993. gada marta vidū darba dēļ klubos netika daudzi mūsu leģionāri.

Atšķirībā no šodienas, kad "Dinamo" vietvalžiem valsts izlases ir kaut kādā Ž vietā, toreizējā meistarkomandas vadība, Vladimiru Ļeskovu ieskaitot, darīja visu iespējamo, lai tikai labāk būtu VALSTS izlasei. Praktiski vienīgais inventārs, kuru deva LHF, bija spēļu krekli ar trim zvaigznēm uz krūtīm. Cimdi, nūjas, slidas un viss pārējais nāca no "Rīga/Stars" jeb "Pārdaugavas" koncerna. Nebija jau arī federācijai tolaik tādas naudas, lai mētātu ikrus.

Pati spēle ar Lietuvu diez ko atmiņā nav palikusi. Un nebija jau arī kam palikt. Mums laukumā gāja vienība, kas regulāri spēlēja Starpvalstu hokeja līgā, Lietuvai vispār bija tikai 14 laukuma spēlētāji, tagad IIHF minimālā norma ir 15 plus divi vārtsargi. Kā tas pienākas, spēle sākās ar Latvijas himnu, taču jau pēc mirkļa, kad mačā radās pauze, Sporta pilī nogranda: "Hei, melnā pantera, tu baigi lunkanā, šī nakts ar tevi nav pirmā, pēdējā..." Pirmo un pēdējo reizi preses vietas bija tūdaļ aiz mūsu komandas, un, gribot negribot, dzirdējām visu, pārsvarā mātes valodā. Oficiāli Balderis bija gan spēlētājs un izlases kapteinis, gan arī galvenais treneris. Spēli gan vadīja Mihails Beskašnovs, kurš tad vēl nebija atkritis no Baldera, Jemeļjaņenko, Vasiļonoka brigādes.

Lai gan pirmos vārtus guva Cipruss un līdz otrajiem - Baldera - bija jāgaida septiņas minūtes, labākā spēlētāja balva tika Helmutam, kurš tāpat kā Aigars guva divus vārtus. Pēc uzvarētā mača skatītāji skandēja: "Balderi, Balderi!", bet pirms trešās trešdaļas ar Igauniju notika kapteiņu maiņa - Balderis šo godu nodeva Kostjam Grigorjevam. Kā apsolīja LHF ģenerālsekretārs Harijs Vītoliņš, turpmāk izlases svīteri ar 19. numuru izlasē vairs neviens neuzvilks. Drīz vien pie Sporta pils griestiem arī tika uzvilkts šis krekls, taču laika ritējumā tas kaut kur pazuda, savukārt federācijai pirms dažiem gadiem bija otrreiz jālemj, ka ar Baldera 19. numuru izlasē nespēlēs.

Pirmajā spēlē punktus guva: Balderis un Kerčs 2+1, Cipruss, Opuļskis 2+0, Ignatovičs, Boldaveško 1+1, Grigorjevs, Seņins, Tambijevs 0+2, Čunčukovs, Ābols, J. Tomans 1+0, Kupaks 0+1.