Autors: Almants Poikāns

Merzļikins: “Latvijas izlase ir ģimene, kuras man pietrūka”

Latvijas labākais hokeja vārtsargs Elvis Merzļikins šajās dienās ir atgriezies dzimtenē, lai ar izlasi sāktu gatavoties pasaules čempionātam, kas sāksies jau pēc desmit dienām. “Latvijas izlase ir ģimene, kuras man pietrūka,” pēc ierašanās Rīgā sarunā ar Latvijas Hokeja federāciju sacīja Merzļikins.

Elvis Merzļikins nupat noslēdzis savu trešo sezonu Nacionālajā hokeja līgā (NHL), bet viņa pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets” neiekļuva Stenlija kausa izcīņā. Šosezon latvietis 59 mačos vidēji savos vārtos ielaida 3,22 ripas un atvairīja 90,7% metienu.

“Esmu priecīgs, ka beidzot esmu šeit. Šodien bija labas brokastis – beidzot īstas māju brokastis. Teikšu atklāti, vakar beidzot nogaršoju savu mīļāko alu. Forši, patīkami. Ilgi neesmu bijis, divus gadus. Protams, ka šis laiks pagājis ātri, bet esmu ļoti priecīgs būt šeit un redzēt pilsētu,” prieku pauda Merzļikins.

Viņš treniņus ar Latvijas izlasi sāks ceturtdien, sākotnēji paņemot pāris dienu pauzi pēc pārbrauciena no ASV.

“Nevaru sagaidīt pasaules čempionātu. Visu laiku tam esmu gatavojies. Jau NHL sezonas pēdējās desmit spēlēs iztēlojos, kā būs Tamperē, kāda tur būs halle un kāds būs čempionāts,” atklāja Merzļikins. “Spēlēt ar saviem čaļiem noteikti būs ļoti patīkami. Būs ļoti patīkami atkal satikt savus draugus, ar kuriem esmu spēlējis bērnībā un Šveicē. Šī ir ģimene, kura man pietrūka.”

8. un 9. maijā Latvijas izlase “Arēnā Rīga” pret Kazahstānu aizvadīs savas pēdējās divas pārbaudes spēles pirms došanās uz pasaules čempionātu. Sagaidāms, ka vismaz vienā mačā vārtos stāsies arī Merzļikins.

“Noteikti būšu gatavs stāties vārtos kādā no spēlēm. Man ir ļoti svarīgi nospēlēt vismaz vienu maču, to esmu pateicis arī Harim. Gribēju tagad dažas dienas paņemt brīvas, jo pēc pārlidojuma nav viegli, ir ļoti grūti aizmigt, neesmu izgulējies,” skaidroja vārtsargs. “Man ir ļoti svarīgi nospēlēt vismaz vienu spēli, lai es varētu ieiet ritmā un sajustu komandu, īpaši savus aizsargus. Uzskatu, ka pasaules čempionātā tas būs ļoti svarīgi. Ceru, ka pārbaudes spēles laikā dažas reizes kļūdīsimies, lai varam izrunāt un analizēt un lai kas tāds neatkārtotos čempionātā.”

Pasaules čempionāts Somijas pilsētās Tamperē un Helsinkos sāksies 13. maijā. Latvija spēlēs B apakšgrupā Tamperē pret Somiju, ASV, Čehiju, Zviedriju, Norvēģiju, Lielbritāniju un Austriju.

Elvis ir atgriezies 😎! Latviešu vārtsargs jau šajā nedēļā pievienosies izlasei un uzsāks gatavošanos pasaules čempionātam 👊🔥. #kopàspēks #lielfans #bite pic.twitter.com/7F1EiT8kJk
— LV Hokeja federācija (@lhf_lv) May 3, 2022