Vinipegā atgriežas lielais hokejs... droši vien

Vinipegai pirms vairāk nekā 15 gadiem jau bija sava NHL komanda, taču to viņi zaudēja laikā, kad līgas vadība mēģināja realizēt ideju iedzīvināt hokeju štatos, kur sniegs ir redzams tikai ledusskapī vai uz Ziemassvētku apsveikumu kartiņām. Situācijā, kad ASV komandas sāka spēlētājiem dalīt iespaidīgus līgumus, Vinipegas klubs nespēja izturēt šādas jaunās ekonomiskās attiecības un tāpēc tika pārcelts uz Fīniksu.

Ik pa laikam, protams, atdzīvojās runas par to, ka Kanādai vajag lielāku pārstāvniecību NHL, taču līdz šim un NHL ir jāatzīst, ka pārcelt komandas no Kanādas uz ASV "sun belt" joslu bija kļūda (lielai daļai komandu tāpat ir problēmas ar finansējumu un skatītāju piesaisti), taču tās bija tikai runas un ne Vinipega, ne Kvebeka pie komandām netika. Līdz, beigu beigās parādījās "True North Sports and Entertiment" kompānija, kas izrādīja vēlmi iegādāties ne visai spožajā situācijā esošo Atlantas "Thrashers" komandu. Turklāt Vinipegā ne visai sen tika uzbūvēta arī jauna ledus arēna (uz 15.5 tūkst. skatītāju vietām).

Šis ir izrādījies arī pavērsiena punkts un, ļoti iespējams, ka jau nākamsezon (vai vēl pēc gada) Atlantu "Thrashers", tomēr pametīs. Pašlaik jautājums ir tikai par naudu (kā jau parasti) – šajā gadījumā tie ir 110 miljoni par darījumu un 60 miljoni par atļaujas dabūšanu no NHL par pārcelšanos. "Tru North" šo naudu ir gatava maksāt, taču "otrā galā" Gerijs Betmens un "Thrashers" īpašnieks Brūss Levensons nevar īsti tikt skaidrība ar to kurš un cik saņems. Levensons uzskata, ka viņam pienāktos gan nauda par komandas pārdošanu, gan daļa no "pārcelšanās atļaujas" naudas, jo šajos gados viņš ir cietis vairākus desmitus miljonu lielus zaudējumus. NHL vadība savukārt uzskata, ka viņiem ir jāsaņem "pārcelšanās nauda" un arī daļa no pamata darījuma summas.

Jebkurā gadījumā, šajā situācijā gala vārds pieder Gerijam Betmenam, kurš ļoti veiksmīgi izmantoja situāciju. NHL komisārs nevis atgrieza Fīniksas "Coyotes" savā "dzimtenē", bet lika investoriem pagaidīt, tādējādi tiekot pie 25 miljoniem no Glendeilas pilsētas "Coyotes" izdevumu segšanai. Jebkurā gadījumā NHL šajā darījumā iegūs 60 miljonus ASV dolāru (kā minimums), no kuriem 15 tiks novirzīti Fīniksas komandas izdevumu segšanai, bet 45 miljoni paliks līgas rīcībā, kā arī viņu rīcībā paliks Fīniksas "Coyotes" komanda, kurai arī aktīvi tiek meklēts investors.

Jāpiebilst, ka šis darījums notiek pēc tam kā ne visai sen pats Betmens mierināja visus NHL līdzjutējus, teikdams, ka NHL neplāno veidot jaunas komandas, nedz arī jau esošās pārcelt uz citām pilsētām.

Lai vai kā, kā izteicās Vinipegas mērs, tad "tas ir tikai laika jautājums, kad pilsētā atgriezīsies NHL hokejs", taču jau pašlaik parādās pozitīvas atsauksmes no līgas spēlētājiem un baumas par iespējamo komandas sastāvu.

Dens Boils no Sanhosē komandas izteicās: "Ir pagājis pietiekoši ilgs laiks, taču Atlantas komanda nespīd ne laukumā, ne arī tribīnēs. Kaut kas ir jādara. Pārcelšanās uz Vinipegu būtu lielisks risinājums". Līdzīgās domās ir arī Sanhosē "Sharks" aizsargs Aiens Vaits, kurš uzskata, ka šāds lēmums ir lielisks priekš Manitobas hokeja faniem. Savukārt Denijs Hītlijs, kurš savu NHL karjeru uzsāka tieši Atlantā, sacīja, ka viņš ir sarūgtināts par šādām ziņām, jo Atlanta, viņaprāt, bija laba organizācija, taču tā nespēja atrast savu "fanu bāzi".

Pievēršoties baumām par iespējamo sastāvu, parādās dažādas spekulācijas gan par esošajiem komandas spēlētājiem, kuri varētu nedoties līdzi vienībai uz Kanādu (piemēram, Zaks Bogosjans), gan arī spekulācijas par iespējamo uzbrucēja Tēmu Selanē, kurš karjeru uzsāka tieši Vinipegas "Jets" rindās, pievienošanos jaunajai organizācijai.

Pašlaik situācija ir izveidojusies visai interesanta, jo visas darījumā iesaistītās puses pagaidām nogaida, taču, visdrīzāk, jau tuvākajā laikā šis darījums tiks noslēgts un NHL ietvaros tiks izveidota jauna organizācija. Iespējams, tas ir tikai sākums daudz masveidīgākam procesam, pēc kura NHL manāmi mainīs savu izskatu.