Sietla – pilsēta, kurā tiksies "Koijoti" un "Karaļi"?

Nevienam nav nekāds noslēpums, ka gan Nacionālās hokeja līgas, gan Nacionālās basketbola asociācijas vairākām komandām ir finansiāla rakstura problēmas, kas ir kā rezultāts gan neveiksmīgajai īpašnieku saimniekošanai, vājajiem sportiskajiem rezultātiem un līdzjutēju neieinteresētībai. Dažos gadījumos šīs problēmas ir ilglaicīgas un, ja ne palīdzība "no malas", tad šīs komandas bankrotētu. Protams, lai varētu runāt par veselīgu līgu funkcionēšanu, ir jāmeklē risinājumi šādai situācijai, precīzāk runājot ir jāmeklē pircēji šīm komandām un, lai arī kā tas nepatiktu vietējiem sporta veida līdzjutējiem, jāpārceļ komandas uz perspektīvākiem tirgiem.

Pagājušās vasaras piemērs ar NHL klubu Atlantas "Thrashers", kas nu pazīstama ar Vinipegas "Jets" nosaukumu uzskatāmi pierāda un parāda, ka vienības pārcelšana nav ilgs process un nez vai, ka tagad kāds, izņemot Džordžijas hokeja fanus, īsti skumst par "Thrashers". Līdzīgi ir arī ar Sietlas "SuperSonics", jeb pašreizējiem Oklahomsitijas "Thunder", kuri no NBA pastarīšiem kļuva par pretendentiem uz titulu.

Iespējams, kādam uzreiz veidojas priekšstats par to, ka nu tās pilsētas, no kurām komandas ir aizgājušas, nu ir "mirušās zonas" un vismaz tuvākajā laikā tur nekas nenotiks. Patiesībā izrādās, ka tā nav un vismaz Vašingtonas štata pilsēta Sietla cīnās par to, lai ne tikai atgriezt NBA basketbolu, bet arī NHL hokeju. Izskatās, ka jau tuvāko sezonu laikā Sietlai tas varētu arī izdoties. Kāpēc? Tāpēc, ka ir vairāki būtiski faktori, kas var nospēlēt par labu Sietlai.

Pirmkārt, ir jārunā par to, ka Sietla jau ilgus gadus ir bijusi pilsēta, ko min kā iespējamo kandidātu gan uz jau esošo NHL komandu pārcelšanu, gan jaunu komandu izveidi. Pagaidām tās ir bijušas tikai runas, taču šobrīd, kad līgas vadība ir sapratusi, ka viņu 90-tajos gados realizētā komandu izvietošanas politika nav sevi attaisnojusi, Sietla ir lieliska vieta kur pārcelt, piemēram, Fīniksas "Coyotes". Sietlā ir gan lieliska fanu bāze (Starp 15 lielākajām ASV metropolēm tā ir viena no retajām bez savas NHL komandas), gan hokeja tradīcijas (Sietlas "Metropolitans" bija pirmā Stenlija kausa ieguvēja no ASV). Turklāt pašlaik pilsētā veiksmīgi savu darbību veido junioru hokeja komanda "Thunderbirds", kas spēlē Kanādas hokeja līgu sistēmā (WHL). Savukārt tiešā robeža ar Kanādu liek domāt, ka varētu izveidoties lieliskas cīņas ar Vankūveras "Canucks" komandu.

Otrkārt, Sietla tiek izskatīta kā Sakrametno "Kings" potenciālā jaunā mājvieta. Ieinteresētā investoru grupa jau kārto dokumentus, lai pilsētā tiktu uzcelta jauna sporta arēna ("SuperSonics" aiziešanas iemesls bija tieši novecojusī mājas spēļu zāle). Tiesa, pagaidām bumba vēl ir Sakramento komandas pašreizējo īpašnieku pusē un viņiem ir dažas nedēļas laika, lai piedāvātu risinājumus kā jaunu arēnu uzbūvēt komandas pašreizējā mājvietā. Ir jāņem vērā arī tas fakts, ka pašlaik Sietlas basketbola līdzjutēji ar skaudību noskatās Oklahomsitijas panākumos, kas nozīmē, ka "Kings" pārcelšanās gadījumā, vismaz sākumā, arēnas tribīnēm būtu jābūt piepildītām.

Treškārt, Sietla ir sportiska pilsēta, jo pašlaik Sietla ir pārstāvēta gan NFL ("Seahawks"), gan MLB ("Mariners"), gan WNBA ("Storm"), gan arī MLS ("Sounders"). Un runājot par šīs kompānijas jaunāko biedru, t.i., MLS komandu "Saunders", tad jāsaka, ka kopš viņu ienākšanas līgā šī vienība ir kļuvusi atpazīstama tieši pateicoties saviem līdzjutējiem (nu un arī ar Fredrika Ljumberga piesaisti), kuri parādīja, ka eiropiešiem klasiskais futbols ASV nav tikai iebraucēju sporta veids.

Ceturtkārt, ir jāmin tas, ka, lai arī NHL un NBA komandu pārcelšanas projekti pagaidām ir neatkarīgas iniciatīvas vadīti, faktiski tiem ir jāsadarbojas, jo NBA komandai ir nepieciešama jauna halle, bet NHL komandai pašreizējā "Key Arena" arī nav īsti piemērota, tāpēc var teikt, ka ja pilsētā būs NBA, arī NHL ar laiku uz turieni pārcelsies.

Var teikt, ka nav aiz kalniem tas laiks, kad Sietla beidzot būs sakrājusi "pilnu komplektu" un pilsēta tiks pārstāvēta visās galvenajās ASV komandu sporta sacensībās. Jautājums ir tikai – kur dosies pārējās finanšu grūtībās nonākušās komandas?