Latvija trīsreiz izvirzās vadībā, taču katastrofālā galotnē zaudē Kosovā

Arī pārbaudes spēlē Aleksandrs Starkovs nerotēja vārtsargus un laukumā sūtīja 37 gadus veco izlases kapteini Andri Vaņinu, bet starp laukuma spēlētājiem bija četras izmaiņas. Flangos Vitālijs Maksimenko un Vladislavs Gabovs aizstāja Aleksandru Solovjovu (mikrotrauma) un Alekseju Višņakovu, bet brāļi Jānis un Dāvis Ikaunieki devās attiecīgi Jevgeņija Kazačoka un Denisa Rakela vietā. Starkovs palika uzticīgs 3-5-2/5-3-2 shēmai. Mājiniekiem lielu pārsteigumu nebija, un spēli sāka arī vārtsargs Samirs Ujkani, kuram vēl vakar bija spēle Itālijas B sērijā.

Jau mača sākumā komandas apmainījās ar virkni momentiem. Trešajā minūtē Dāvis Ikaunieks izrāvās starp centra aizsargiem, bet zaudēja ātrumu un no distances sita pāri, bet Kosova atbildēja ar mazu spiedienu un divām bīstamām epizodēm, otrajā Vaņinam glābjot pēc Valona Berišas sitiena. 11. minūtē Latvija savu otro izdevību pārvērta vārtu guvumā. Bumba pēc Gabova centrējuma soda laukumā atleca pie Gļeba Kļuškina, kurš no 16 metriem teicami trāpīja tālajā stūrī (1:0). Mūsu prieki gan bija ļoti īsi, jo jau 13. minūtē Kosova panāca izlīdzinājumu – pēc Bernarda Berišas centrējuma ar galvu tālajā stūrī trāpīja centra aizsargs Amirs Rahmani (1:1).

Spēle ritēja, kā jau to varēja paredzēt. Kosova ar individuāli meistarīgākiem spēlētājiem vairāk kontrolēja bumbu, kamēr Latvija mēģināja izmantot lielo plašumu pretuzbukumos un Kosovas vājo vietu – spēli aizsardzībā. Un 30. minūtē Latvija arī atguva vadību. Pēc Kļuškina centrējuma Valērijs Šabala uzvarēja gaisa divcīņā un nometa bumbu Dāvim Ikauniekam, kurš sita ar galvu. Mājiniekus glāba Ujkani, taču viņš bumbu atsita pārāk spēcīgi un nepaguva to nofiksēt, bet Dāvis Ikaunieks ar atkārtotu mēģinājumu trāpīja pustukšos vārtos (2:1). Puslaika izskaņa gan mums nebija labvēlīga. Vispirms savainojuma dēļ Maksimenko nomainīja Alans Siņeļņikovs, Kosova pa šo flangu nopelnīja stūra sitienu, un Vaņins kļūdījās izgājienā, ļaujot Vedatam Muriči precīzi sist ar galvu (2:2).

Kosovas spiediens turpinājās arī pēc pārtraukuma, taču Latvija to izturēja, aizvadīja dažas labas minūtes, nopelnīja stūra sitienu un nākamajā pretuzbrukumā arī atguva vadību. Ar vēl vienu lielisku sitienu izcēlās Kļuškins, kurš 59. minūtē no distances ar atsitienu pret zemi trāpīja tālajā apakšējā stūrī (3:2). Mājinieku publika savai komandai un jo īpaši pamatvārtsargam Ujkani, kurš drīzumā tika nomainīts, veltīja skaļus svilpienus. Kosova metās atspēlēties un 76. minūtē pēc uz maiņu iznākušā Latvijas izlases debitanta Dmitrija Hmiza izklupiena prasīja 11 metru soda sitienu, taču albāņu tiesnesis ļoti pārliecinoši parādīja, ka pārkāpuma, viņaprāt, nebija. 86. minūtē Kosovas uzbrukumi diemžēl jau trešo reizi deva augļus. Pēc centrējuma Vaņins glāba pēc Atdes Nuhiu sitiena ar galvu, bet ļoti neveiksmīgi nospēlēja Siņeļņikovs, atlēkušo bumbu nevis raidot pāri blakus esošajai gala līnijai, bet gan spēcīgi sitot gar vārtiem, trāpot pretiniekam un ar rikošeta palīdzību faktiski iesitot savos vārtos (3:3).

Vēl divas minūtes vēlāk Kosova varēja gūt ceturtos vārtus. Vaņins pēc centrējuma skāra bumbu, tā atleca pie Mergima Vojvodas, bet viņa raidīto bumbu Vaņins tvēra. Šajā epizodē Kosova mums piedeva, taču turpināja spiest arī kompensācijas laikā un savu tomēr panāca. Vēlreiz labi nospēlēja uzmainītais uzbrucējs Nuhiu, kurš ar krūtīm uztvēra bumbu, ar spēku tika garām Igoram Tarasovam un sita tālajā stūrī. Vaņins bumbu skāra un glāba ar staba palīdzību, bet bumba atleca pie Besara Halimi, kurš no tuvas distances trieca to zem vārtu pārliktņa (4:3). Latvijai katastrofāls spēles un gada noslēgums, bet Kosova pārtrauca deviņu zaudējumu sēriju un izcīnīja pirmo panākumu kopš pārbaudes spēles 2016. gada jūnijā Frankfurtē pret Fēru salām (2:0).

Kosova – Latvija 4:3 (2:2)
Vārti: Rahmani 13', Muriči 45', Rašani 86', Halimi 90'+4 – Kļuškins 11', 59', D. Ikaunieks 30'
Brīdinājumi: Rahmani - Koļesovs, Dubra
Kosova: Ujkani – Aliti, Dallku, Rahmani, Vojvoda – B. Beriša, V. Beriša, Krjezju, Halimi, Rašica - Muriči
Latvija: Vaņins – Maksimenko (Siņeļņikovs 40'), Tarasovs, Dubra, Koļesovs (Ošs 80'), Gabovs – J. Ikaunieks (Rakels 83'), Indrāns, Kļuškins (Hmizs 70') – D. Ikaunieks, Šabala (Ulimbaševs 66')
Galvenais tiesnesis: Enea Jorgji (Albānija)