Viedoklis: Indiānas "Pacers" pagrimums

Lai arī Indiānas komanda ne reizi NBA nav triumfējusi (ABA izcīnīti tituli 1970., 1972., 1973. gadā), tomēr ilgus gadus tā uzrādījusi atzīstamus rezultātus, un bijusi viena no Austrumu favorītkomandām. Tomēr pēdējos gados veiktās izmaiņas sastāvā komandu novājinājušas un padarījušas nekonkurētspējīgu pat par vāju dēvētajā Austrumu konferencē.

"Pacers" paklupa pret nākamajiem čempioniem
2003./04. gada sezona uzskatāma par veiksmīgāko "Pacers" jaunajā ērā. Komanda regulārajā sezonā izcīnīja 61 uzvaru un piedzīvoja 21 zaudējumu, uzrādot labāko bilanci visā NBA (labākais sniegums komandas pastāvēšanas vēsturē). Džermeins Onīls un Rons Ārtests iekļuva All-Star komandā, kā arī Ārtests tika atzīts par sezonas labāko aizsardzības tipa spēlētāju. Tomēr izslēgšanas spēlēs Indiānas pretenzijas uz gredzeniem apšaubīja komanda no motoru pilsētas - "Pistons", kuri aizlika kāju priekšā konferences finālā, kā mums visiem tas jau zināms, tajā gadā no "Pistons" rokas krita arī zvaigžņotie "Lakers". No šī brīža arī vērojama lejupslīde Indiānas sniegumā.

Kautiņš radīja lūzumu "Pacers" spēlē
Starpsezonas pārtraukumā viens no līgas labākajiem rezervistiem, mums labi zināmais Als Haringtons, tika aizmainīts pret Stīvenu Džeksonu. Haringtons izrādīja neapmierinātību ar to, ka viņam spēle jāuzsāk no soliņa, jo vēlējās dot lielāku ieguldījumu komandas panākumos. Tomēr šī maiņa neietekmēja Indiānas pozīcijas NBA, komanda turpināja uzvarēt līdz brīdim..., jā, līdz brīdim, par kuru daudz spriedelēts un kurš nedara godu nevienam no tajā iesaistītajiem sportistiem. Konkrētāk runājot, līdz slavenajam incidentam Detroitas mājas spēļu arēnā. Pēc rupja soda pret Benu Vollesu, kuru izdarīja Rons Ārtests, izcēlās grūstīšanās starp spēlētājiem, kas pārauga nekontrolējamā kautiņā, kurā iesaistījās arī skatītāji. No Indiānas komandas izrēķināties ar faniem tribīnēs vēl devās Stīvens Džeksons un Džermeins Onīls. Rezultātā Ārtests saņēma diskvalifikāciju uz visu atlikušo sezonu, Džeksons uz 30 spēlēm, bet Onīls uz 25 spēlēm (vēlāk gan sods tika samazināts līdz 15 spēlēm), bet Entonijs Džonsons saņēma piecu spēļu diskvalifikāciju. Detroita cieta ievērojami mazāk, jo lielais Bens saņēma vien sešu spēļu diskvalifikāciju. No titula pretendentiem Indiāna kļuva par viduvēju komandu, tomēr sezonas beigās komanda saņēmās un pabeidza regulāro sezonu sestajā vietā (44-38). Interesants fakts, ka "Pacers" pamatpieciniekā izgāja 17 dažādi spēlētāji, kopā veidojot 30 dažādus sākumsastāvus. To sekmēja ne tikai notikumi Detroitā, bet arī biežās spēlētāju traumas (Onīlam, Tinslijam, Fosteram). Izslēgšanas spēlēs Indiāna pirmajā kārtā pieveica Bostonu, tomēr otrajā kārtā nācās atkal atzīt "Pistons" pārākumu (4-2) un rūgtums par nesasniegto vien palielinājās. Šis bija arī pēdējais karjeras gads vienam no labākajiem snaiperiem NBA vēsturē Redžijam Milleram, kurš savā 18 gadus ilgajā spēlētāja karjerā tā arī nespēja izcīnīt nevienu čempiona gredzenu.

"Sliktie zēni" dodas prom no Indiānas
Pirms šīs sezonas komanda piesaistīja Eiropas labāko saspēles vadītāju Šarūnu Jasikēviču. Sezonas sākums komandai nepadevās, ar sastāvu tika eksperimentēts tikpat bieži kā iepriekšējā sezonā, un visai loģiska šķita sliktā zēna, Ārtesta, prasība tikt aizmainītam. Ārtests tika iemainīts, pretī saņemot Pedragu Stojakoviču, tomēr šī maiņa labumu komandai nedeva. Indiānu turpināja mocīt savainojumi un komanda sezonu beidza ar bilanci 41-41. Izslēgšanas spēlēs pirmajā kārtā tika piedzīvots zaudējums "Nets" komandai un kārtējā sezona ar rūgtuma piegaršu bija beigusies. Starpsezonu periodā tika veikts "Sign and trade" darījums ar "Hornets" vienību, kura ieguva Stojakoviču, savukārt Indiāna ieguva līdzekļus, lai komandā no Atlantas "Hawks" varētu atgriezties Als Haringtons. Komanda veica divas maiņas ar "Mavericks" vienību, atdodot Ostinu Koršēru pret Markīzu Denielsu un Derelu Ārmstrongu, Ravlu Māršalu un Džošu Pauelu. Vēl komandu pameta Skots Polards un Freds Džons. Komandā valdīja nesaskaņas un sliktie zēni uzdarbojās. Stīvens Džeksons ar Džamalu Tinsliju pie striptīza kluba iekūlās nepatikšanās, kā rezultātā Džeksons tika notriekts ar mašīnu, bet atbildi viņš parādā nepalika, parādot visiem savas ieroču lietošanas prasmes.

2006./07 gada sezonas sastāvs likās gana iespaidīgs, lai atkal tēmētu uz virsotnēm, tomēr ne vienmēr uzvārdi izšķir visu. Indiānas sniegums aizsardzībā bija katastrofāls, komandā turpināja valdīt nesaskaņas un par komandas vienotību nevarēja būt ne runas. Sekoja viena no iespaidīgākajām maiņām NBA pēdējo gadu laikā, kuras rezultātā Goldensteita ieguva Džeksonu, Haringtonu, Jasikēviču un Pauelu, bet Indiāna ieguva labus, bet pārmaksātus spēlētājus Mērfija, Danlīvija izskatā, kā arī jaunos Aiku Diogu un Keitu Makleodu. Indiāna uzņēmās lielākas līgumsaistības, tomēr cerēja uz Diogu, kas, kā mēs redzam, līdz šim vēl nav sevi attaisnojis. Uzreiz pēc maiņas komanda iesāka vareni, tomēr traumas to nobremzēja un sezonas bilance bija gaužām necila 35-47. Tika atlaists ilggadējais treneris Riks Kārslijs, kura vietu ieņēma Džims Obraiens.

Cerībā uz atdzimšanu

Komanda biežo maiņu rezultātā tā arī nespēja saliedēties un kļūt par neuzvaramu blici , protams, zināmu lomu spēlēja traumas un spēlētāju nesavaldāmie raksturi. Arī galvenā menedžera Larija Bērda darbs nebūtu vērtējams ar to labāko atzīmi. Principā varam teikt paldies Indiānai par to, ka mūsu vienīgajam pārstāvim NBA ir ļoti labi komandas biedri. Rezultātā Indiānai nav ne spožas pagātnes, ne skaistas šodienas un nesolās arī rožaina nākotne, vismaz tuvākajā laikā.

Komandai nav izcilu jauno spēlētāju, kuri paņemti draftā ar augstiem kārtas numuriem, komandu moka smagie Mērfija, Danlīvija un Tinslija līgumi, kuriem palikuši vēl četri gadi, kā arī Danielsa līgums uz diviem gadiem un arī komandas līdera Onīla līgums uz 2 gadiem par nepilniem 20 miljoniem sezonā. Nevelti ilgi tika baumots par iespējamo Onīla maiņu, un visticamākais starpsezonu periodā traumu nomocītais Onīls pametīs Indiānas vienību. Komandai nenoliedzami vajadzīga kārtīga pārkārtošanās, kuru gan apgrūtina esošie līgumu. Vienīgais glābiņš varētu būt izdevīga maiņa ar Onīlu, bet pretējā gadījumā Indiānas komandai turpmākās sezonas nāksies vien turpināt nīkt pa tabulas lejasgalu un par sasniegumu uzskatīt vien iekļūšanu izslēgšanas spēlēs. Kā pierāda prakse, tad komanduatdzimšanas notiek, tad nu gaidīsim Indiānas atdzimšanu...

*Rakstā izmantoti nba.com, espn.com materiāli, kā arī savas zināšanas un novērojumi, kas uzkrāti gadu gaitā